Онлайн книга «Эльфы, топор и все остальное»
Сенестра показалась мне копией Виджи: такая же тонкая статуя, только из красного дерева. — Ого-о, — протянул Олник. Он тоже слышал о гибели города впервые. Отли вздрогнул: мне почудилось, что Сенестра наступила ему на ногу. — Ты в своем ли уме, Фатик? — Уж поверь. Мой старый товарищ взял паузу, потирая седые виски. Ногти у него были холеные, покрытые светлым лаком — так, вероятно, полагалось местному государю. — «Мы в пропасть полетим, иль избежим беды…» — процитировал он самого себя. — Как же я стар, Фатик! В такие моменты острее всего ощущаешь свои годы… И почему мне кажется, что ты говоришь правду? — Потому что это правда и есть. — Ну а откуда ты все это узнал? — Скажем так: иногда я говорю с богами во сне. Моя жена, эльфийская колдунья, тому свидетель. Ухо Виджи покраснело. Гритт, не стоит при ней вспоминать мою интрижку с Лигейей-Талаши. — Значит, боги на самом деле существуют? И Атрей, и Амшах, и Чоз Многорогий, и Горм Омфалос? — Насчет последнего — не уверен, я не видел Омфалоса во сне, и слава Небесам, что не видел. Но боги существуют, старый ты агностик, это правда. — Получается, ты стал их пророком? Я молча пожал плечами. Имей я больше времени, я досказал бы историю, и, наверное, открыл бы лицедею Бога-в-Себе, но дело с Ридондо стоило решать быстро. — Но, Фатик… Доказательства? — Ты заметил сегодняшний исход? Он кивнул: — Такое бывает перед пожарами и другими напастями. Я полагал… беды минуют Верхний город. — Нет. Мне было явлено, что Ридондо погибнет целиком. Весь, с башкой и потрохами. Отли казался растерянным, более того — испуганным. И еще — старым. Он сжался на стуле, уменьшился, растратил всю чванливость и браваду. Сенестра пластала меня взглядом. Злая девочка. Я заставил ее господина страдать. — А как именно погибнет город? — Отли опрокинул в глотку остатки пива. — Мне не сказали. Знаю лишь одно: он умрет на закате. — А за что ему такая судьба? Мир без бога, скрепляющего бытийное начало, распадается, Отли. Ридондо — первая пташка. Но у меня нет времени разжевывать истину… — Не могу тебе сказать. Считай, так повелели звезды. — Дай мне слово Джарси, что все случится именно так, как ты пророчишь. Я дал слово. Оснований не верить Талаши у меня не было. Собственно, и Альбо, пророк Гритта Миротворца, не отрицал, что насчет Ридондо богиня сказала мне правду. Только вину он возложил на Талаши — борьба с нею отнимает у Гритта все время, и ткань реальности приходит в упадок, распадается, как гнилая тряпка… — Черт знает что! Ты хочешь, чтобы я помог обмануть целый город? — Нижний город. Верхний не получится спасти. — Да и не стоило, мог бы я добавить. — Патрициев не надурить фальшивым монархом. А людей в чумном гриме быстро сцапает стража. Другое дело — Торжище, ты же понимаешь. — Понимаю… Лобовая стратегия, м-да… — Отли что-то прикидывал в уме. — Чернь и без того напугана… Может получится… М-да… А ведь получится, я ценю объем идеи! — Осталось швырнуть камень, и по воде разбегутся круги. Я хочу, чтобы ты стал этим камнем, Отли. Ты — и твоя труппа. — Я показал на Олника, который доедал последнее крылышко. — Этот без меры симпатичный гном гружен фрайторским золотом, как ишак. Тебе хватит на два театра в Талестре. Отыграв спектакль, вы сядете на «Горгонид» и вместе с нами отплывете в Дольмир. Или укатите посуху на север. В любом случае — Ридондо нужно покинуть до заката. Он избегал встречаться со мной взглядом. — Знаешь, Фатик, патриции шутят, что в Мантиохии театр начинается с виселицы… — Угу. Но на Торжище вы будете сеять за собой хаос. Люди уже подготовлены, паника вспыхнет мгновенно. Стража к вам не пробьется, даже если очень захочет. Ну и вряд ли она захочет: стражники сами постараются смотаться из города со своими семьями как можно быстрей. — М-да… Может быть и так, может быть… А много ли с тобой народу, Фатик? — Четыре человека, два гнома, два эльфа. Отряд. — О-о, целая труппа! — Отряд. — Да-да, отряд. Как, говоришь, называется судно? — «Горгонид». — Я запомню. — Он решительно вздохнул и привстал. Мне показалось, что он едва заметным движением просигналил Сенестре. — Я отлучусь на минутку, Фатик. Пиво не любит стоять в очереди, хе-хе. Да, приятель… — Что? — Посмотри на себя. Родив эту загадочную фразу, он исчез в дверях черного хода. И не вернулся. Через пять минут встала Сенестра. Я не сделал попытки ее задержать. Она одарила меня странным, насупленным взглядом и ушла. Четверка орков последовала за ней, а пучеглазый служка, что вертелся поблизости, тут же бросился вытирать загаженный ими стол. Не судьба… Отли сбежал. Моему плану кранты. Я поднялся, бросил на блюдо монеты. И увидел, как по лесенке со второго этажа спускается мой добрый и старый знакомец — архипрелат Кледщ Багдбор в невзрачной дорожной одежде. Он был бледен, испуган, что-то говорил своему спутнику, точной своей копии, такому же одутловатому мужчине помоложе — по-видимому, брату Марию. Слуги тащили дорожные тюки. Крысы убегают с корабля. Ну нет, эту крысу я не выпущу. Я пересек зал скорым шагом и заслонил Багдбору путь. — Архипрелат… Он вздрогнул и поджал уши. Глаза расширились. — Ме… мессир! — Истинно, сын мой. Ты уезжаешь? — Да! Худые знаки в городе! Опасаюсь чумы либо великого пожара! — У Престола есть к тебе дело. Вскоре с помощью наших друзей из Ковенанта мы отвоюем Арконию обратно, а там и Фрайтор. Ты станешь нашим управляющим для земель Фрайтора. Не один диоцез, о нет, куда больше! Сегодня оставайся в городе. Завтра за тобой придут. Он открыл рот в немом вопросе. Его брат — настоящая копия! — проделал то же. Я снял стружку взглядом с обоих и показал наверх: — Оба оставайтесь в «Трех вдовах». Завтра поутру за вами пребудет нарочный. С великими почестями вас доставят в Верхний город. Ты, Багдбор, у нас на особом счету! — А… — Отправляйся назад и жди посланника. — А… — Назад! Он повиновался. Они оба повиновались. Глядя в спину Багдбора, я выдавил кривую улыбку. Не спасу город, так погублю предателя. Слабое утешение. Мы покинули таверну. |