Онлайн книга «Секира и меч»
|
Весна давала ощущение начала жизни. Глеб был так молод, и вся жизнь его еще виделась впереди. А назад он боялся оглядываться. Глеб постучал в дверь. Подождал. Но не очень-то спешили ему ответить. Тогда он принялся стучать громче и не прекращал стука до тех пор, пока над ним не раскрылось окошко и не показалось лицо монахини-привратницы. Лицо было милое, но строгое. — Мне нужна Мария, — сказал Глеб. Монахиня все еще смотрела на него вопросительно. Тогда Глеб пояснил: — Я оставлял у вас однажды заболевшую девочку. — Ее звали Мария? — спросила привратница. — Да, — обрадовался Глеб. — Красивая добрая девочка. Она была больна. — Таких у нас нет, — ответила строго монахиня. — Наверное, ты, путник, перепутал монастырь… И она порывалась закрыть оконце. Но Глеб протянул руку и не дал ей этого сделать. — Не мог я перепутать монастырь! Я говорил и с вашей настоятельницей. Она умеет лечить. Об этом знают все в округе. Поэтому мы у нее оставили Марию… — Девочку? — опять переспросила монахиня. — Да, — Глеб уже начал волноваться. — Давно это было? — Прошло всего несколько лет… — Хорошо! — согласилась привратница. — Я позову сейчас Марию, но, думаю, это совсем не та Мария, о которой речь… Придется обождать… И окошко закрылось, звякнул с той стороны крючок. Глеб задумался: странно все это… Можно ли забыть про Марию в таком маленьком монастыре? Наконец крючок опять звякнул, и окошко открылось. Глеб поднял глаза и едва не отшатнулся: старое, сморщенное, сухое лицо цвета воска показалось в проеме оконца. Глубоко сидящие черные глаза, похожие на угли, смотрели на него. Старуха спросила: — Что тебе нужно, юноша? Зачем тревожишь покой обители? — Я пришел за Марией. Старуха осмотрела его внимательно: — Мария — это я. Но, думается мне, что пришел ты не за мною. И она посмотрела на него сочувственно. Глеб на минуту растерялся: — Да, уважаемая, я пришел не за вами… Она была совсем девочка. Она была больна и слаба. И мы оставили ее для лечения… Какое-то просветление мелькнуло в глазах старухи: — Ах, да! Я что-то припоминаю… Но той девочки у нас нет. И давно уж нет… Глеб слышал, как привратница подсказала тихонько старухе: — Кажется, и я теперь припоминаю… Но та девочка как будто умерла… Иначе она была бы с нами, сестра… У Глеба все похолодело внутри. Старуха раздумывала, смотрела на Глеба с сожалением. Потом сказала: — Наверное, юноша, тебе лучше будет поговорить с настоятельницей, — и она обратилась к привратнице: — Коли такое дело, впусти его, сестра. Двери со скрипом раскрылись, и Глеб, ведя за собой коня, вошел в монастырь. Очень тяжело стало на сердце у Глеба. И ноги были будто деревянные, он едва их передвигал. Привратница повела его знакомой ему цветочной аллеей. И привела в то же самое место. И опять Глеб увидел ту настоятельницу, одетую очень просто. А она, как и в тот день, выщипывала козий пух. Коза, зажатая у нее между ног, блеяла от боли. Все это было как наваждение. И Глеб даже думал: уж не сон ли, не кошмар ли ему снится. Едва подняв глаза, игуменья узнала его. И сказала каким-то бесцветным голосом: — А Марии здесь нет… Глеб едва выдохнул: — Где же она? Она умерла тогда?.. Настоятельница улыбнулась: — Нет, почему же! Она не умерла. Она быстро поправилась. Но оставить ее здесь мы, увы, не смогли. В ней оказалось слишком сильно мирское… — Я не понимаю, о чем вы говорите, уважаемая. Игуменья пояснила: — Она слишком рвалась из этих стен. Удивительно, но в этой тихой обители, среди этих цветов… она угасала. Я потом поняла, отчего. Она слишком любила вас и рвалась за вами. Но вы, мне кажется, были уже далеко… — Где же она? Игуменья отпустила козу: — О, здесь недалеко!.. В соседнем селении живет женщина по имени Невена. Хорошая женщина, набожная, богобоязненная. К Марии относится, как к дочери. Глеб облегченно вздохнул, поблагодарил игуменью и покинул монастырь. Конь быстро домчал его до селения — большого, утопающего в садах. Встречные крестьяне останавливались при виде нарядного всадника, скачущего по дороге, а иные и кланялись ему, ибо принимали его за князя или боярина. В селении Глеб подъехал к одному дому, к другому. Но в них никого не было. И Глеб не знал, у кого спросить, где живет женщина по имени Невена. Он медленно ехал по улице, поглядывая по сторонам. Вдруг в одном из садов Глеб увидел девушку, которая была занята тем, что подвязывала к колышкам виноградную лозу. Глеб подъехал к воротам и залюбовался этой девушкой — так она была хороша, так красивы были ее обнаженные руки и так споро она управлялась со своей нехитрой работой. Глеб окликнул девушку: — Скажи, красавица, в каком из домов живет женщина по имени Невена? Девушка выпрямилась и взглянула на Глеба: — В этом доме она и живет. Глеб порадовался такой удаче и, думая, что говорит с дочерыо этой самой Невены, попросил: — А нельзя ли позвать ее… Девушка оставила свою работу и подошла ближе. Красота ее поразила Глеба. В жизни он не видал таких красивых девиц. И подумал: благословенна земля, на которой вырастают такие красавицы… У девушки были тяжелые русые волосы и огромные синие глаза — ясные, проницательные, как бы заглядывающие собеседнику в самое сердце, как бы видящие значительно больше, нежели видят обычно глаза. Глебу даже стало как-то не по себе от взгляда этой девушки. Будто дрогнуло его сердце. Девушка улыбнулась: — Невена в поле сейчас. А вы, господин, что-то хотели? Кого-то ищите? — Ты угадала, красавица, — Глеб не скрывал, что любуется ею. — Эта добрая женщина воспитывает девочку, которую я разыскиваю и хочу у нее забрать. И Глеб оглядел двор поверх головы девушки, надеясь увидеть Марию. — Девочку? — переспросила красавица. — Да. Если ты тут живешь, то должна знать, о ком я говорю. Ее зовут Мария. Девушка улыбалась, глаза ее прямо-таки излучали тепло. Она сказала: — Если вы ищите Марию, господин, то зачем спрашиваете про Невену? |