Онлайн книга «Роковой срок»
|
Соплеменники его закричали радостно: – Верно, братья они! А что рыжие, так и ладно! Воевода поставил соперника на ноги и отпустил. – Ну, теперь мы дальше поедем! – Куда же вы на ночь глядя? Не отпущу! Коль вы наши братья оказались, след пир устроить! Мы ведь жили здесь и думали, нет более никого нашей крови и обычаев! И народ поддержал его: – Заходите в город! Потчевать будем! Радость-то какая! Скуфи только этого и надо было! Тут выходят из ворот девы, одна другой краше, и выносят каравай хлеба, какой аратаи пекут, и плошку соли – видно, обычай у них такой. Кланяются, целомудренно опустив взоры, и говорят: – Просим вкусить хлеб-соль и в гости к нам пожаловать. Тут сердце Скуфи и вовсе размякло: за весь путь нигде так не встречали! Сразу видно, живут они по ветхим сарским обычаям! Только вот как сберечь их удалось, коли вокруг инородцы? – Мои пастухи ваших лошадей попасут, – сказал князь. – А вас ждет званый пир! Витязи расседлали и отдали лошадей отрокам, а сами вошли в город. Хоромы в нем деревянные, добротные, на нынешние сарские похожи, даже коньки на кровлях такие же. Только ничем не украшены – видно, невелик достаток, а значит, жира не признают. Гостеприимные хозяева уже костры разводят, скот режут, снедь всякую выносят, бочки выкатывают на площадь, и все так дружно, слаженно – поглядеть любо-дорого! Однако витязи смутились, ибо не зрели еще истинного сарского радушия, что в минувшие годы было на всех кочевых путях, когда и табуны, и скот, и сама земля с прочим имением считались общим и делились по совести. Похоже, савры эти до сей поры ветхие обычаи сохранили. Князь усадил ярого мужа с собой за стол, поднес деревянный кубок с медовой сурой и только тогда спрашивать стал – и прежде у саров так было заведено. – Зачем же ты едешь за Рапейские горы? Тут уж нечего было таить. – Государь послал невест высватать у них. И поведал, как ныне живут кочевые сары в степях и что Ураган замыслил. – Знать, вы даже волосы себе позолотили, – сказал князь. – А я думаю, отчего вы рыжие стали? Нельзя с золота ни пить, ни пищу вкушать. – Теперь мы это знаем. Вот и хотим вернуться к прежней жизни, да жить дружно, как вы. – Кто же вам сказал, что у рапеев невесты есть? – Есть или нет – не знаем, – отвечает Важдай. – Но была молва, они живут по законам Тарги, а девы их целомудренны и воинственны. – Лживая молва! – Князь еще один кубок поднес. – Нет у рапеев невест. И сдается мне, самих рапеев нет. – Как же так? – За Рапейскими горами живут сколоты. – Сколоты?! Князь и сам усомнился. – Трудно и разобрать кто. Себя сколотами называют, а посмотришь на них – неведомо, что за люди? – Беловолосые? – Беловолосые... – Девы у них целомудренные? – А их не видал никто. – Знать, прячутся от чужих взоров. – Говорят, прячутся... – Это добро! А питаются водой, на которой солнце играет? – Будто впрямь воду пьют. – Князь обнял Важдая по-братски. – Да на что они тебе, даже если сущи? Ты зрел наших дев? – Славные у вас девы! – от души похвалил ярый муж. – Но больно кротки. Нам же след взять воинственных и отважных, ибо много у нас врагов, коим приходится противостоять. Государь прежде всего заботится о добром потомстве. – Позри на наших малых чад! Доброе потомство? А дети у савров и в самом деле крепыши, только медлительные. – Доброе! – На дев же не смотри, что кроткие, – говорит князь. – Это они при вас норова не выказывают. Понравились твои витязи. А так-то они резвые. Мы тут не спеша живем, воюем редко, да и то прежде не воевали, покуда ашкары в степи не пришли. Реки у нас медленные, лошади смирные. А куда нам торопиться? Девам же всегда более по нраву и кони борзые, и пары озорные. Эх, нам тоже бы недурно кровь освежить, да кругом инородцы. Дам каждому по невесте, дев у нас довольно. Творите вено и оставайтесь у нас. – По нашему обычаю невесты избирают женихов. По любви и согласию. – И у нас так же! Попируют витязи, попляшут с девами – будет любовь и согласие! – Не можем мы остаться, брат, – сожалея, промолвил ярый муж. – Государь нас ждет. И ему невесту надобно, поскольку вдовец. – Напрасно! – вздохнул князь. – Какой бойкий народ у нас получился бы!.. А ты ведь у рапеев невест не возьмешь! Зря только время потеряешь. – Отчего же? – Еще мой дед к ним лазутчиков засылал, – признался князь. – Тоже думал кровь освежить. Если они и впрямь сколоты, то значит, родственные и по нашим законам живут... Так у них тогда невесты наперечет были. Теперь, наверное, и вовсе. – Пойду и сам изведаю. – Добро, что ты упрямый, – одобрил он. – Зрю в тебе наш дух. Но ты знай, через наши земли к рапеям еще никто не проходил. Все здесь и оставались. Вождь ашкарских племен не зря тебе путь указал, чтоб ты нашу страну стороной обошел. Ты же не внял и прямицей двинулся. И теперь не знаю, выпущу тебя или нет. Князь засмеялся и пошел в свой великий дом, называемый здесь черем, ибо кровля у него была о четырех скатах, коньки указывали на четыре стороны света и весь покрашен в черемный цвет. Витязи же напировались, наплясались, а когда строгие братья взяли своих кротких сестер, по хоромам развели и гулять не с кем стало, вышли за городские ворота да собрались в круг возле ярого мужа. У всех жар в очах пламенеет. Посмотрел на них ярый муж и спросил: – Зрю, зачаровали вас девы савров? – Ох, добрые девы! – Еще жарче загорелись глаза. – Не сыскать нам лучше, брат! У нас уж любовь и согласие! Не пойдем к рапеям! Давай здесь посватаем? – Охлади сердца, Скуфь, – строго вымолвил Важдай. – Девы и впрямь всякому мужу на радость и счастье. Но не взять этих лебедиц нашему соколу. – Отчего же? У нас и обычаи сходные, и нравы! И дев у них с великим избытком. Или князь противится? – И князь не противится. Сам сказал – не ходите к рапеям, возьмите наших. – Так что же?!. – Коли возьмем, не будет нам обратного пути. Здесь придется остаться. А нас в своей земле государь ждет. Огонь в очах вмиг и угас, ровно туча солнце накрыла. – Твоя правда, брат, – сказала Скуфь. – Не поменяем своей чести на самых красных дев. Ходили, ходили кругами, и снова: |