Онлайн книга «Конкурс "Мисс Галактика"»
|
– Так что ж он за бог, если тебе одежку не мог по фасону раздобыть?! – Так он… к внешнему виду нетребовательный, – смущенно отвела глаза Алина. – Нетребовательный?!! Меня посетила страшная мысль. – А в чем ты ходила, пока белье сохло?! Еще минуту, и меня бы пришлось отдирать от древнего бога впятером. Одной Алины и кота явно не хватило бы… Впрочем, может, подружки бы помогли: наверняка они и сюда прокрались, в неутолимой жажде животрепещущих подробностей. Жена посмотрела на меня, как на ушибленного. – Как в чем? В полотенце заматывалась… У меня тут же заалели уши. Кажется, я только что разыграл перед всеми форменного идиота. В очередной раз. Но в этот миг Алина опять прильнула ко мне. – Как же я все-таки рада, что ты пришел, – тихонько шепнула она. – Я хотя тут и хорохорюсь, но страшно было… действительно страшно! Он же бог, а я… всего-то сотрудница какой-то никому не ведомой Базы! Обычная землянка из плоти и крови… ну, почти обычная. Причем Ньярли и впрямь не так уж и плох – всего-то повеса и балбес, даром что может мановением руки моря разгонять. А вот если бы проснулся его отец… Моя любимая задрожала. Я крепко прижал ее к себе, поглаживая по растрепавшимся волосам и шепча что-то невразумительное. Все подозрения растаяли, как дым. И правда, как я мог помыслить себе такое… С другой стороны, не каждый день жены из дома сбегают! Но конкурс красоты – причина уважительная, так и быть, простим! Наконец я кашлянул. – Ну так что, сыграем, гражданин бог? – Почему бы и нет? – благосклонно согласился подвыпивший небожитель. – Карты, шашки, нарды? – Еще чего! – возмущенно отмел я все предложенные варианты. – Карты и нарды сразу отпадают: ваши рентгеновские способности позволят видеть через «рубашку» или контролировать бросок кубика, дабы выпадало нужное число! Ну, а шашки – это как-то слишком просто, по-детски, что ли… – И что же тогда? – с любопытством поинтересовался бог. – Шахматы, – махнул я рукой. Алина за моей спиной ахнула. – Алекс, дурак! Да он же даже подвыпивший… бог! Он тебя в два счета сделает! – Посмотрим, – подмигнул ей я. Древнее чудовище с удовлетворением кивнуло головой. – Шахматы так шахматы! Кажется, интеллектуальные загадки он любит – хорошо. Откуда монстр извлек шахматную доску – я рассмотреть не успел. Похоже, она просто материализовалась из воздуха: самая обычная шахматная доска, из дерева, с массивными фигурами, лишь условно «белыми» и «черными», – на самом деле скорее мутновато-желтыми и темно-коричневыми. Бог подвинул к небольшому столику на винтовой ножке кресло и жестом пригласил меня сделать то же самое. Его ухоженные аристократические пальцы начали расставлять фигуры. – Ты будешь за белых, сообразно своим антропологическим заблуждениям о торжестве справедливости? – с участием поинтересовался он. Я резковато кивнул. Только бы он не догадался… остальное, в сущности, не важно. Белые или черные… какая разница?! Ньярлатотеп прав насчет антропологических заблуждений… На миг у меня закружилась голова от абсурдности сцены: мы будем играть на антикварном столике копеечными шахматами с древним созданием в золоченой маске напротив захватывающего дух зрелища бескрайней Вселенной… Я молча подвинул себе кресло и сел. Алина робко уселась на самый краешек соседнего, рефлекторно сжимая в руках кота. Сцена встречи жены и Мурзика прошла без излишних сантиментов… Мне на миг показалось, что моя возлюбленная сжимает его слишком сильно и глаза на лоб у кота лезут отнюдь не от фантасмагоричности обстановки. Впрочем, не будем отвлекаться. – На что сыграем? – любезно спросил бог. – На Алину, – вздохнул я. – На что же еще… Кстати, он не показался мне таким уже пьяным: должно быть, метаболизм у космических созданий протекает намного интенсивнее. Наверняка алкоголь в его крови давно уже разложился (если, конечно, у таких существ есть кровь или то, что им ее заменяет) и более не отравляет рассудок. Ярко-синие глаза смотрели сквозь прорези золоченой маски трезво и насмешливо. Впрочем, для моих целей это не так уж и важно… Здесь важно только одно – надеюсь, он не умеет читать мысли. – Если выиграю я, – вздыхая, продолжил я, – то забираю Алину и кота и вы предоставляете нам возможность убраться отсюда. Не уверен, что вездеход, на котором мы приехали, еще в кондиционном состоянии. Но наверняка здесь есть шаттлы, летающие тарелки или что-то вроде. – Логично, – кивнул бог. Золоченая маска улыбнулась: ей-богу, металл изогнул уголки кованого рта, что выглядело само по себе довольно жутковато. – Шаттл здесь действительно есть. Арктурианской конструкции, но вполне пригоден для перемещения по Вселенной. Ну, а если ты проиграешь? Я вздохнул, собираясь с мыслями. – Если я проиграю… – я пожал плечами. Щека у меня дернулась, и мне даже не пришлось ничего изображать. – Тогда Алина останется у вас. Выпьем на прощание на брудершафт, и по домам. Я извлек из-за пазухи ту самую, всученную мне в «Шапито» бутылку кальвадоса. «По старинному дедушкиному рецепту». Она мне зверски надоела (как не разбилась в скафандре – не понимаю), наконец-то удастся избавиться хотя бы таким способом! Хозяин комплекса взял бутылку в ладонь и покачал. – Любопытный рецепт, – золотые брови приподнялись. – Кустарное происхождение. Да, почему бы и нет? Но с одним небольшим добавочным условием. – И с к-каким же? – я вдруг обнаружил, что у меня зуб на зуб не попадает. Маска ухмыльнулась: – Домой будете добираться сами. Но и в храме я вас не оставлю. Если вездеход сломан, придется вам научиться дышать вакуумом… или умереть бескислородной смертью. Алина за моей спиной охнула. Я обернулся и увидел ее лицо – смертельно-бледное; руками она вцепилась в Мурзика так, что у бедолаги закатились глаза, выпал и посинел язык. – Играем, – усилием воли обретая утраченное равновесие и отворачиваясь, просипел я. Ньярлатотеп церемонно и чуть насмешливо поклонился. Его тонкие пальцы подняли черную пешку и сделали первый ход. Что ж, в этой игре черные начинают первыми. Я не стал протестовать. Игра длилась почти полчаса. Вовсе не потому, что я такой уж хороший игрок. Просто думал над каждым ходом. Пусть это был крохотный шанс – но его нельзя было упускать. Синие бесстрастные звезды смотрели сквозь стекло на эту невиданную партию. |