Онлайн книга «Книга Каина»
|
Бек Нети, понимавший, что происходит с царицей, наконец решился: – Быть может, мой царевич хочет присесть? – осведомился он и указал на стул, стоявший ниже трона. Каин сел: спина прямая, будто копье проглотил. Сердце стучало, рот пересох. Бек Нети обратился к царице: – Позволь мне вести церемонию представления наследника. Нин удалось сделать разрешающий кивок. Глаза военачальника сверкнули хитро и восторженно – он ощутил, что закладывает основы нового ритуала. – Вызываю верховного казначея, – торжественно произнес он. И когда тот упал на колени перед Каином, Бек Нети объявил: – Это Ур Лам, он ответствен за все, чем прирастает богатство страны, ее доходы и расходы. Каин кивнул седовласому человеку среднего возраста. – Вызываю начальствующих над войсками, – продолжал Бек Нети. Те стали перед Каином, а Бек Нети пояснил: – Эти мужи по рангу следуют за мной и Энки Баром; они ответственны за военные силы Нода. И вот среди собравшихся пронесся шум: – Вызываю жреца храма Ана! Из глубины зала, подталкиваемый придворными, вышел очень смущенный и очень старый человек. – Это Ан Ле, жрец Всевышнего Отца всех богов, подателя порядка и зрелости, – произнес Бек Нети с ударением на каждом слове. Каин оживился, скованность отпустила его: – Я вырос на горе Ан. Мой отец поклоняется твоему богу, единственному и всевластному. Старик еще больше засмущался, а Бек Нети с трудом скрывал в бороде улыбку. – Вызываю жриц Инанны, – объявил он после пристойной паузы; и, когда в сопровождении дочери Бек Нети к Каину приблизилась старая женщина, придворные пережили еще одно потрясение. Каин поднялся во весь рост, крепко пожал руку жрицы и сказал: – Я много слышал о тебе, и я надеюсь еще многое узнать от тебя о твоей богине, великой Матери Земли. Лицо слепой засветилось: – Моя звезда давно рассказывала мне о тебе. Я знаю: ты получишь благословение народа. Они долго стояли друг против друга. Каин знал, что старуха видит его, различает каждую мелочь, хотя ее незрячие глаза закрыты тяжелыми веками. Он понял, что признан, и это успокоило его. Бек Нети продолжал: – А это Натие, молодая жрица Инанны и моя дочь. Каин поклонился девушке, такой же высокой, как ее отец, с таким же открытым взглядом. Он уже знал, что должен будет взять ее в законные жены, если решится остаться в Ноде; мысль об этом пугала его и одновременно манила. По сравнению с Летой она казалась сдержанной и слишком утонченной. Он почувствовал укол в груди. Что это – муки? Нет, не сейчас. «Кстати, я пока еще ничего не решил. Я пока еще гость и могу вернуться домой», – подумал он. Но в глубине души он знал: возврата нет. Бек Нети, заметив нахмуренное чело Каина, понял, что тот вспоминает жену, и одним движением руки отпустил обеих жриц. Потом с нарочитым вызовов продолжал: – Вызываю жрецов Сина. Перед Каином предстали восемь мужчин в черных одеяниях во главе с Син Ака, чьи глаза зажглись злобой, когда он понял, что должен заговорить сам. – Я Син Ака, верховный жрец бога Луны. Я посвящу тебя в его тайны. Каин пристально разглядывал этого человека с горящими очами, пытаясь определить природу силы, исходившей от него. И вскоре понял: жрец внушал страх, страх давал ему власть над разумом людей. «Но я тебя не боюсь», – подумал Каин и заметил: – О тайнах Луны я знаю все, что следует знать. Мы, обитающие высоко в горах и среди великих степей, живем близко от Луны и хорошо умеем толковать ее знамения. Син Ака улыбнулся ему, как ребенку: – Ты ошибаешься, мой царевич. Мы владеем магическим знанием о Луне. С его помощью мы лечим больных, воскрешаем мертвых и подчиняем себе силы природы. Каин почувствовал, как негодование волной прокатилось по телу, кровь прилила к щекам. Возможно, причиной тому послужила раздраженная улыбка жреца, а может, страх и неуверенность, что преследовали Каина весь этот день. – Ты думаешь, что напутал меня, жрец? Мой отец умеет вызывать дождь, а мать исцеляет лучше всех в южных землях. Не думаю что ты можешь научить меня многому. Син Ака стал бледнее привидения, и голос его дрожал, когда он продолжил разговор, сменив тему: – Мой печальный долг сообщить тебе: ты должен начать свои свершения здесь с казни смутьяна. Каин вздрогнул. Бек Нети рассказывал ему о бунтовщике, томящемся в подземелье башни, но слушал ли он его? Ведь за минувшие дни произошло так много всего. И тут заговорила царица: – Да, это правда. Введите сюда возмутителя спокойствия и принесите священный нож. У Каина мучительно перехватило горло, ему стало трудно дышать. Словно издалека услышал он голос Бек Нети: – Это невозможно, царица. Мы оскорбляем нашего высокого гостя. Но голос Нин был остер, как хорошо отточенный нож: – Никакой он не гость, он наследник престола и должен следовать законам страны и зову долга. – Моя царица, это его первый вечер у нас. – Привести бунтовщика, – приказала Нин, Энки Бар остановил стража: – Бунтовщик болен, он не сможет подняться сюда. – Значит, принесите его. Бек Нети посмотрел на Каина, увидел горящий знак на лбу. Юноша весь пылал гневом, и это могло плохо кончиться. Но когда Каин обратился к Нин, голос его звучал сдержанно: – Если тебе нужен палач, найди кого-нибудь другого. Я не настроен вершить казнь. Я пришел сюда как гость, по приглашению твоего верховного военачальника. Ты удивляешь меня. Даже дикие кочевники не обращаются так с гостем. Нин вспыхнула: впервые за полстолетия ослушались ее повеления. Хуже того, осмелились сделать ей выговор перед всем двором. – Ты здесь никакой не гость, – ответила она. – Либо ты наследник и слушаешься меня, либо… – Либо? – Голос Каина оставался сдержанным. – Либо я прикажу убить тебя. Пока еще никто, кроме придворных, не знает о твоем существовании, пока еще ты можешь исчезнуть, не привлекая к себе внимания. В этот миг Бек Нети и Энки Бар встали по бокам от Каина, взявшись за рукоятки мечей. Еще два военачальника неожиданно оказались за его спиной, а два других – возле Син Ака. Наступила такая тишина, что голос Бек Нети грянул громом, когда он спокойно заговорил: – Ты ошибаешься, царица. Вот уже полдня мои воины ходят по домам и сообщают народу, что наследник престола нашелся. Скоро люди выйдут его приветствовать. |