Онлайн книга «Дело Тутанхамона»
|
– Я в восторге! – ответил Говард, и Ахмед-Бей Камаль буквально расцвел от удовольствия. – Этот старинный особняк способствует размышлениям, поэтому я и перевез сюда семейное собрание папирусов и книг. Ахмед-бей являлся скромным ученым, занимавшимся изучением редких письменных источников. Он не любил тратить время попусту и неохотно пускал в дом гостей. – Что побудило вас ко мне прийти, мистер Картер? Тот замялся. В некоторых случаях искренность могла показаться нахальством. Но врать он не умел и выпалил: – Молва гласит, будто вы написали удивительную книгу! – Да, это так. Она называется «Книга о погребенных жемчужинах и скрытых драгоценностях, о тайниках, кладах и о том, как их найти». А я слышал, будто вы кладоискатель! Картер встал. – Я – археолог, ищу гробницу древнего царя! Разве это предосудительно? – О чем же вы хотели меня расспросить? – Правда ли, что в вашей книге говорится о тайной царской усыпальнице? Ученый заглянул в рукопись. – Да, она упоминается в древних источниках. Чтобы найти усыпальницу, нужно возжечь очистительные костры и вырыть лаз. «В земле будет плита с бронзовым кольцом. Это вход в подземелье. Пройдя через три комнаты, путник попадет в огромный зал с двенадцатью огромными шкафами, набитыми серебром, драгоценным оружием и утварью. У самого большого шкафа будет огнем гореть драгоценный камень. Рядом с ним – ключ.Тот, кто откроет шкаф этим ключом, возрадуется, ибо увидит царя на эбеновом ложе, украшенном жемчугом и позолотой, а вокруг —все сокровища Египта!» У Картера задрожали руки. – А более точных указаний нет? – Увы. – Ни географического названия, ни имени фараона? Ахмед-бей отрицательно покачал головой. * * * Картер устроил себе штаб-квартиру на горном плато над дорожной развилкой, в двадцати минутах ходьбы от Долины царей. Кирпичный квадратный дом был обращен к некрополю Дра Абу-Эль-Негга, получившему название от имени мусульманского святого, в честь которого неподалеку выстроили небольшую мечеть. Археолог вставал рано, открывал входную дверь, которая запиралась на сделанный в Саффолке замок, внушавший ему особое доверие, и, перекусив сухофруктами, чаем и лепешкой, отправлялся в Дейр-эль-Бахри. Картер вел здесь раскопки от имени графа Карнарвона уже десятый день. Землекопы с корзинами, полными песка и щебня, тянулись вереницей. Граф приходил позже. Картер исправно докладывал ему о том, что было сделано накануне. – Сколько же в этой стране пыли! – не переставал удивляться Карнарвон. – И гробниц, ваше сиятельство! По-моему, мы уже к одной подобрались. – Неужели нашли усыпальницу? – Вы же требуете находок! – Я научился проявлять терпение. Следует ли говорить о том, как я поражен? – Только не рассчитывайте на слишком многое. Однако смотрите, дверь расчистили! Позвольте пригласить вас на правах хозяина войти в нетронутый доселе склеп! В гробнице оказалось несколько саркофагов. Один из них, покрытый тканью, сиял белизной. Перед ним лежал венок. Граф наклонился и подобрал его. – Венок означает, что мертвец воскрес, – пояснил Картер. – По-моему, я тоже, – улыбнулся граф. * * * Картер сел на осла и поскакал в Долину. 1907 год начинался самым неприятным образом. Бригада Дэвиса будто бы раскопала какую-то удивительную гробницу. Заслышав о чем-либо подобном, Картер немедленно отправлялся на место событий. Перед входом в новообретенную гробницу стоял Дэвис в пыльном костюме. Заметив Говарда, он недовольно прикрикнул: – К вашему сведению, Картер, вы здесь больше не работаете! Ваше присутствие совсем необязательно! Неужели вы не знаете, что вместо вас инспектором назначен Вейгал? – Вейгал – дурак. Чья это усыпальница? Круглое лицо американца расплылось в улыбке. – Я люблю цариц, и они отвечают мне взаимностью! Полюбуйтесь, друг мой, полюбуйтесь на мою находку! С этими словами Дэвис суетливо отвалил от входа в подземелье каменную глыбу и, пригнувшись, вошел внутрь. В коридоре лежали обитые золотом доски. – Смотрите, они сильно повреждены! Их нужно немедленно отреставрировать, иначе они рассыпятся в прах! – воскликнул Говард. – Пойдемте, Картер, это скучно, – отозвался Дэвис. В погребальной камере стоял деревянный саркофаг, покрытый листовым золотом и инкрустированный полудрагоценными камнями. Золотая маска оказалась сорвана, поэтому нельзя было определить, кому этот саркофаг предназначался. – Это саркофаг царицы Тии, главной жены Аменхотепа III и матери фараона-еретика Эхнатона! Самая прекрасная находка, которую когда-либо делали в Долине! – Ваше заключение поспешно, мистер Дэвис. Необходимо зафиксировать местоположение находок, сфотографировать их, не упуская ни одной мелочи, не… – Я здесь хозяин, и это моя гробница! Вон отсюда! – загремел американец. * * * Картер присвоил новой гробнице пятьдесят пятый номер. Несмотря на его советы, Дэвис вел раскопки кое-как. Он не составил ни единого отчета, не попытался отреставрировать поврежденные находки и в довершение всего «подчистил» погребальную камеру перед фотосъемкой, что являлось неприкрытым вандализмом! Когда мелкий воришка из Курны предложил археологу сосуд с кусочками золотой фольги и часть золотого ожерелья мумии из пятьдесят пятой гробницы, Картер понял, что ему представилась отличная возможность отомстить. Он щедро заплатил за эти вещи и сразу же отправился с визитом к Дэвису. Тот спал. – Как вы мне надоели, Картер! – заявил он, открыв глаза. Нимало не смутившись, Говард разложил ценные находки у ног американца: – Продается! – Откуда это у вас? – с недоумением спросил Дэвис. – У вас рабочие воруют. Это ваше. Дэвис нервно закурил: – Я беру! – Не смел надеяться! Ваша помощь придется очень кстати. Картер повернулся, чтобы уйти, но Дэвис схватил его за руку. – Пусть это останется между нами, – пробормотал он. – Зачем? – Замешана моя репутация. Репутация моей исследовательской группы! Картер посмотрел ему прямо в глаза: – Тогда говорите правду! Кто в саркофаге? Дэвис сжал кулаки: |