Онлайн книга «Закон пустыни»
|
– Я устала. Когда тебя беспокоят в собственном доме, это неприятно. – Я очень сожалею. Ваша работа восхитительна. – Мой талант портнихи произвел на вас впечатление? – Огромное. Нанефер слегка растерялась. – Что означает… – Где вы берете ткани, из которых шьете? – Это касается только меня. – Ошибаетесь. Супруга судовладельца отложила свою работу и оскорбленно встала. – Я вас прошу объясниться. – В вашем поместье, в Среднем Египте, среди прочих подозрительных объектов найдены рулоны льна, одежда и покрывала. Полагаю, что все это принадлежит вам. – У вас есть доказательства? – Строго говоря, нет. – В таком случае избавьте меня от этих откровений и покиньте мой дом. – Я вынужден это сделать, но скажу вам одно: провести меня вам не удастся. * * * Пантера закончила свою работу. Волосы умершего вчера больного, несколько зерен ячменя, украденных из могилы ребенка, прежде чем ее закроют, яблочные семечки, кровь черной собаки, уксус, ослиная моча, древесные опилки – приворотное зелье получится надежным. Уже две недели светловолосая ливийка буквально ложилась костьми, чтобы добыть все ингредиенты. По-хорошему или по-плохому, но соперница это снадобье выпьет. Истощенная любовью, она навсегда потеряет вкус к любви и разочарует Сути. И тогда он ее бросит. До Пантеры донесся какой-то шум. Пройдя через сад, в маленький белый домик кто-то вошел. Она потушила лампу, освещавшую кухню, и вооружилась ножом. Значит, она посмела! Эта стерва преследует ее в ее собственном доме, видимо, рассчитывая свести с ней счеты! Непрошеная гостья вошла в комнату, открыла дорожную сумку и начала кидать туда вещи. Пантера занесла свое оружие. – Сути! Молодой человек обернулся. Увидев блеснувшее лезвие, он увернулся. Ливийка уронила нож. – Ты с ума сошла? Он поднялся и, прижав лезвие ногой, схватил ее за запястья. – Это что, нож? – Чтобы пронзить ее! – О ком ты говоришь? – О той, на которой ты женился. – Забудь ее и меня тоже. Пантера вздрогнула. – Сути… – Ты видишь, я уезжаю. – Куда? – Секретное задание. – Лжешь, ты идешь к ней! Он расхохотался, отпустил ее, засунул последнюю тряпку в сумку и повесил ее на плечо. – Можешь быть спокойна, она со мной не едет. Пантера вцепилась в любовника: – Ты пугаешь меня. Объясни все, умоляю! – Меня могут привлечь к ответственности как дезертира, поэтому мне надо уехать из Мемфиса как можно скорее. Если полководец Ашер поймает меня, я умру в ссылке. – И твой друг Пазаир не вступится за тебя? – Я совершил ошибку и расплачиваюсь за нее. Если я исполню его поручение, то с Ашером будет покончено, и я смогу вернуться. Она страстно обняла его. – Если ты солгал, – пообещала она, – я убью тебя. * * * С помощью подчиненных Кани Кем провел следственные действия в мастерских, производящих самые дорогие амулеты, но его усилия оказались тщетными. Верховный страж покинул Фивы и сел на судно, направлявшееся в Мемфис, где продолжил расследование, также не давшее результатов. Нубиец погрузился в размышления. Эти великолепные предметы, ставшие объектом незаконной торговли, видимо, производились ремесленниками-одиночками. С помощью своего незаменимого павиана Кем провел несколько допросов. Один из свидетелей, карлик-сириец, согласился помочь следствию за три мешка ячменя и осла, не старше трех лет. Составлять докладную по всей форме и дожидаться обещанного вознаграждения официальным путем заняло бы слишком много времени. Поэтому нубиец решил пожертвовать собственным карманом, но пообещал карлику пересчитать ему ребра, если тот злоупотребит его доверием. В своих показаниях сириец упомянул об одной подпольной мастерской, открывшейся два года тому назад в северном квартале, возле судоверфи. Переодевшись водоносом, Кем в течение нескольких дней вел наблюдение в этом районе. Когда верфи закрывали, иноземные рабочие уходили по узенькой улочке, в конце которой, казалось, был тупик, а с зарей выходили из нее, вынося закрытые корзины и передавая их лодочнику. На четвертую ночь нубиец тоже устремился в этот проулок, в конце которого он обнаружил стенку из тростника, заляпанную грязью. Кем сильно толкнул ее, она подалась. Четыре человека изумленно смотрели, как в помещение ввалился огромного роста негр и следом за ним – павиан. Кем оглушил самого тщедушного, павиан вонзился зубами в ногу второго, третий обратился в бегство. Четвертый, самый старший, остался на месте, ни жив ни мертв. В левой руке он держал великолепный узел Исиды, исполненный из лазурита. Когда Кем подошел к нему, тот уронил его на пол. – Ты здесь хозяин? Старик кивнул головой. Маленький и толстый, он умирал от страха. Кем поднял поделку с пола. – Отличная работа. Я бы сказал, что ты знаешь свое дело. Где ты этому научился? – В храме Птаха, – пробормотал тот. – Почему ты ушел оттуда? – Меня выгнали. – Почему? Ремесленник опустил голову: – Кража. В мастерской с низким потолком дышать было нечем. Вдоль глинобитных стен стояли ящики с кусками лазурита, добытого в далеких горных краях. На низком столе лежали готовые амулеты; в корзине – обломки и брак. – Кто тебя нанял? – Я… я не помню. – Послушай, приятель! Врать глупо. Кроме того, это сильно раздражает мою обезьяну. Свое имя «Убийца» она вполне заслужила, не буду от тебя этого скрывать. Я хочу знать имя того, кто возглавляет это предприятие. – Я могу рассчитывать на вашу защиту? – В каторжной тюрьме для воров ты будешь в полной безопасности. Маленький человечек был бы счастлив отправиться даже в преисподнюю, лишь бы подальше от Мемфиса. Он даже не ответил Кему. – Я слушаю, – повторил нубиец. – А без каторги нельзя обойтись? – Это зависит от тебя. И особенно от имени, которое ты назовешь. – Он не оставил после себя никаких следов, он все будет отрицать, и моего свидетельства вам будет недостаточно. – Пусть эти мелочи тебя не беспокоят. |