Онлайн книга «Закон пустыни»
|
Ашеру хватило ума спрятаться под повозку и затаиться там. Когда осы разлетелись, он вышел наружу с мечом в руке. И тут же столкнулся с Сути, Пантерой и сторожевым псом. – Трое против одного… Так ты, оказывается, трус? – Не тебе говорить о храбрости. – У меня есть золото. Тебя и твою любовницу, наверное, интересуют деньги? – Я убью тебя, Ашер, и все будет мое. – Ты шутишь. Ты безоружен, а твоя собака уже неопасна. – Ты снова ошибаешься. Пантера подняла с земли лук и стрелы и протянула их Сути. Ашер попятился, его лицо исказила гримаса. – Если ты убьешь меня, тебе не выйти из пустыни. – Пантера прекрасно ориентируется. Да и я уже привык к пустыне. Мы выживем, можешь быть уверен. – Человеческое существо не имеет права посягать на жизнь другого человеческого существа, таков наш закон. Ты не посмеешь поднять на меня руку. – Кто поверит в то, что ты – человеческое существо? – Чувство мести унизительно. Если ты совершишь убийство, боги проклянут тебя. – Ты веришь в это не больше, чем я. Если они существуют, то будут мне благодарны за то, что я уничтожил самую ядовитую из змей. – То, что лежит на повозке, – лишь часть моего состояния. Пойдем со мной, и станешь богаче, чем самый богатый житель Фив. – Куда надо идти? – В Ливию, к Адафи. – Он посадит меня на кол. – Я скажу, что ты мой лучший друг. Пантера стояла чуть поодаль, и Сути услышал, как она подошла поближе. Ливия, ее родина! Предложение полководца могло показаться ей заманчивым. Увести Сути к себе, получить его в свое распоряжение, жить в довольстве… Как можно не поддаться такому соблазну? Однако он не обернулся. Предатели, кажется, любят наносить удары в спину? Но Пантера протянула Сути стрелу. – Ты совершаешь ошибку, – хрипло сказал Ашер. – Мы появились на свет, чтобы договориться. Ты – авантюрист, как и я; Египет тесен для нас. Нам нужен большой простор. – Я видел, как ты пытал одного египтянина, беззащитного человека, который умирал от страха. И ни малейшей жалости к нему ты не испытывал. – Мне нужны были его признания. Он угрожал выдать меня. В такой ситуации ты бы повел себя так же. Сути натянул тетиву и выстрелил. Стрела вошла ровно между глаз. Пантера бросилась на шею своему любовнику. – Я люблю тебя, и мы богаты! * * * Кем арестовал Кадаша у него в доме, во время завтрака. Прочтя преступнику обвинительный акт, он связал ему руки. Зубной лекарь, с тяжелой головой и мутным взглядом, вяло сопротивлялся. Его доставили к судье Пазаиру. – Вы признаетесь в содеянном? – Конечно нет! – Но свидетели опознали вас. – Я пришел в пивную госпожи Сабабу, взглянул на девиц, которые мне не понравились, и тут же ушел. Мне нечего было там делать. – Показания Сабабу расходятся с вашими. – Кто поверит этой старой шлюхе? – Вы изнасиловали нубийскую девочку, которая служит у Сабабу. – Клевета! Пусть эта врунья повторит все, глядя мне в глаза. – Это будут решать судьи. – Вы хотите, чтобы… – Судебное заседание назначено на завтра. – Я хочу вернуться домой. – Я не намерен отпустить вас до суда: вы можете совершить еще какое-нибудь преступление. Вашу безопасность будет обеспечивать Кем. – Мою… безопасность? – Если вы попадете в руки жителям того квартала, они разорвут вас на части. Кадаш вцепился в судью. – Вы обязаны защитить меня! – К сожалению, обязан. * * * Госпожа Нанефер отправилась в ткацкую мастерскую с твердым намерением получить, как всегда, лучшие ткани, чтобы ее конкуренты бледнели от зависти. Долгими часами она увлеченно придумывала, а потом собственными руками шила роскошные туалеты, которые умела носить с неподражаемой элегантностью! Строптивые и высокомерные манеры Тапени раздражали ее; но эта женщина великолепно знала свое дело, и товар у нее был безупречного качества. Это благодаря ей Нанефер удавалось оставаться законодательницей мод. На лице у Тапени была странная улыбка. – Мне нужен самый хороший лен, – потребовала Нанефер. – Это будет сложно. – Что вы сказали? – По правде сказать, вообще невозможно. – Какая муха укусила вас, Тапени? – Вы очень богаты, но про меня этого не скажешь. – Я мало вам плачу? – С сегодняшнего дня мне нужно больше. – Пересматривать цены в середине года… Это не очень честно, но я согласна. – Я хочу продать вам не ткани. – Ачто? – Ваш муж – известный человек, очень известный. – Денес? – Его репутация должна быть безупречной. – Что вы хотите этим сказать? – Высшее общество очень жестоко. Если один из его членов обвиняется в аморальном поведении, то это подрывает его влиятельность и материальное положение. – Объясните толком! – Не нервничайте, Нанефер; если вы будете разумны и щедры, то ваше положение останется прочным. Я предлагаю вам купить мое молчание. – Вам известны какие-то компрометирующие моего мужа факты? – Денес изменяет вам. Госпоже Нанефер показалось, что крыша мастерской обрушилась ей на голову. Если у Тапени есть доказательства того, на что она намекала, если она даст этим слухам ход в светском обществе Фив, супруга судовладельца окажется в смешном положении и никогда больше не сможет появиться при дворе или на пиру. – Это клевета! – Не рискуйте понапрасну, я знаю все. Тапени не стала вилять: самым главным достоинством она считала свою незапятнанную деловую репутацию. – Что вы хотите в обмен на ваше молчание? – Доходы от одной из ваших лучших житниц и, как можно скорее, хорошую усадьбу в Мемфисе. – Но это немыслимо! – Вы хотите оказаться в роли обманутой женщины и чтобы все вокруг повторяли имя любовницы вашего мужа? Госпожу Нанефер охватила паника, она закрыла глаза. А Тапени переполняла бурная радость. Всего лишь раз ей пришлось разделить ложе с Денесом, чьи мужские достоинства оказались смешными и жалкими, и вот теперь перед ней открылась дорога к богатству! Завтра она станет знатной дамой. |