Онлайн книга «Возвращение фараона»
|
– Не доверяйте внешнему виду: в этом районе земля трудна для возделывания. Мои бедные работники надрываются на ней. – Однако прошлым летом разлив был превосходным. – Нам не повезло. Здесь он был слишком сильным, а наши ирригационные сооружения оказались в плохом состоянии. – Говорят, собрали превосходный урожай. – Ошибаетесь, значительно ниже, чем в прошлом году. – А виноградники? – Полное разочарование! Тучи насекомых погрызли листья и гроздья винограда. – Другие деревни не подверглись этим несчастьям, – заметил Пазаир. В голосе визиря звучало тяжёлое недоверие. Староста не ожидал такого угрожающего тона. – Возможно, прочие старосты хвастались, а может быть, моя бедная деревня прогневила богов. – Как скот? – Много животных погибло от болезней. Приехал лекарь, но слишком поздно. Это место находится на отшибе И... – Дорога в прекрасном состоянии, – уверенно перебил Кем. – Люди, назначенные из Карнака, заботливо ухаживают за ней. – Несмотря на наши скудные средства, для меня великая честь пригласить вас к обеду, – решил сменить тему староста. – Прошу простить незатейливость блюд, но в них все мое сердце. Никто не смеет нарушить законы гостеприимства. Кем от имени визиря выразил согласие. Староста послал слугу предупредить повариху, Пазаир заметил, что деревня процветала: многие дома были недавно побелены, шкуры коров и ослов, имевших откормленный вид, блестели, дети ходили в новых одеждах. Переулки, содержавшиеся в приятной чистоте, были украшены статуями богов. На главной площади, напротив дома управляющего, стояли прекрасная печь для хлеба и большой новехонький амбар. – Поздравляю, вы хорошо управляете деревней, – заявил Пазаир. – Ваши односельчане не испытывают ни в чем недостатка. Это самая красивая деревня из всех, какие мне приходилось видеть. – Слишком много чести, слишком много! Входите, прошу вас. Дом старосты по своим размерам; числу комнат и украшениям больше подходил бы вельможе из Мемфиса. Пятеро детей приветствовали знатных гостей. Жена старосты склонила голову, положив правую руку на грудь. Она успела подкраситься и надеть нарядное платье. Гости сели на превосходные циновки и отведали сладкого лука, огурцов, бобов, сушеной рыбы, жареного говяжьего бока, козьего сыра, арбуза и пирожных, залитых соком плодов цератонии. Красное вино с нежным ароматом сопровождало блюда. Аппетит старосты казался неутолимым. – Ваш прием достоин всяческих похвал! – оценил визирь. – Сколько чести! – Не могли бы мы увидеть сельского писца? – Он сейчас у себя дома, это к северу от Мемфиса. Вернется только через неделю. – Но его записи должны быть доступны. – К сожалению, нет. Он запер свою комнату, и я не позволил бы себе... – Конечно же да, – перебил его Пазаир. – Вы, разумеется, визирь, но не будет ли это... – Староста смолк, боясь сказать что-нибудь лишнее. – Дорога к Фивам долга, солнце садится быстро в это время года; изучение этих скучных документов может вас задержать. Прожевав жареную говядину. Убийца хрустнул костью. От этого зловещего звука староста подскочил. – Где архивы? – настаивал Пазаир. – Ну, я даже не знаю. Наверное, писец унес их с собой. Павиан поднялся. На задних лапах он походил на рослого бойца. Красные глаза Убийцы уставились на толстобрюхого старосту. – Прошу вас, привяжите его! – дрожа от страха, пробормотал хозяин. – Архивы, – приказал Кем, – или я не отвечаю за реакцию моего помощника. Жена старосты бросилась на колени перед мужем. – Скажи им правду, – взмолилась она. – У меня... Документы у меня. Сейчас я их принесу. – Мы с Убийцей пойдем с вами. Поможем донести. Ожидание визиря было недолгим. Староста сам развернул перед ним папирусы. – Все в порядке, – пробормотал он. – Наблюдения были сделаны вовремя. Это самые обычные отчеты. – Дайте мне спокойно прочитать их, – потребовал визирь. Староста в волнении отошел. Его жена вышла из комнаты. Сельский писец скрупулезно записал подсчеты поголовья скота и мешков с зерном. Он упомянул имена хозяев, клички животных, их вес, состояние здоровья. Не менее подробными оказались записи об огородах и фруктовых деревьях. Общие выводы писец выделил красным цветом. Итоговые результаты везде были превосходными, выше средних. В замешательстве визирь сделал простой подсчет. Площадь сельскохозяйственных угодий была такой, что их богатые урожаи почти покрывали дефицит, в котором мог быть обвинен Кани. Почему же они не отражались в его отчетах? – Я придаю самое большое значение уважению личности другого, – произнес Пазаир. Староста кивнул головой. – Но если тот другой упорствует в сокрытии правды, он более не достоин уважения. Не ваш ли это случай? – продолжал визирь. – Я вам все сказал! – Я ненавижу грубые методы, но при некоторых обстоятельствах, когда дело не терпит отлагательства, не следует ли судье применить насилие? Убийца, будто прочитав мысли визиря, вскочил на плечи старосты и заломил ему голову назад. – Заберите его, он сломает мне шею! – в ужасе закричал староста. – Где остальные документы? – спокойно спросил Кем. – У меня больше ничего нет, ничего нет! Кем обернулся к Пазаиру: – Предлагаю вам прогуляться, а Убийца пока продолжит допрос. – Не оставляйте меня! – Остальные документы! – повторил Кем. – Пусть сначала ваша обезьяна уберет свои лапы! Павиан отпустил старосту. Тот потер шею и воскликнул: – Вы ведете себя как дикари! Я не принимаю такого самоуправства. Я осуждаю эту безобразное насилие, эту пытку должностного лица! – Я обвиняю вас в сокрытии административных документов. От этой угрозы староста побледнел. – Я отдам вам остальные документы, но требую, чтобы вы признали мою невиновность. – Какой проступок вы совершили? – Я действовал в интересах общего блага. Из посудного сундука староста извлек опечатанный папирус. Выражение его лица изменилось. Страх исчез, появилась злоба. – Давайте, смотрите! – выкрикнул он. Из текста следовало, что достояние деревни передавалось Коптосу. Сельский писец поставил на документе свою подпись и дату. |