Онлайн книга «Возвращение фараона»
|
– Богатство принадлежит мне! – На каком основании? – Трофей. – Ты наглец, парень. – Я требую то, что мне причитается. – Что тебе известно о моих делах с местными старателями? – Твоя банда уничтожена. У тебя нет никакой поддержки в Египте. Исчезни побыстрее и скройся в дебрях своей варварской страны. Может быть, там гнев фараона не настигнет тебя. – Если хочешь получить свое золото, тебе придется его завоевать! – Оно здесь? – В моей палатке. Раз уж ты победил полководца Ашера, чьи кости я похоронил, почему бы нам не стать друзьями? Предлагаю сделку: золото делим пополам. – Я требую все. – Ты слишком прожорлив. – Ты уже потерял много своих людей. Мои воины лучше твоих, – парировал Сути. – Возможно, что и так. Но я знаю, где твои ловушки, и нас больше. – Мои нубийцы будут сражаться до последнего. – Кто эта белокурая женщина? – поинтересовался ливиец. – Их золотая богиня. Благодаря ей они не знают страха. – Мой меч снесет голову этому заблуждению. – Если ты, конечно, останешься в живых. – Если ты откажешься от союза со мной, я уничтожу тебя. – Ты не сможешь убежать, Адафи! И станешь лучшим моим трофеем. – Заносчивость вскружила тебе голову. – Если хочешь спасти жизнь своих воинов, сразись со мной. Ливиец смерил Сути взглядом. – Против меня у тебя нет шансов. – Об этом мне судить. – Ты слишком молод чтобы умереть. – Если я выиграю, я заберу золото. – А если проиграешь? – Ты заберешь мое. – Твое? Что ты хочешь этим сказать? – Мои нубийцы несут немало драгоценного металла. – Так, значит, это ты прибрал к рукам дело полководца? Сути промолчал. – Ты погибнешь, – предрек Адафи, нахмурившись. – Какое оружие выбираем? – Каждый свое. – Я требую заключения договора, утвержденного обеими сторонами, – заявил Сути. – Боги будут свидетелями. Не откладывая, устроили церемонию, в которой приняли участие трое ливийцев и трое нубийцев, в том числе и старый воин. Они взывали к духам огня, воздуха, воды и земли, дабы разрушить возможное вероломство, и договорились о ночном перемирии перед поединком. У пещеры нубийцы собрались в кружок возле золотой богини. Они молили ее о защите и упрашивали принести победу их герою. Красной глиной они расписали тело Сути воинственными знаками. – Не позволь сделать нас рабами, – молили они. Египтянин сел лицом к солнцу, черпая из света пустыни силу богатырей древности, способных перемещать огромные куски гранита для строительства храмов, где обретало плоть невидимое. Вдыхая, он поглощал и концентрировал силу, заключенную в небе и земле, сосредоточившись на цели, которую обязан был достичь. Пантера опустилась перед ним на колени. – Это безумие. Никогда еще Адафи не проигрывал в поединке. – Какое он предпочитает оружие? – Метательное копье. – Моя стрела полетит быстрее. – Я не хочу тебя потерять. – Раз уж хочешь быть богатой, надо рисковать. Поверь мне, другого выхода нет. Я не могу видеть, как гибнут эти нубийцы. – А оставить меня вдовой можешь? – Как золотая богиня ты меня защитишь! – Когда Адафи убьет тебя, я ударю его кинжалом в живот. – Твои соотечественники разорвут тебя на части. – Нубийцы защитят меня... И начнется резня, которой ты так боишься! – Если, конечно, я не выиграю поединок. – Я похороню тебя в пустыне и заживо сожгу госпожу Тапени. – Ты позволишь мне разжечь костер? – улыбнулся Сути. – Я люблю тебя, когда ты мечтаешь, я люблю тебя, потому что ты мечтаешь. * * * Вновь туман опустился на пустыню, заглушая первые проблески утреннего света. Сути пошел вперед. Под босыми ногами скрипел песок. В правой руке он держал лук средней дальности действия, лучший из тех, что у него были. В левой – одна стрела. Он все равно не успел бы выпустить вторую. Адафи слыл непобедимым соперником, никто не мог поставить его в опасное положение. Он был неуловим и уходил от всех погонь, занимаясь в основном тем, что вооружал повстанцев и грабителей, чтобы держать в напряжении западные провинции Дельты. Не думал ли он стать властелином на севере Египта? Лучи солнца разорвали серый туман. Адафи в красно-зеленом одеянии и черном тюрбане гордо стоял в пятидесяти метрах от противника. Сути понял, что погиб: в руках Адафи держал не копье, а его любимый лук, украденный из пещеры. Оружие превосходного качества из акации, способное поражать цель прямой наводкой на шестьдесят метров. По сравнению с этим лук Сути казался почти игрушечным: малая точность стрельбы вряд ли позволит поразить ливийца, в лучшем случае удастся ранить его. Если он попытается подойти ближе, Адафи выстрелит первым, даже не дав ему возможности сделать ответный выстрел. Лицо ливийца изменилось: стало суровым и жестоким. Адафи хотел убить. Все его существо дышало смертью. С холодным взглядом он ждал, что его жертва задрожит. Бывший офицер, воевавший на боевой колеснице, понял, почему ливиец всегда выходил победителем из поединков. Слева за пригорком, прижавшись к земле, ливийский лучник прикрывал Адафи. Интересно, он выстрелит первым, или они будут стрелять вместе? Сути упрекнул себя в глупости. Честный и справедливый бой, верность данному слову... Адафи ни секунды об этом не думал. Учил же молодого египтянина его первый наставник, что бедуины и ливийцы часто наносят удар в спину! Теперь забывчивость будет стоить ему жизни. Адафи, Сути и ливиец в укрытии одновременно подняли луки. Египтянин все сильнее натягивал тетиву. Это забавляло Адафи. Он предполагал, что Сути сначала выстрелит в лучника, скрывавшегося слева, а затем уже выпустит вторую стрелу в его сторону. Но у того была всего лишь одна стрела. Краем глаза молодой человек увидел сцену, столь же жестокую, как и мгновенную: Пантера, подобравшись ползком к сидевшему на корточках ливийцу, набросилась на него сзади и перерезала ему горло. Адафи, заметив, что произошло, направил лук на женщину, распластавшуюся на песке. Сути воспользовался его оплошностью, до конца натянул тетиву, слился со стрелой и устремил весь свой дух к цели. Поняв свою ошибку, Адафи поспешно выстрелил. |