Онлайн книга «Возвращение фараона»
|
Нефрет осталась ждать мужа возле водоема, где плавали яркие рыбки. Визирь приблизился к Рамсесу, но царь не обернулся, по-прежнему занятый яблоней. – Всели благополучно в царстве, Пазаир? – спросил он. – Мой повелитель, я принес недобрые вести. – Не удалось договориться с послами? – Посол из Азии прибыл в гневе. – Азия – извечный наш враг, ее народы не ценят мирной жизни. Перемирие для них означает одно: подготовку к следующей войне. Я укрепил границы Египта на востоке и на западе. Сеть новых крепостей не позволит ливийцам и азиатам захватить наши земли. Гарнизоны выставляют часовых днем и ночью. Каждый день в Пер-Рамсес привозят вести о передвижении войск азиатских владык. Получаю я донесения и о действиях моего визиря. – Царь обернулся и посмотрел Пазаиру в глаза. – Многие достойные люди жалуются на тебя. Начальники провинций недовольны. Придворные ропщут. Закон гласит: «Если визирь совершает промах, не следует ему таиться и запираться; пусть покается перед всеми и загладит свою вину». – В чем моя вина, мой повелитель? – Разве не ты приказал наказать палками сановников? Причем палачи с подручными восклицали: «Такого угощения не получал еще ни один из вас!» – Я не слышал, что восклицали палачи. Но богатые и нищие равны перед Законом. И чем могущественней преступник, тем строже наказание. – Так ты ни в чем не раскаиваешься? – Ни в чем. Рамсес сердечно обнял Пазаира. – Рад это слышать. Искус властью ты выдержал с честью и не изменил себе. – Я лишь боялся огорчить вас. – Торговцы-греки прислали мне длиннейший свиток с жалобой на тебя. Зачем ты их притесняешь? – Пытаюсь пресечь незаконный ввоз монет, чтобы деньги не поработили Египет. – И чтобы Бел-Тран не восторжествовал. – Его преступные сторонники изгнаны. Источник доходов иссяк. Многие от него отвернулись. – Стоит ему прийти к власти, деньги потекут в Египет рекой. – У нас в запасе есть еще время, мой повелитель. – Я буду вынужден отречься от престола, лишь вмешательство богов способно мне помочь. – Сейчас у Бел-Трана не хватит сил захватить власть. – Он не отступится, и ради власти готов уничтожить весь Египет. Таких, как Бел-Тран, немало. Счастье, что до сих пор им не удавалось завладеть царством. – Будем надеяться, не удастся и теперь. – Чем разгневаны азиатские владыки? – спросил фараон. – Бел-Тран послал им золото самой низкой пробы. – Нет оскорбления хуже. Посол грозил войной? – Единственная возможность сохранить мир – это послать им золота вдвое больше прежнего и высшей пробы. – Хватит ли нам золота? – Нет, владыка. По милости Бел-Трана сокровищницы пусты. – В Азии решат, что я нарушил слово. Нет, отречения не избежать. И все поверят, что Бел-Тран спас Египет. – Есть средство ему помешать. Сути находится в Коптосе, с ним вместе золотая богиня. Быть может, они укажут нам путь к богатым золотым приискам. – Отправляйся в Коптос и все разузнай. – Не так-то это просто. – Почему? – Сути возглавил собственное войско. Он прогнал градоначальника Коптоса и занял его место. – Он нарушил Закон. – Наши войска окружили Коптос, но я запретил им идти на приступ. Вторжение в город прошло мирно, ни один житель не пострадал. – Чего ты осмеливаешься просить у меня, Пазаир? – Если мне удастся уговорить Сути помочь нам, я прошу, чтобы его помиловали. – Сути сбежал из крепости в Нубии и сейчас, заняв Коптос, совершил величайшее беззаконие. Он виновен. – Сути – жертва несправедливости, он всегда служил Египту с любовью и верностью. Разве он не заслуживает снисхождения? – Забудь о своей дружбе, визирь, и служи Закону. Порядок должен быть восстановлен. Пазаир склонился в низком поклоне. Рамсес в сопровождении льва направился к беседке, где в задумчивости сидела Нефрет. – Готовы ли вы начать меня мучить? – спросил он. Более часа осматривала фараона главная целительница. Она поняла, что Рамсеса Великого донимают ревматические боли, и прописала ему отвар ивовой коры [22] , который нужно было пить каждый день. Зубы тоже доставляли немало страданий фараону, многие из них следовало залечить. Нефрет приготовила пасту из смолы фисташкового дерева, нубийской глины, меда, толченого гранита и медной пыли. Она посоветовала фараону отказаться от молодых сладких побегов папируса, которые он любил жевать, так как они причиняют вред зубной эмали и изнашивают зубы до времени. – Вы надеетесь на лучшее, Нефрет? – Если быть до конца откровенной, скажу, что опасаюсь воспаления коренного зуба слева. Я посоветовала бы вам находиться под постоянным наблюдением, иначе придется его вырывать. В особо тщательном уходе нуждаются десны, мы будем укреплять их примочками из календулы. Нефрет вымыла руки и подала Рамсесу содовое полоскание. – Не мое будущее заботит меня, Нефрет, а будущее Египта. Я знаю ваш дар ясновидения. Как мой отец, вы чувствуете направление глубинных сил, которые невозможно различить за поверхностным кипением каждодневных событий. Поэтому я вновь повторяю свой вопрос: надеетесь ли вы на лучшее? – Вы приказываете мне ответить? – Неужели нам не на что надеяться? – Душа Беранира бережет Египет, его муки не пройдут бесследно. В глубинах тьмы рождается свет. * * * Нубийцы несли сторожевую службу на крышах Коптоса, зорко наблюдая за тем, что делается за его стенами. Каждые три часа опытный старый воин приходил к Сути с донесением. – Сотни воинов... Они приплыли по Нилу. – Мы окружены? – Они расположились лагерем в отдалении и укрепляют свои позиции. Если они пойдут на приступ, нам не выстоять. – Отправь отдыхать своих людей. – Ливийцы внушают мне опасение: у них одно на уме – грабежи и игра в кости. – Стражи пустыни наблюдают за ними. – А если и эти предадут тебя, что тогда делать? – Не предадут, пока у меня есть золото. А запасы его неисчерпаемы. С сомнением покачав головой, старый воин вернулся на террасу дома, откуда он созерцал воды Нила. Он давным-давно устал от пустыни. |