Онлайн книга «Земля фараонов. Война кланов»
|
— Тебе понравилась твоя хижина, Скорпион? — Як ней привыкну. Но я ненавижу спать один. Бык усмехнулся. — Этой беде легко помочь. Я этим займусь. Генерал Густые-Брови сидел далеко от Скорпиона и Нармера. Он ел и пил, пережевывая свою злобу. Но приказ есть приказ. И Бык своего решения не изменит… — Завтра я пойду за своим отрядом, — заявил Скорпион. — И приведу его в твой лагерь. — Мне не терпится взглянуть на твоих бойцов, — признался Бык. — А Повелитель кремня тоже придет? — Он нам необходим. Совершенство изготовленного им оружия тебя удивит. — Тем лучше! В ожидании таких приятных сюрпризов стоит выпить… * * * Переступив порог своего жилища, Скорпион увидел, что глава клана сдержал слово. К земляной стене жалась перепуганная черноволосая молодая женщина в скромной набедренной повязке из папируса. — Ты… ты — военачальник Скорпион? Он улыбнулся ей. — Да, это я. — Мне сказали… — Не бойся! Ты такая красивая! Ее пугали уродливым грубияном, а вместо этого перед ней предстал самый красивый мужчина, какого ей доводилось видеть! Поддавшись его обаянию, она разомкнула скрещенные на груди руки, а он тем временем развязал ее набедренную повязку и привлек к себе. В объятиях Скорпиона молодая женщина забыла обо всем на свете и подчинилась его желаниям. * * * Скорпион ушел из лагеря Быка. Нейт обучала девушек ритуальным танцам, Нармер наблюдал за тренировкой элитного отряда, которым командовал генерал Густые-Брови. Такая демонстрация силы впечатляла; эти солдаты явно прошли тщательный отбор и не испугаются никакого противника… У центрального входа возникло оживление. Оказалось, что Газель в сопровождении своих прислужниц прибыла в лагерь, чтобы встретиться с Быком. Их с Нармером взгляды встретились, Газель чуть заметно улыбнулась ему и последовала за офицером. Глава клана уже оправился после вчерашней попойки и встретил гостью приветливым «Добро пожаловать!». — Ты чем-то озабочена. Газель? — Клан Слонихи перешел через пороги и покинул Египет. Ходят слухи, что она умерла. Известие потрясло Быка. Слониха была гарантом стабильности на Юге и поборницей мира. Само ее присутствие умеряло пыл Льва и Крокодила. — Ее вынудили бежать, — предположил он. — Кто напал на ее клан? — Лев распространяет слух, что он спас священный город Нехен от нападения нескольких разъяренных самцов из клана Слонихи. Боюсь, он просто придумал предлог, чтобы вынудить Слониху покинуть страну и захватить ее владения. Лицо Быка потемнело. — Если это окажется правдой, я не позволю поставить себя перед свершившимся фактом! Лев нарушил договоренности и тем самым вынуждает меня объявить ему войну! — Еще не все потеряно, — сказала Газель. — Я попрошу его объясниться. Дипломатия поможет нам преодолеть и этот новый кризис. — Сомневаюсь. Но я уверен в твоих талантах. Можешь рассказать ему о численности моей армии. И пусть знает, что на этот раз я не стану выжидать! — Лев прислушается к голосу разума, я в этом уверена, он знает, что тебя ему не одолеть. — Не может быть и речи, чтобы он захватил все земли Слонихи. Я требую встречи глав кланов, на которой мы разделим эту территорию. — Я отправляюсь незамедлительно! — Быть может, тебе нужно отдохнуть? — Ситуация становится слишком серьезной! * * * Нармер подошел к Газели. Глава клана, расстроенная, проверяла, хватит ли ей и ее прислужницам на дорогу запасов продовольствия и воды. — Я не ожидала встретить тебя здесь! — Отряд Скорпиона вольется в армию Быка. Солдаты и оружие у него — выше всяких похвал. — Это станет для меня еще одним аргументом… Льву придется прислушаться к моим словам! — Он готовится к войне? — Клан Слонихи ушел из страны, вполне вероятно, из-за Льва. Мне предстоит нелегкая миссия. — Разве ты не привыкла к трудностям? На красивом лице Газели вдруг отразилось разочарование. — Сдержать насилие… Возможно ли это в сложившихся обстоятельствах? Помощь Слонихи нельзя переоценить. Ее уход лишает нас силы, с которой считались, и нарушает установившееся между кланами равновесие. Неуемные амбиции могут подтолкнуть Льва к опрометчивым поступкам. — Разве армия у него не меньше, чем у Быка? — Пожалуй, только это сможет остановить Льва, поскольку он предпочитает не рисковать и наносит удар лишь тогда, когда уверен в победе. Попросим богов помочь нам, Нармер! Во взгляде Газели Нармер прочел пусть робкую, но надежду. Вскоре вместе со своими прислужницами она отправилась в путь. У Нармера сжалось сердце. Неужели мир может оказаться на грани исчезновения? * * * Нейт собственноручно изготовила маски, напоминающие голову коровы, — с большими ушами и рогами, увенчанными звездами. Разве своим ласковым нравом и красотой это животное не напоминает о небесной гармонии? Девушки долго отрабатывали танцевальные движения, двигаясь по спирали. Ритуал необходимо было совершить на закате, но до того момента, как барка солнца столкнется с испытанием ночи. Когда Нармер пересказал ей свой разговор с Газелью, жрица сильно обеспокоилась. — Почему Скорпион до сих пор не вернулся? — Он видит во всем этом какой-то подвох и принял массу предосторожностей, чтобы не попасть в ловушку. — Разве Бык решится нарушить слово? — Я так не думаю, но Скорпион не доверяет ему, и у него есть на то причины: генерал Густые-Брови его ненавидит и может убедить главу клана избавиться от нас. — Даже если Бык намеревается нас убить, я проведу ритуал во славу мира и ради умиротворения сердец! Небо затянули густые тучи, и в слабом свете заката танцующие девушки в масках были едва видны. Они образовали круг, в центре которого Нейт семь раз обернулась вокруг своей оси, а потом, увлекая остальных танцовщиц за собой, повела танец по спирали. Танец символизировал рождение новой жизни, жизни без раздоров и непонимания. Когда спираль стала разворачиваться, последняя в цепочке танцовщица вдруг упала, и магия ритуала разрушилась. Нейт подбежала к несчастной. Глаза девушки закатились, и она умерла в конвульсиях. Ее испуганные подружки сорвали маски и разбежались. Осмотрев тело умершей, жрица нашла на правом плече царапину. Рана была крошечной, но достаточной для того, что бы яд растительного происхождения проник в кровь и медленно сделал свое черное дело. |