Онлайн книга «Этот неподражаемый Дживс»
|
– Рискнем? Чем рискнем? – Я про спортивные состязания. Стеглз так хорошо заработал на проповедниках, что решил устроить тотализатор на школьных состязаниях. Пари будут приниматься как по первоначальным ставкам, так и перед выходом на старт, по желанию игроков. Мне кажется, дело стоящее. Я нажал на кнопку звонка: – Мне нужно посоветоваться с Дживсом. Я никогда не ввязываюсь ни в какие игры, не узнав его мнения. Дживс, – сказал я, когда он бесшумно вплыл в спальню. – Как насчет того чтобы сплотиться? – Сэр? – Приведите ваш мозг в боевое положение. Нам требуется ваш совет. – Хорошо, сэр. – Давай, Бинго, расскажи, в чем дело. Бинго изложил суть. – Что вы на это скажете, Дживс? – спросил я. – Стоит рискнуть? Дживс задумался. – Я склонен поддержать эту идею, сэр, – сказал он. Этого для меня достаточно. – Отлично, – сказал я. – Значит, мы создаем синдикат. Я предоставляю деньги, вы – ваш гениальный мозг, а Бинго… А что ты можешь вложить в общее дело, Бинго? – Если ты за меня поставишь, я подскажу победителя в беге в мешках для матерей, – сказал Бинго. – А после выигрыша с тобой рассчитаюсь. – Прекрасно. Ты возглавишь отдел информации. А какие виды включены в программу? Бинго сверился с бумажкой: – Первым пунктом стоит забег на пятьдесят ярдов для девочек младше четырнадцати. – Что вы на это скажете, Дживс? – Ничего не могу сказать, сэр. Полное отсутствие информации. – Следующий вид программы? – «Животное и картошка», смешанные пары, мальчики и девочки всех возрастов. Что-то новенькое, во всяком случае для меня. Никогда не слышал о таких состязаниях. – А что это? – Очень азартная штука, – сказал Бинго. – Участники выступают парами, каждой паре дается картофелина и присваивается имя какого-нибудь животного. Предположим, ты выступаешь в паре с Дживсом. Дживс стоит неподвижно и держит в руках картофелину. Тебе на голову надевают мешок, твоя цель – найти Дживса; при этом ты мяукаешь, как кошка, и Дживс тоже мяукает. Другие участники мычат, как коровы, хрюкают, как свиньи, или лают, как собаки, и так далее. Я прервал его монолог. – Для любителей домашних животных, может, оно и весело, – сказал я. – Но в целом… – Совершенно справедливо, сэр, – сказал Дживс. – Я бы не рискнул. – Невозможно ничего предсказать. – Вот именно, сэр. Очень сложно оценить форму участников. – Продолжай, Бинго. Что там дальше? – Состязание матерей – бег в мешках. – Ага! Это уже лучше. Тут у тебя есть какие-то сведения. – Верная победа миссис Пенуорти, жены владельца табачной лавки, – сказал Бинго. – Вчера я зашел купить сигарет, и она призналась, что три раза выигрывала подобные соревнования на ярмарке в Вустершире. Она совсем недавно переехала в эти края, и здесь никто не догадывается о ее талантах. Миссис Пенуорти пообещала пока держаться в тени, так что расценки могут оказаться весьма выгодными. – Ну что, поставим по десятке, Дживс? – Стоит попробовать, сэр. – «Яйцо на ложке», открытый забег для девочек, – прочел Бинго. – Как насчет яиц? – Думаю, пустая трата средств, сэр, – сказал Дживс. – Все в один голос утверждают, что победит прошлогодняя чемпионка. Сара Миллз, и ставки на нее будут соответствующие. – Она и впрямь так хороша? – В деревне говорят, что она безукоризненно несет яйцо, сэр. – Есть еще бег с препятствиями, – сказал Бинго. – На мой взгляд, рискованная штука. Все равно что делать ставки на Гранд-нэшнл [27] . Конкурс отцов на лучшее украшение шляпы – тут тоже трудно что-либо предсказать. Остается бег на сто ярдов для певчих церковного хора мальчиков на приз приходского священника; к состязанию допускаются все участники хора, у которых ко второму воскресенью после Крещения не сломался голос. В прошлом году легко победил Уилли Чамберз при форе пятнадцать ярдов. В этом году его, скорее всего, не допустят к соревнованиям. Не знаю, что и сказать. – Позвольте мне высказать свои соображения по этому поводу, сэр. Я с интересом наблюдал за Дживсом. Никогда прежде я не видел его в таком возбуждении. – У вас такой вид, словно вы получили туза в прикупе, Дживс. – Получил, сэр. – Козырного? – Именно так, сэр. Могу со всей уверенностью утверждать, что победитель забега на сто ярдов находится с нами под одной крышей, сэр. Я говорю про мальчика-слугу, Харольда. – Харольд? Это тот жирный коротышка в пуговицах, что целыми днями слоняется по дому? Ну знаете, Дживс, никто больше меня не ценит ваше мнение по части спортивной формы, но будь я проклят, если у Харольда есть хоть малейшие шансы. Он похож на перекормленного купидона и, как ни посмотришь, вечно спит на ходу. – У него фора тридцать ярдов, а он может победить и без форы. Мальчишка – прирожденный спринтер. – С чего вы взяли? Дживс прочистил горло, и в глазах у него появилось мечтательное выражение: – Я не меньше вашего удивился, сэр, когда впервые обнаружил у него эти феноменальные способности. Как-то утром я погнался за ним, хотел дать ему подзатыльник… – Господи, Дживс! Вы?! – Да, сэр. Мальчик чрезмерно прямодушен, он позволил себе оскорбительные замечания по поводу моей внешности. – И что же он сказал? – Не помню, сэр, – сухо сказал Дживс. – Но нечто оскорбительное. Я хотел его проучить, но он без труда опередил меня на добрых двадцать ярдов и скрылся. – Но это же просто фантастика, Дживс! Хотя постойте – если он такое чудо природы, почему никто в деревне об этом не знает? Он же наверняка играет с другими мальчиками? – Нет, сэр. Харольд – слуга его светлости и не желает водиться с деревенскими. – Ага, он к тому же сноб. – Он придает большое значение различию между классами, сэр. – А вы твердо уверены в его выдающихся спринтерских способностях? – спросил Бинго. – Я хочу сказать, в таких делах нужно знать наверное. – Если вы желаете лично убедиться, сэр, мне ничего не стоит устроить пробный забег. – Признаться, так мне было бы спокойнее, – сказал я. – Тогда, если мне будет позволено взять шиллинг из тех денег, что лежат на туалетном столике… |