Онлайн книга «Нескромные желания»
|
Тетя Ида встретила Франческу так, словно та ненадолго отлучалась по делу в деревню: – А, это ты. Входи, Фрэнсис. – Франческа, – произнесла она, готовая к новым стычкам с тетей Идой, и поставила чемодан у вешалки. Тетя Ида направилась в гостиную. В Брейдвуде мало что изменилось. Плотные бархатные шторы по-прежнему закрывали окна, не пропуская в комнату воздух и свет. Мебель была под стать тетке – такая же чопорная и надменная. В общем, комната не сулила радушного приема. – Присядь, – сказала тетя Ида. Франческа села, искоса взглянув на тетку; та тоже ничуть не изменилась, только морщинки стали поглубже, особенно возле поджатых сейчас губ. – Итак, Фрэнсис... – Франческа. Тетя Ида проигнорировала поправку. – Это просто визит или ты одумалась и, отказавшись от легкомысленной идеи стать художницей, вернулась домой насовсем? – И то и другое... Ни то ни другое... Не знаю. – Она снова почувствовала себя десятилетней девочкой, но тут же взяла себя в руки. Не затем она приехала в Брейдвуд, чтобы все повторилось. – Понятно, – сказала тетя Ида. – И все же, какие у тебя планы? Как долго ты здесь пробудешь? – Пока не знаю. – Моя дорогая Фрэнсис, здесь тебе не пансион, хотя, полагаю, ты уже привыкла к такой жизни. Либо ты здесь, Фрэнсис, либо тебя нет. Середины быть не может. – Франческа, – машинально поправила она тетку. – Ну, тогда я здесь – пока. Последовало долгое молчание, видимо, тетя Ида обдумывала услышанное. Что было, мягко говоря, удивительно. – Ну что же, – наконец сказала она, – придется тебя принять, раз денег у тебя нет, в чем я почти не сомневаюсь. Франческа уже открыла рот, чтобы возразить, но передумала. Тете вовсе не обязательно знать о надежно спрятанных нескольких сотнях фунтов, которые ей удалось заработать. Впрочем, можно и чуть-чуть соврать... – Вообще-то я получила немного денег. Генерал, чей портрет я писала... – тетя Ида фыркнула, – очень щедро мне заплатил, и я сумела скопить немного денег. Так что я не буду для вас обузой, тетя Ида. Думаю, вам интересно это узнать. На самом деле Франческа была уверена, что тетя Ида предпочла бы увидеть ее нищей, а не самостоятельной и независимой. – Что же, слава Богу, и за малые милости. Очень хорошо. Будешь жить в своей прежней комнате. Едим в то же время. Надеюсь, ты не откажешься помогать по дому. – Конечно. – И реши, наконец, что ты предпочитаешь – жить богемной жизнью или выйти замуж? – Мне претит и то и другое, тетя Ида. – Я смотрю, Фрэнсис, ты так же остра на язык, как и прежде. Год, прожитый вдали от дома, не расширил твой кругозор. – Но и не сузил его. Спасибо, тетя Ида. Приятно оказаться дома. Кстати, где тетя Кларисса? На мгновение Ида растерялась. – А, Кларисса. Она сейчас придет, Фрэнсис. Должно быть, она в саду. Или еще где-то. Почему бы тебе пока не пойти к себе? Там осталось кое-что из твоей одежды. Надеюсь, ты снимешь это тоскливое черное платье. – Да, тетя Ида. Она взяла чемодан из холла. – Когда ты уезжала, у тебя было намного больше вещей, Фрэнсис. Где они? – Франческа. Когда придет время, скажу, тетя Ида. – Она уже поднималась по лестнице, ощущая знакомые запахи духов и шариков от моли. Она снова почувствовала себя десятилетней девочкой. Франческа открыла дверь своей комнаты, выходившей окнами на север. Здесь тоже ничего не изменилось – все та же узкая кровать, крашеный туалетный столик, обгоревшие свечи. У окна – ее мольберт, на книжной полке – засохшие, потрескавшиеся краски... ее первые миниатюры с изображением дома, ее теток... портрет Кольма. Господи, Кольм... ну почему же ты не появился? В гардеробной на вешалках висели ее полотняные платья. Она увидела свои туфли, нижнее белье. Яркие ленты и кружева высыпались из коробки. Ее стол у окна казался невероятно маленьким. Или она выросла с тех пор, как уехала? Ей нужно как следует спрятать деньги, чтобы тетя Ида, когда будет здесь рыться, их не нашла. Услышав торопливые шаги в коридоре, Франческа засунула чемодан подальше. – Франческа, Фрэнни, милая... – послышался воркующий голосок тети Клариссы, и через мгновение она вбежала в комнату, заключив Франческу в объятия. – Ну, вот и ты, – воскликнула она. – О, мы так волновались за тебя, но, слава Богу, ты здесь, и теперь все хорошо. – Кларисса выпустила Франческу из объятий и вгляделась в ее лицо. – Ты похудела, дорогая, но, по-моему, тебе это идет. И выглядишь ты совсем взрослой. Франческа всегда чувствовала себя счастливой в обществе тети Клариссы. – Я просто стала на год старше. Так хорошо вернуться домой! – И надолго? – спросила Кларисса. – Поживу здесь какое-то время. – Вот и хорошо. Ида сказала, что ты снимешь это траурное платье и спустишься вниз к чаю. – Ты хочешь сказать – на допрос. – И это тоже, – засмеялась Кларисса. – Ну, давай, Франческа, поторопись. И она оставила племянницу одну. Так – теперь деньги... нет, сначала переоденусь. Это проще и быстрее. Но старые платья ей уже не годились. Стали короткими, может быть, она выросла? Она выбрала платье из голубой саржи с широкой подпушкой, которую потом можно будет отпустить. Ей опять десять лет. Так, где же спрятать деньги? В Брейдвуде к дому была пристроена небольшая веранда, и именно там они обычно пили чай летом, вопреки упорным возражениям тети Иды. Тетя Ида не любила свежий воздух, в отличие от тети Клариссы. Тете Клариссе хотелось узнать все сразу. – Ну, расскажи, как там было в Берлине? Ты попутешествовала. Мы получили твою открытку. И знаем, что Кольм поселил тебя в пансионе. Там было прилично? А как еда? Как генерал? Остался, доволен твоей работой? – Настолько доволен, что даже заплатил Фрэнсис, – сказала тетя Ида недовольным тоном. – Заплатил! Это замечательно, Франческа, – воскликнула тетя Кларисса, нарочно назвав ее именем. – Заплатил? Боже! И каков он собой? – Ну, его представление о собственной персоне явно расходилось с моим, – сказала Франческа, – но мы с этим разобрались. Деньги помогают убеждать. Пансион чистенький, в оплату входил и стол. Все обитатели держались особняком. – А Кольм... – Я его ни разу не видела. Он так и не появился. Надеялась застать его здесь. |