Онлайн книга «Изоляция»
|
Антон медлил с ответом. Его словно подменили. Он не верил ни одному слову омни, но не мог внятно обосновать свои подозрения. – Задание наверняка рискованное? Что, если я погибну? – О ком ты сейчас тревожишься? – О близких мне людях, разумеется! – Омни позаботятся о них. При любом исходе. – Я хочу побывать на Альбионе, увидеть все своими глазами! – собравшись с духом, потребовал Антон. Го-Лоит протяжно зашипел. – Со временем, – прозвучал мнемонический перевод. – Почему не сейчас? – Здесь я ставлю условия! – Омни начал терять терпение. – Либо ты подчинишься, либо я прикажу скелхам уничтожить транспорт с припасами и оборудованием! «Вот оно, звериное лицо, выползло из-под маски мудрого властелина. Нет, – подумал Антон, – не зря старики винили в случившемся ксеноморфов». Но выбора не осталось. Го-Лоит четко обозначил перспективу неповиновения. Мог ли он пожертвовать всеми, кого любил, в угоду сиюсекундным эмоциям? Ожесточенная внутренняя борьба вспыхнула и тут же угасла. – Я согласен. – Антону пришлось сделать мучительное усилие, выдавить тихую фразу. * * * Теперь каждое утро он просыпался от неприятного толчка. Ему прислуживал скелх. Он заходил бесшумно, смертельная грация его движений выдавала прирожденного убийцу. Коснувшись плеча человека, скелх неизменно спрашивал: – Все хорошо? – Да, – привычно уняв дрожь, сквозь зубы отвечал Антон. Ему в пищу добавляли какие-то препараты, отчего сон походил на беспамятство, а бодрствование переполняло организм энергией. – Завтрак. – Скелх сервировал стол и уходил. Умыться, съесть безвкусную, но питательную массу, поработать на комплексном тренажере входило в ежедневные утренние обязанности Антона. Систем слежения он не обнаружил, но стоило отказаться от пищи или проигнорировать физические упражнения, как дверь тут же открывалась, появлялся скелх. – Ешь. – Он никогда не повышал тон, но взгляд красноречиво говорил: не подчинишься, заставлю. Выполню свою работу. Антон все же проверил, устроил маленький бунт. Вошли еще двое скелхов. Они схватили Антона и держали, пока третий насильно кормил: нажимал на определенные точки в районе шейных позвонков, отчего рот непроизвольно открывался, запихивал пищу, заставлял глотать. Антон не стал повторять глупых попыток, но злость затаил. Непривычные чувства прижились в сознании. Родной мир остался в неведомой дали. Антон не смирился, но понял: неповиновение ни к чему не ведет. Действовать надо иначе. Но как? Он угрюмо размышлял над своими возможностями. Убить пару скелхов? Ну да, смогу. И что дальше? На седьмой день заключения он проснулся в неузнаваемой обстановке. Пока он спал, половину отсека отгородили глухой переборкой, за ней что-то вздыхало, слышались и другие невнятные звуки, от которых невольно пробирало дрожью. – Нейрокомпьютер, – в своей лаконичной манере пояснил скелх. – Ты будешь учиться. – Чему? – Желание придушить скелха никуда не исчезло, но тревога за близких заставляла Антона обуздывать эмоциональные порывы. – Сейчас узнаешь. – Скелх коснулся переборки, вытянул из незаметных гнезд две белесые жилы, оканчивающиеся неприятно извивающимися нитевидными щупальцами. – Сядь. – Он указал на кресло. Антон молча повиновался, хотя внутри все дрожало от напряжения. Тонкие жилы скелх поднес к его вискам. Нити тут же впились в плоть, со щекотным омерзением прошли сквозь кожу. Антон прошиб ледяной пот, но скелх не дал вскочить, мягко удержал в кресле, скупо успокоил: – Не бойся. Вреда не будет. Жизнь Антона больше не принадлежала ему. Унизительное и гневное осознание этого пришло, как только чужеродные нервные ткани вошли в контакт с его рассудком. Полыхнула боль. Мысли на миг исчезли. Наступило неестественное спокойствие, затем с новой силой вернулись тревога, страх, отчаяние, гнев. Их стерло ощущение нереального, вселенского покоя. Скелх отошел к переборке, подключил к своему виску такую же белесую жилу. – Вскоре привыкнешь. Сегодня адаптация. Тестирование. Антон не проронил ни слова. Ощущения менялись ежесекундно. Он вновь испытывал мучительный страх и еще целый букет мерзких эманаций, сжиться с которыми казалось невозможным. Судорожный вдох. Капли пота выступили на лбу. Теперь его рассудок переполнила гулкая пустота. Смутные образы появлялись и исчезали на периферии сознания, словно жуткие сюрреалистические тени, случайно замеченные боковым зрением. Ужас сжал горло, не давая дышать. – Терпи, – голос скелха доносился издалека. – Идет настройка. Ты привыкнешь. Антон не верил его словам. Он растворялся в гибельных эмоциях, погружался в бездну негативно окрашенных ощущений. Легче не становилось. Мучительное состояние лишь усугублялось. Теплые нотки окончательно исчезли. Холод и мрак окутали сознание. Момент слома наступил быстро. Ему не закачивали в рассудок никакой информации, не пытались привить навык повиновения – просто вымерзла душа, сердце перестало биться. Окутавший его мрак, казалось, обладает собственным самосознанием – в нем растворилась личность Антона. Он больше не принадлежал к роду человеческому, не мог идентифицировать себя, осталась лишь пустота, которую предстояло постичь либо раствориться в ней, став частью чего-то бесплотного, нематериального… * * * Толчок. Утро. Антон вздрогнул всем телом, чувствуя, что лежит в постели, скорчившись в позе эмбриона. – Вставай. Ешь. Занимайся. – Скелх сдернул одеяло. Неяркий свет резал глаза. Голова кружилась. Мрак, поселившийся внутри, никуда не исчез. Ощущение могильного холода засело в каждой клеточке измученного организма. – Это фантомно, – произнес скелх. – Живет в твоем сознании. – Значит, пройдет? – с надрывной надеждой спросил Антон. – Ты не погиб. Мы гибнем. – Не понимаю. Говори яснее!.. – Антон повысил голос и тут же поморщился – звуки разрывали барабанные перепонки. Восприятие обострилось до предела. – Мы, – скелх коснулся груди, – гибнем при прямом контакте. Но там, – он сделал неопределенный жест, – техника не работает. Только живое, понимаешь меня? – Там? – Антон массировал виски. – В гиперкосмосе. Только нейрокомпьютеры работают. – Вот зачем я понадобился омни? |