Онлайн книга «Легенда о Круге. Книга 1. Свой среди воров»
|
Я проснулся от тычка в ногу. Перекатившись на спину, я обнаружил над собой Дегана. Тот держал короткую трость и методично тыкал ею в мою подошву. Еще я заметил, что лежу в постели в отдельной комнате. Я не стал выяснять ни того, как я здесь очутился, ни того, как прорвался сюда Деган. – Выкладывай, – буркнул я. – Ты ведешь себя по-скотски, только если принес плохие новости. Деган заложил трость под мышку. – Имперские войска обложили кордон. Да, это плохо. Я сел и сморщился от боли в спине. – Рассказывай. – Вояки поставлены у всех ворот Десяти Путей, – сообщил Деган. – Числом примерно в легион. Никого не впускают и не выпускают – конечно, кроме Белых Кушаков. – Регулярная армия плюс Белые Кушаки? – Говорят, что они начали рейды внутрь кордона. – Зачем? – А ты как думаешь? Я сразу подумал о дневнике, но в этом не было смысла. Да, императору книга нужна, но окружением кордона ничего не добиться. Кроме того, это привлекло бы излишнее внимание к предмету, существование которого желательно было скрыть. – Война, – сказал я. – Императору надоело, что ребята Никко каждый вечер играют в «Мочи Крушака». Он хочет напомнить, кто на кордоне хозяин. А заодно и сровнять его с землей. Маркино был стар и утратил способность к пониманию и терпению. – Давно они нас окружили? – Часа три назад. Я слышал, что только что было спокойно, и вдруг – раз, повсюду Черные Кушаки. Они перекрыли входы и выходы за четверть часа. Никто не успел улизнуть. Деган вздохнул, и я понял, что он сожалел об упущенной возможности взглянуть на операцию лично. – Три часа назад? – повторил я. – Почему ты меня не разбудил? – Я же сказал – кордон перекрыт. Куда ты собрался? Да и Келлз велел дать тебе выспаться. – Кстати, о Келлзе. Что от него слышно? – Осматривается на местах. – Значит, не нравится, – заключил я, вставая. Нога гнулась плохо, но далеко не так, как я ожидал. Я приятно удивился почти нормальной походке, когда Деган вывел меня из комнаты в коридор. Проклятый Джелем все-таки знал свое дело. Снаружи смеркалось. В коридоре горели свечи, в жаровне у ворот разожгли небольшой костер. Люди Келлза суетились, как бывает только в отчаянии. Никто не говорил, но я угадывал их мысли по глазам и учащенному дыханию: «Имперцы здесь. Мы схватимся с Кушаками, как Исидор». А о судьбе Короля-Тени и его Кентов помнили все. Пленных не брали, пощады не давали и переговоров не вели. Теперь будет то же самое, если не хуже. – Послушай, – сказал я, – мне нужно… И застыл посреди двора. Переговоры. Император не вел их, но лишь потому, что ни у кого не было достойных предложений. Что дал бы ему Круг? Ничего. А нынче? – Что тебе нужно? – спросил Деган. Я поднял руку – помолчи и дай подумать. Тогда Кругу было нечего предложить, зато сейчас у нас появилась книга Иокладии. Если что-то могло заинтересовать императора и побудить его отступиться от кордона и Круга, то это был дневник покойного Эталона. Правда, могло и ожесточить. Возможно, он предпочтет уничтожить всех, кто видел ее хотя бы издали. Но список вышел бы чертовски длинным; вдобавок император был близок к этому, коль скоро Кушаки уже орудовали в кордоне. Рискованная затея, способная быть спасительной. Всего-то и нужно было предать Келлза. И Круг. И в некотором смысле себя. Ибо наш главный закон гласил, что Круг не водится с империей, ему плевать на империю. Мы смеялись властям в лицо и делали вид, что не боимся. Мы были Кругом. Мы жили не по закону, потому что были умнее закона. А империя – что империя? Нужно избегать столкновений, не попадать под ее тяжелую руку. В карман лезть – но не часто. И никогда не верить ей, не набиваться в друзья. А Братья, которые все-таки к ней ладились, теряли наше доверие. Стать крысой означало подвергнуться остракизму со стороны тех, кто недавно называл тебя родней. Если я сделаю то, что планирую, передо мной захлопнутся все двери и отвернутся все друзья. Я буду мертв для Круга. Всем будет наплевать на мои мотивы, зачтется только факт. Я пойду дальше организации, дальше многочисленной семьи Круга и обращусь к империи. До этого не додумался даже Келлз, а он рисковал больше, чем я. Меня не просто изгонят – Круг откроет на меня охоту. Так почему я вообще об этом думаю? Потому что прочие варианты были хуже: Тень станет Королем, Келлз – его лакеем, а я – их шестеркой; или еще неприятнее: победит Одиночество, а Никко станет ее левой рукой. Оба сценария меня не устраивали, и мне не найти покоя, даже когда уляжется пыль. Либо работать на сломленного человека, либо остаток жизни скрываться от Клинков Никко, которых тот будет посылать толпами. А в итоге империя все равно сокрушит Круг. Нет, лучше некоему Носу проникнуть в логово императора и спасти Круг или хотя бы попытаться. Меня не забудут, даже если отвернутся. Как-нибудь переживу. Одна беда – придется предать Келлза, но он все равно не дал бы мне добро. Он уже решил лечь под Тень, а я не мог позволить ему избрать этот путь. – Так что тебе нужно? – повторил Деган. – Я должен выбраться отсюда, – сказал я. – Не возражаю, но зачем? Я отошел в сторону – мимо проходил какой-то Кент. – Келлз хочет отдать дневник Тени, – сообщил я. Деган отшатнулся: – Тени?! Но как… – Просто имей в виду, – оборвал его я. – И это, как я понимаю, тебя не устраивает? – Нет. И Одиночеству я тоже его не отдам. Деган пристально посмотрел на меня. – Одиночеству… Значит, она и есть второй Серый Принц? – Да. Та, что приходила в мой сон. Деган все изучал меня. – Знаешь, – молвил он наконец, – ты мне не нравишься. Всерьез. – Становись в очередь. – Смею ли я спросить, зачем он понадобился тебе? Я помялся, потом ответил: – Я хочу отдать дневник человеку, которому он по праву принадлежит. – Иокладии? – удивился Деган. – Это будет непросто, учитывая… о черт! Не Иокладии. Ты хочешь отдать дневник ему. – Угу. Деган поразмыслил. – Ну, это разом решит кучу проблем. – Я так и подумал. – Если он оставит тебя в живых, конечно. – Да, это вопрос, – признал я. |