Онлайн книга «Герой моих грез»
– Что это вы такая нарядная? Собрались куда-нибудь? – Ну да, я… – Тэд! Тэд! Миган и Мэтт ворвались через раздвинутые двери, соединявшие столовую с кухней. За ними следовала Лайла. Глаза у нее округлились при виде Тэда. Элизабет в некотором замешательстве представила их друг другу, в то время как дети с рвением претендентов на вымпел старались привлечь к себе внимание Тэда. – Так приятно с вами познакомиться, – проворковала Лайла. – Розы! Как трогательно! – Она бросила вопросительный взгляд на сестру. – Я, гм, Тэд был болен в начале недели и вот заскочил поблагодарить меня за, за, гм… – За то, что она пошла проведать его. – А нам не разрешила, чтобы мы не заразились гриппом. – Мамы не заражаются гриппом, поэтому она пошла… – Пошла одна и… – Он лежал в постели… – И она приготовила ему еду… – И он выздоровел. Дети как будто все объяснили, но остались пробелы величиной со слона, и Лайла призвала на помощь всю силу своего воображения, чтобы заполнить их. Она бросила на сестру многозначительный взгляд, словно хотела сказать; «В тихом омуте черти водятся». Элизабет готова была провалиться сквозь землю. Но вместо этого пошла на кухню. – Извините, мне нужно поставить в воду розы. – О, Лиззи, у тебя проблема. – Еще одна? – Очень серьезная. Няня не придет. – Что? – Мне не хочется тебя огорчать, но приехал на велосипеде ее братишка и просил передать, что она заболела гриппом. – Похоже на эпидемию, – произнес Тэд, очень довольный реакцией детей на случившееся и смущением Элизабет. Сложившаяся ситуация забавляла его. Больше всего Элизабет сейчас хотелось, чтобы Тэд исчез. Надо же было ему явиться именно сегодня, при Лайле, с букетом роз, да еще когда с минуты на минуту за ней должен был заехать Адам Кэйвано. От досады Элизабет кусала губы. – Пойду позвоню миссис Альдер, – сказала она, направляясь на кухню, но, как и в первый раз, Лайла ее остановила: – Я уже звонила. Сегодня она пошла в другой дом. – Кажется, что-то горит, – мягко произнес Тэд. – Сухарики! – закричали в один голос Лайла, Миган и Мэтт, бросившись на кухню, следом за ними в качестве арьергарда спешили Тэд и Элизабет. Из духовки по всей кухне расползался едкий дым. – Лайла! Это уже вторично! Как ты могла допустить? – сорвалась на крик Элизабет. – Ты же знаешь, хозяйка из меня неважная! – Тогда нечего было браться! – Но я хотела занять детей, чтобы не путались у тебя под ногами, пока ты собиралась на важное свидание! Во время перепалки Тэд спокойно вынул из духовки обуглившиеся сухарики. – Важное свидание? Его вопрошающий взгляд отыскал Элизабет сквозь облако дыма. Она вздернула подбородок. Ну и пусть себе злится! Она не обязана перед ним отчитываться. Но важное свидание было под вопросом. – Слишком поздно вызывать другую няню, – мрачно заявила Элизабет. – Боюсь, я не смогу пойти. Если только… – Она с надеждой поглядела на Лайлу. – Извини, Лиззи, не могу. – Лайла, умоляю! Мне неловко злоупотреблять твоим временем дважды в течение одного дня, но ты же знаешь, как важен для меня этот вечер. – Я бы охотно, но, поверь, никак не могу! Иду на день рождения к одной моей бывшей пациентке. У нее будет разрыв сердца, если я не приду. Элизабет как-то вся сникла и беспомощно улыбнулась. При всем своем легкомыслии Лайла хорошо относилась к пациентам. – Конечно, тебе непременно надо идти. Ну а я полагаю, что это… – Я останусь с ребятишками. Эти слова, произнесенные совсем тихо, произвели соответствующее впечатление. Лайла бросила на Тэда быстрый, но внимательный взгляд, в котором можно было прочесть одобрение. Тэд в свою очередь пристально посмотрел на Элизабет, которая рот раскрыла от удивления, но глаз не отвела. Дети от избытка чувств бросились к нему, едва не сбив с ног. – Вот будет здорово, Тэд! – Можем мы искупать Бэби? Маме не нравится, когда мы это делаем, потому что заливаем в ванной весь пол. – Поиграешь с нами во что-нибудь? – А можно нам лечь попозже? – Ты умеешь делать пиццу? Он отвечал на все вопросы детей, не спуская при этом глаз с Элизабет. Но тут в разговор вступила Лайла, впервые в жизни взяв на себя роль дипломата и быстро сообразив, что Тэда и сестру надо оставить вдвоем. – Дети, за мной! Поможете мне снести сверху все эти вещи, а то я опоздаю на вечеринку. – Так ты останешься с нами, Тэд? – с надеждой в голосе спросила Миган. – Конечно останусь! Я же сказал! С торжествующим возгласом Миган и Мэтт побежали за тетей Лайлой. Элизабет и Тэд продолжали пристально глядеть друг на друга. Наконец она спросила: – Вы и в самом деле не против с ними остаться, Тэд? Конечно, он был против. Об этом говорил его взгляд. Но вовсе не из-за детей. Сама мысль о том, что Элизабет идет на «важное свидание», не укладывалась у него в голове. Тем не менее он ответил сдержанно, ровным голосом: – Я перед вами в долгу за вашу услугу, не правда ли? – Я буду вам очень признательна. Тэд кивнул, но по всему было видно, что еще немного и он потеряет самообладание. – Ступайте, – кивнул он в сторону лестницы. – И доведите до кондиции свою прическу, пока он не пришел. – Моя прическа в порядке. У Тэда челюсть отвисла. – Теперь это называется в порядке? Элизабет с возмущением тряхнула своими растрепанными волосами. – Над ней работали с муссэ и шприцем. – Что такое муссеншпритц? Не успела Элизабет раскритиковать Тэда за его невежество по части модных причесок, как в дверь позвонили. – Это, должно быть, Адам. – Она повернулась и толкнула раздвижные двери, надеясь, что у Тэда достанет такта остаться на кухне и не показываться. Но если бы надежды сбывались, Элизабет не оказалась бы в столь щекотливом положении. Она открыла дверь после второго звонка и увидела Адама, расплывшегося в широкой улыбке, такой же безмятежной, как циклон, хотя он даже не подозревал, что в этот момент сам является эпицентром циклона. – Привет, Адам. Входите. |