Онлайн книга «Воспитание чувств»
|
«В конце концов если он и рассердится — пускай! Он слишком нехорошо поступил со мной, чтобы я стал церемониться! У меня нет доказательств, что она его любовница! Он сам это отрицает. Значит, я ничем не связан!» Желание сделать этот шаг уже не покидало его. Ему хотелось испытать свои силы, и вот однажды он сам вычистил себе сапоги, купил белые перчатки и пустился в путь, воображая себя на месте Фредерика и почти отожествляя себя с ним и переживая своеобразный психологический процесс, в котором сочетались жажда мести и симпатия, подражание и дерзость. Он велел доложить о себе: «Доктор Делорье». Г-жа Арну удивилась, так как не посылала за врачом. — Ах, виноват! Я ведь доктор права. Я пришел к вам по делу господина Моро. Это имя как будто смутило ее. «Тем лучше! — подумал бывший клерк. — Не отвергла его, не отвергнет и меня», — успокаивал он себя прописной истиной, будто любовника легче вытеснить, чем мужа. Он имел удовольствие встретиться с нею однажды в суде; он даже назвал день и число. Такая памятливость удивила г-жу Арну. Он вкрадчивым голосом продолжал: — Вы и тогда уже… находились… в затруднительных обстоятельствах! Она ничего не ответила; значит, это была правда. Он заговорил о том, о сем, о ее квартире, о фабрике; потом, заметив возле зеркала несколько медальонов, оказал: — Ах, наверно, семейные портреты! Он обратил внимание на портрет пожилой женщины, матери г-жи Арну. — Судя по лицу, чудесная женщина, типичная южанка. Оказалось, что она родом из Шартра. — Шартр? Красивый город. Он похвалил Шартрский собор и пироги, затем, вернувшись к портрету, обнаружил в нем сходство с г-жой Арну и сказал ей кстати несколько косвенных комплиментов. Это ее не оскорбило. Он стал увереннее и сообщил, что давно знаком с Арну. — Славный малый, но компрометирует себя! Например, вот эта закладная… Нельзя себе представить, до какого легкомыслия… — Да, я знаю, — ответила она, пожав плечами. Презрение, невольно высказанное ею, ободрило Делорье, и он продолжал: — История с фарфоровой глиной, — вам это, может быть, неизвестно, — чуть было не кончилась очень скверно, и даже его доброе имя… Увидев нахмуренные брови, он осекся. Тогда, перейдя к темам более общим, он стал жалеть бедных женщин, мужья которых проматывают состояние. — Но это же его состояние, у меня ничего нет! Все равно! Ведь трудно сказать… Опытный в делах человек мог бы быть полезен. Он просил верить в его преданность, располагать им, стал превозносить свои собственные достоинства, а сам через поблескивавшие очки смотрел ей прямо в лицо. Она поддавалась какому-то смутному оцепенению, но вдруг пересилила себя: — Прошу вас, перейдемте к делу! Он открыл папку. — Вот доверенность Фредерика. Если такой документ окажется в руках судебного пристава, а тот распорядится как надо, — дело просто: тут в двадцать четыре часа… (Она оставалась невозмутимой; он изменил тактику.) Мне, впрочем, непонятно, что его заставило требовать эту сумму, — ведь он совершенно не нуждается в ней! — Позвольте! Господин Моро был так добр… — О, не спорю! И Делорье принялся расхваливать Фредерика, а потом постепенно стал его чернить, изобразив человеком, не помнящим добра, себялюбивым, скупым. — Я думала, сударь, что он вам друг. — Это не мешает мне видеть его недостатки. Так, например, он плохо умеет ценить… как бы это сказать?.. ту симпатию… Г-жа Арну перелистывала толстую тетрадь. Она прервала его, попросив объяснить ей какое-то слово. Он склонился к ее плечу, и так близко, что коснулся ее щеки. Она покраснела; этот румянец воспламенил Делорье; он поцеловал ее руку, впился в нее губами. — Что вы делаете, сударь? И вот, стоя у стены, она уже глядела на него большими негодующими глазами, и от этого взгляда он застыл на месте. — Выслушайте меня! Я люблю вас! Она рассмеялась, рассмеялась резким, неумолимым, убийственным смехом. Делорье почувствовал такую ярость, что готов был задушить ее. Он сдержался и с видом побежденного, который молит о пощаде, сказал: — Ах, как вы неправы! Я бы не стал, как он… — О ком это вы? — О Фредерике! — Ну, господин Моро меня мало интересует, я ведь сказала вам! — О, простите, простите! Он язвительно прибавил, растягивая слова: — А я думал, вы настолько не безучастны к нему, что вам доставит удовольствие узнать… Она побледнела. Бывший клерк прибавил: — Он женится! — Женится? — Через месяц — самое позднее, на мадмуазель Рокк, дочери управляющего господина Дамбрёза. Поэтому-то он и уехал в Ножан, только поэтому. Она поднесла руку к сердцу, как будто ей нанесли сильный удар, но тотчас же схватилась за звонок. Делорье не стал ждать, чтобы его выгнали. Когда она обернулась, его уже не было. Г-жа Арну почти задыхалась. Она подошла к окну подышать свежим воздухом. По ту сторону улицы, на тротуаре, упаковщик, сняв сюртук, заколачивал ящик. Проезжали экипажи. Она затворила окно и опять села. Высокие соседние дома напротив скрывали солнце, и в комнату падал холодный свет. Детей не было дома; вокруг было тихо. Все как будто отступились от нее. «Он женится! Может ли это быть?» Ее охватила нервная дрожь. «Что это? Разве я люблю его?» И вдруг она ответила себе: «Да, да, люблю!.. Люблю его!..» Ей казалось, что она падает куда-то глубоко, что ее падению нет конца. Часы пробили три. Она слушала, как замирает звон. И продолжала сидеть на краю кресла, улыбаясь все той же улыбкой, неподвижно глядя вперед. В тот же день, в тот же самый час Фредерик и м-ль Луиза гуляли по саду, которым г-н Рокк владел в конце острова. Старая Катерина издали следила за ними. Они шли рядом, и Фредерик говорил: — Помните, как я вас брал с собой за город? — Как вы были добры ко мне! — ответила она. — Вы мне помогали делать пирожки из песка, наливали мне лейку, качали меня на качелях… — А что сталось с вашими куклами, которых вы называли маркизами и королевами? — Право, не знаю! — А ваш песик Черныш? — Утонул, бедняжка! — А «Дон-Кихот», в котором мы вместе раскрашивали картинки? |