Онлайн книга «Рубеж Империи: Варвары. Римский орел»
|
– Тевд. – Он повернулся к возглавлявшему турму Трогусу. – Возьми пару парней – и быстренько гляньте, чего там, за рощей. – Мигом, командир! – Трогус махнул рукой, и три всадника сорвались с места и унеслись вскачь. Черепанов развернулся в седле, встретился взглядом со своим опционом. Кирпично-красное лицо Ингенса-старшего ничего не выражало – кроме готовности выполнить любой приказ кентуриона. – Чуешь? – спросил подполковник. Опцион мотнул головой. Его многократно расплющенный нос почти не различал запахов. – Оливы горят, – сказал Геннадий. – Германцы? – А кто еще! – проворчал Черепанов. – Не граница, а решето. Что там, не знаешь? Опцион мотнул головой. – Ферма какая-нибудь? «Недоработка, – подумал подполковник. – Надо было взять проводника, знающего местность». Карту он видел, но здешние карты качеством не отличались. Даже купцы обычно пользовались не столько картами, сколько составленными их предшественниками «путеводителями». Черепанов сделал знак: оставайтесь на месте. А сам отъехал вперед, прислушался. Ничего. Надо полагать, если там и случилась заварушка, то небольшая. И без участия регулярных сил. Уж звук букины [152] он услышал бы издалека. Ладно, рискнем. Черепанов вернулся к своим. – Двинулись, – сказал он Трогусу. И, повысив голос, чтобы все слышали: – Кентурия! Марш! Дробный цокот копыт, мерный дружный звук сотен подбитых гвоздями подошв, ударяющих в дорожные плитки. – Шире шаг! – Черепанов пустил коня легкой рысью, и ритмичный звук за его спиной изменился, потяжелел. Кентурия перешла с шага на бег. Геннадий знал, что этот темп его бойцы могут держать не один час. А могут и прибавить, но в этом пока нет необходимости. Поглядим, что принесут разведчики. Трогус не заставил ждать. И четверти часа не прошло, как на взмыленном коне примчался один из разведчиков. – Варвары, командир! Всадники! Вилла какая-то горит. И роща. «Не ошибся, – подумал Черепанов. – Оливы». – Там бой? – Не знаю, – выдохнул разведчик. – Декурион Трогус мне сказал: подберемся поближе, глянем. А ты давай лети к кентуриону! – Понятно, – кивнул Черепанов. – Много их? – Трудно сказать: может, пять сотен, может, больше… Черепанов мысленно разделил на три. Значит, минимум полторы сотни. А у него тридцать два всадника и восемь десятков пехоты. – Ингенс? – Бьем, командир? – Гай Ингенс не хотел показать себя трусом. Ни перед командиром, ни перед легионерами. – А не много их? – усомнился его брат Мелантий, сигнифер. – Пять сотен… Может, – за подмогой? Легионеры зашевелились. Драться с впятеро превосходящим противником они не рвались. – А ну тихо! – рявкнул Ингенс-старший. – Ты! Точно пять сотен? – Ну… – разведчик замялся. – Примерно… – Ставлю десять динариев, что их там и двухсот не наберется! – ухмыльнулся опцион. «Молодец», – мысленно похвалил подполковник. – А в лагерь мы все же пошлем, – сказал Черепанов. – Но не сразу. Сначала сами пойдем и поглядим поближе, кто к нам пожаловал. – Подполковник говорил громко, чтобы его слышали все. – А то скажут: опять шестая из-за дохлой шайки варваров труса спраздновала. Не будет этого! Ингенс, я поеду вперед. А вы за мной подтягивайтесь. Черепанов кивнул разведчику: веди, послал коня вперед – и сразу же услышал за спиной знакомый ритм: колонна двинулась. Пока ехали, разведчик сгрузил дополнительные сведения. От виллы до дороги было километра полтора. Вилла вроде бы горела. И еще горела оливковая роща между виллой и дорогой. И виноградники на склоне холма. Вскоре подполковник и сам увидел. Черный дым стелился полосой вдоль черного сжатого поля, пересекал дорогу. Конь фыркнул и заупирался, но его желания в расчет не приняли. Метров через тридцать полоса дыма кончилась, и Черепанов увидел усадьбу. Точно, километра полтора. Геннадий прищурился, стараясь разглядеть, что происходит около виллы. Пожары, мельтешащие фигурки, вертящиеся всадники, приглушенные крики… Может, еще дерутся, а может, добивают уцелевших… С тактической точки зрения последнее выгоднее. Стадия грабежа – самое подходящее время для внезапного удара. Однако всадников довольно много. Да, это точно варвары, а не просто разбойники. Опять алеманны? Геннадий попытался хотя бы примерно оценить их численность, но не смог. Слишком далеко. Может, сотня. А может, и все пять. Но, если мыслить логически, не больше тысячи. Потому что от пяти десятков местные, пожалуй, и сами отбились бы. А тысяча прошла бы сквозь сельское ополчение, как через пустое место. Надо решать… Посылать за помощью? Разумно, но бессмысленно. Это минимум сутки ждать. А если там еще идет драка? Черепанов принял решение. Рискованное. Но фактически у него не было выбора. Лучшего случая, чтобы снять с кентурии клеймо трусов, и быть не может. Тем более эта роща так удачно горит… – Назад, – бросил Черепанов разведчику, и они нырнули обратно в дым. А едва вынырнув из него, увидели двух всадников. Своих. – Трогус! – Это германцы, кентурион! Сотни полторы! И там пока что дерутся! Молодец. Десяток слов – и полная информация. Что ж, раз поместье еще держится, значит, вопрос решен. Надо действовать. Из-за поворота уже появились всадники, над которыми развевался красный флажок турмы, рядом тускло блестела «открытая ладонь» штандарта шестой кентурии. – Расчехлить щиты! – скомандовал Черепанов. – Приготовиться к бою. Прежним порядком – за мной! Бегом марш! Кентурия свернула с дороги на сжатое поле. Риск, да. Но если под прикрытием дыма удастся подобраться достаточно быстро и ударить внезапно… Чертова земля раскисла, копыта чавкали по грязи, пехоте приходилось еще тяжелее, но никто не жаловался. Легионеры бежали молча, в ногу, как на тренировках. Время от времени кто-то кашлял: от гари першило в горле. Ничего, миля – это немного. – Вразнобой, – негромко скомандовал опцион, когда кентурия по деревянному мосту пересекла разбухшую после дождя речушку. Шум со стороны усадьбы был уже отлично слышен. – Стой, – скомандовал Черепанов. – Лишнее барахло оставить здесь. Опцион, оставишь пару человек – присмотреть. Кентурия… К бою… Стройсь! |