Онлайн книга «Нулевой том»
– Как вам не стыдно! Интеллигентный, можно сказать, человек. Что вам здесь, зоопарк? Позорить меня на всю страну! Да у меня сын в Москве… если он меня в таком виде увидит!.. Вы с ума сошли! – Простите… Я не знал… уверяю вас… – пятился корреспондент. – Бог с тобой, Екатерина Андреевна! – осмелел паромщик. – Гость же. Ты что, не с той ноги встала? – Да когда она с той вставала? – вышел на шум Иван Модестович. – У нее одна нога на это дело. Здравствуй, Харон. Здравствуй, дорогой товарищ. Екатерина Андреевна скрылась в доме, хлопнув дверью. – Вы не сердитесь, Екатерина Андреевна женщина с характером, но абсолютно святой человек. Вот вы ее получше узнаете… Корреспондент ухмыльнулся, изобразив испуг. – Нет-нет, вы убедитесь, добрейшей души!.. Вы, позвольте спросить, какой орган представляете? Корреспондент протянул удостоверение. Иван Модестович разглядывал его на вытянутой руке, отставив голову. – Что ж… Очень приятно. Постоянный ваш читатель. У вас интереснейшие материалы во второй тетради… Охрана среды, атмосферы… Вы оказываете нам существеннейшую помощь… Совсем не вижу уже без очков. Знаете, раньше у меня зрение было острейшее, я последнюю строчку в таблице читал… Но эта кропотливая лабораторная работа, микроскоп, чтение специальной литературы, сами видите, без электричества. И так – годы, понимаете, десятилетия… Конечно, мы вдали от столичной науки, от ее роскошных лабораторий, но и мы здесь вносим ту малую крупицу, но, может, необходимое зернышко, из мириад которых, и это все слышали, но, к сожалению, не все понимают, – вздыхая, пел Иван Модестович, – и состоит наша большая современная наука… Паромщик задумчиво и обескураженно почесывал у волчонка за ухом. – Как здоровье, Хароныч? Зверя привез? – милостиво осведомился Иван Модестович и тут же пояснил дальше: – Он вообще-то Харитонов, Хароныч – это я его так зову. Харон, вы, конечно, помните, перевозил через Стикс. Что ж, и мы здесь отчасти на том свете, – скорбно сказал Иван Модестович. – Эта река отделяет нас от всего большого цивилизованного света… Понимаете, вбила себе в голову, что непременно сегодня приезжает сын. Ну, никаких оснований! Тысяча дел, а она принялась самовар чистить – говорит: Сережа любит чаек из самовара. Сами-то мы никогда из самовара не пьем, никогда… Это темпы прошлого века, самовар разводить. – Иван Модестович огибает лежащий у ступеньки самовар. – Сережа у нас талантливый врач-педиатр, у него золотые руки… Он загружен работой, операции… Ему трудно сюда выбраться, а Екатерина Андреевна, сами понимаете, – мать. Она все равно ждет. Вот сегодня видела сон и стала драить самовар, не безумие ли? – Сон? – воскликнул Харитоныч. – Вот именно! Глубокого ума, образованнейшая женщина, знает языки… а в сны верит! – Во что же еще верить… – кивает пораженный Харитоныч. – Женское сердце зрячее. – Зряшное! – рассердился Иван Модестович. – Вот так, заметьте, просвещение протягивает руку темноте, поддерживая суеверия, пришедшие к нам из глубины дремучих веков!.. Ты, Хароныч, подожди Екатерину Андреевну, я уверен, ее добрейшее сердце дрогнет при виде этого милейшего создания. – Иван Модестович ласково погладил волчонка на расстоянии. – А я пока проведу Аркадия Ильича по нашим достопримечательностям. Ах, простите, я не представился – Иван Модестович… Наш обзор мы могли бы начать… И, под локоток, он увлек за собою корреспондента. Харитоныч вздохнул. Нагнулся, поднял самовар и аккуратно поставил его на ступеньку. На крыльцо, взявшись за руки, вышли две девицы, хихикнули и поставили на перильца пузырек с настойкой. Взялись с двух сторон за самовар и, не пролезая с ним в дверь и опять хихикая, скрылись в доме. Около клетки с волками Харитоныч спустил на землю хроменького волчонка. Достал пузырек со снадобьем, откупорил, понюхал, отхлебнул. – Ух, зла! Еще отхлебнул, сощурился довольный. – Ну, а ты что не признаешь своих-то? – спросил он волчонка. Тот не отходил от его сапога и жалобно смотрел вверх. – Ты думаешь, я волк, а не они? – Он приподнял волчонка поближе к сетке, чтобы тот видел и его видели. – Вон, и они тоже тебя не знают. Ну, звери и есть. – Волки так же отрешенно и безостановочно бегали по клетке, никого не видя. – Дядя Харитон! – раздался громкий шепот. Харитоныч допил лекарство и крикнул. Понюхал рукав, смахнул слезу. – Дядя Харитон!.. Харитоныч сунул пустой пузырек в карман и осмотрелся: из-за сарайчика манила Варя. – Ну что?.. – взволнованно шептала. – Не приехал еще, Варенька… – Но – приезжает? – Кто его знает… – меланхолично и замедленно под действием лекарства сказал Харитоныч. – Может, едет… – Так едет или не едет?! – Не понял я, хозяйка вроде сон видела… – Вы что, смеетесь надо мной?.. – Нет, что ты! И ты видела, и она видела. – А вы ей рассказали про мой сон!.. – ужаснулась Варя. – Нет, не успел. – Так вы едете назад или не едете! – рассердилась Варя. – Куда ж я поеду, я вон его не пристроил… – Харитоныч указал на волчонка. – Так я сама поеду! – Как же ты поедешь, когда ключ-то от реки у меня, – Харитоныч показал ключик от замка. – С кем ты там шепчешься! – раздался зычный голос Екатерины Андреевны. Варя отпрянула за угол, Харитоныч подхватил волчонка и снова показал его волкам. – А вот с ними… Слушай, они будто своих не узнают… – Отдай сюда, старый дурак! Что у него, ножка? А шину кто ставил?.. Варя? Ты что прячешься-то, я тебя уже видела, выходи. Смущенная и злая, появилась Варя. – Значит, берешь волчонка-то… – Харитоныч ретировался. – Ну и хорошо, а я пошел… Ждут там меня, поди, на том берегу… Екатерина Андреевна в сарае. Здесь лопаты, метлы, птичьи клетки, флаг, сети, весла, завешенная мешком статуя с торчащим из-под нее сапогом, спасательный круг и шкаф-сейф. Повсюду развешаны пучки сухих трав. Сейф открыт, полки его уставлены бутылями и банками, колбами и пробирками, ретортами и мензурками. Наружу торчат банки с угрожающими этикетками: яд, череп и кости. Екатерина Андреевна колдует – просматривает свои настойки, сливает, фильтрует, варит – это ее лаборатория. Варя ей ассистирует. – А я думала, что ты на меня рассердилась… – За что? – удивляется Варя. – Ну, что я тебе тогда адрес Сережин не дала, когда ты поступать ездила… – Адрес можно и в справочном узнать. – А вот и нельзя, – по-детски говорит Екатерина Андреевна. – Он комнату снимает. |