Онлайн книга «Зеленый гамбит»
|
Звонить самому Виталику наёмники не стали, резонно предположив, что если владелец «ГоловоРезки» в чём-то виноват, то лучше свалиться на него как снег на голову, ну а если не виноват, то от милого сюрприза хуже никому не станет. – Дружище, я тебе должен, – весело произнёс Артём и положил трубку. – Не увлекайся обязательствами, – машинально предупредил Кортес. – Харций – конец, а не шас. Так что рабство мне не светит. – Просто концы называют это иначе: добровольной работой во благо общества. – А ты: исполнением долга перед коллективом, – рассмеялся Артём, довольный тем, что они покинули опостылевший офис. – Весь Тайный Город мечтает заковать меня в цепи. Прошедший день наёмники посвятили «работе с документами»: проверяли досье, изучали профильные форумы на предмет сообщений о пропаже челов и задавали осторожные – не желая демонстрировать свой интерес – вопросы. В целом их подозрения подтвердились: челы пропадали. Однако тот, кто стоял за похищениями и, возможно, убийствами, был крайне осторожен и следов не оставлял. Тело Сокола и похожая на обычную трепотню ветка форума на «ГоловоРезке» так и остались единственными уликами… Собственно, даже не уликами, а основаниями для подозрений. Зыбкими основаниями. Поэтому ближе к вечеру, когда стало понятно, что скучная офисная работа результата не приносит, Кортес оповестил осведомителей, что не прочь побеседовать с владельцем «ГоловоРезки» – вполне возможно, тот знал больше, чем выложено на форуме, – и вскоре Артёму позвонил бармен из «Кружки для неудачников». – Как сильно будем давить? – Как получится. – Опытный наёмник пожал широкими плечами. – Шизгара хитёр, но не особенно умён, при определённом воздействии он сам расколется. – К тому же он трусоват. – Бестолковое слово, – поморщился Кортес. – Нельзя быть «немножко трусом», как женщина не может быть «немножко беременной». Или ты трус, или нет. – Я? – Хватит резвиться. Трус Шизгара или нет, инстинкт самосохранения у него развит, и вряд ли он подставляет своих. – Кажется, у нас есть отличный шанс это проверить, – медленно произнёс Артём. Они как раз объезжали небольшой сквер, собираясь повернуть на парковку «Кружки», и метка Тёмного Двора позволила молодому наёмнику разглядеть сражение, которое скрывала не только тьма, но и морок. – Тормози! Странный получился разговор, непонятный. В самом факте проявленного интереса ничего подозрительного не было: в городе появился перспективный наёмник, за которым уже числится два выполненных контракта, вот опытные ребята и решили посмотреть, не пора ли птичке в стаю? Однако поведение Шизгары вызывало вопросы. Евстафий сознательно выбрал агрессивный, на грани фола стиль разговора, предполагая, что либо его резко осадят, либо сразу предложат уйти, но Громов ограничился невнятным третьим вариантом: сдержался, не позволив себе нахамить в ответ, уныло поддержал беседу ни о чём и распрощался по первому требованию. «Зачем же ты меня звал?» И не просто звал, а приложил весьма серьёзные усилия, чтобы найти. «Что-то здесь не так…» Машину наёмник оставил далеко от бара, на противоположной стороне Садового – не хотел показывать её помощникам Шизгары, – и потому теперь, вместо того чтобы сесть и уехать, ему пришлось пешком пересекать небольшой, плохо освещённый сквер. Путь до Садового предстоял короткий, минута, может, полторы, опасности никакой не предвещал, и от первого удара Евстафий уклонился только потому, что ждал нападения. Дурацкий разговор заставил наёмника сконцентрироваться, и легчайший шорох за спиной он воспринял так, как должно – как угрозу. Уклонился, одновременно поворачиваясь, и едва ушёл от клинка. Сабля просвистела ровно там, где только что находилось массивное тело Евстафия, и должна была разрубить его наискось, от шеи до пояса. «Чёрт!» Но мысль не помешала продолжить движение: резко, с неожиданной для столь огромного чела скоростью, уйти ещё правее и тем не только избежать очередного удара, но и перейти в контратаку, врезав убийце в колено. В ответ – ни звука. Ни стона, ни ругательства, хотя нога у нападавшего «поехала», и он едва устоял. – На! Тяжелый удар в голову должен был отправить противника в нокаут, но убийца сдержал его. И снова – не издав ни звука. Отшатнулся ещё дальше, почти упал, но неведомым образом ухитрился выпрямиться, да ещё вновь рубануть саблей, заставляя Евстафия податься назад. – Дерьмо! Наёмник не рассуждал и не обдумывал, работал на инстинктах, а они однозначно предупреждали: раз противник выдержал мощнейший удар в голову, дальнейшая схватка бессмысленна, нужно отступать. Уйдя от сабли, Евстафий одновременно выхватил из кармана «Дырку жизни» и резким нажатием активировал её… Попытался активировать. – Мля! Предусмотрительный убийца заблокировал порталы, а теперь вновь наступал. Молча. Вжик! Сабля свистит в дюйме от здоровяка. Вжик! Он пытается перехватить вооружённую руку, но промахивается, единственное, чего добивается, – отталкивает противника, выигрывая лишнюю секунду и совершенно не понимая, за счёт чего выживет в следующий миг… Который неожиданно загрохотал пистолетными выстрелами. – Стоять! – Уходит влево! – Вижу! Рявкают ещё два выстрела, затем ночную полутьму освещает молния «Эльфийской стрелы», слышится шипение вонзившегося в плоть огня и ещё одно шипение, злобное – первый изданный убийцей звук. Он поворачивается к Евстафию, но тот умело пользуется тем, что неожиданные помощники отвлекли на себя внимание противника, и успевает отскочить подальше. Злобное шипение обращается разъярённым рычанием, но и только – продолжать бой убийца не собирается. Получает ещё одну «Стрелу» в бок, несмотря на это, совершает гигантский прыжок в сторону и прямо в воздухе влетает в тёмный вихрь портала. – Ты как? Евстафий трясёт головой, с изумлением оглядывая оказавшегося рядом чела, морщит лоб, медленно приходя в себя, и чуть пожимает плечами: – Как в сказке. – В смысле – богатый? – В смысле – живой. – Молодец, – одобряет чел. И деловито продолжает: – Ранен? – Вроде нет. – Тогда вставай, хватит валяться. – Он озирается в последний раз, убеждается, что нападавший был один, убирает пистолет в кобуру и представляется: – Меня зовут Кортес. Здоровяк смотрит на протянутую руку, чуть медлит, а затем крепко её пожимает: – А меня зовут Уэрбо Аэрба… Капитан Уэрбо Аэрба… И кажется, я вам должен. * * * Жилой комплекс «Виноградный» |