Онлайн книга «Зеленый гамбит»
|
Активно лысеющий Лёня сохранил шевелюру лишь на затылке, да за широкими, как крылья летучей мыши, ушами, и это обстоятельство – недостаток волосяного покрова, – по всей видимости, и заставил Клопицкого отрастить на безвольном подбородке длинную раздваивающуюся бородёнку. Мужественности она не прибавляла, только комичности, отчего мимику артефактора иногда принимали за ужимки, однако сбривать волосатое недоразумение Тыжеумер отказывался наотрез. – Не хочу плакаться, – хмуро ответил Федра. – Но шоколад и в самом деле горчит. – Твоя главная проблема в том, что ты не жиголо, – менторским тоном произнёс Клопицкий. После чего негромко воскликнул: «Есть!», нажал на какую-то кнопку, то ли сохраняя, то ли удаляя результаты, и крутанулся в кресле, поворачиваясь к другу лицом. – Альфонсы не задумываются и не сомневаются, они пользуются. – Я живу на свои. – Я знаю. – Когда мы познакомились, Всеведа уже занимала высокое положение в Зелёном Доме, и мы сумели приспособиться к разнице в положении. – Припомнив те счастливые дни, Юрий машинально улыбнулся. – Всё шло хорошо, пока… – Пока она не стала жрицей? – помог Лёня. – Да. – У неё появилось много новых забот. – Что естественно. – То есть ты был готов к изменениям? – Разумеется. – Федра помолчал, потом допил кофе, поставил кружку на стол и негромко закончил: – Боюсь только, что новые заботы её съедят. Что-то подобное Клопицкий и ожидал услышать. Он развёл руками, показывая, что всё в мире – суета, после чего улыбнулся и уточнил: – Выяснилось, что войти в Круг гораздо труднее, чем стать жрицей? – Догадался? – Я знаю женщин и могу предположить, какие нравы царят на вершине зелёной пирамиды. – Как я понял, в обычное время тамошняя грызня мало отличается от интриг на вершине Ордена, но сейчас королева слаба, и её недоброжелательницы пытаются воспользоваться ситуацией. – Юра выдержал паузу, размышляя, стоит ли совсем уж откровенничать со старым другом, решил, что весь Тайный Город видит оппозиционных жриц насквозь, и продолжил: – Они думают, что могут добраться до короны. – Всеведе предлагают сделать выбор? А вот на этот вопрос ответ был однозначен: – Есть вещи, о которых она мне не рассказывает. – Но ты видишь, что ей тяжело. – Да. – Ты беспокоишься, переживаешь… – Тыжеумер поднялся на ноги, знаком показал детективу, чтобы тот оставался на месте, и медленно прошёлся по комнате. Мимо полок с книгами. Мимо шкафа, набитого свитками, и сундука, в котором, кажется, что-то похрюкивало. – Ты не задумывался над тем, что Всеведа долгое время руководила приказом «В» «секретного» полка? – Какое это имеет значение? – Она знает о жрицах всё, – мягко произнёс артефактор. – Ну, или почти всё. Во всяком случае, она была прекрасно осведомлена о том, что творится в Круге, и тамошние нравы не могли её поразить. – Одно дело знать и совсем другое – испытывать на своей шкуре. – С этим я согласен. – Нет, не согласен, – помолчав, протянул Федра. – Ты не согласен. Он понял, куда клонит приятель, и направление ему не понравилось. Фактически Тыжеумер только что намекнул, что любимая детективу лжёт. – Возможно, Всеведа нуждается в твоей поддержке, в тёплых словах и только поэтому представляет происходящее с большим драматизмом, чем на самом деле к нему относится. Или же она не хочет выглядеть в твоих глазах «железной леди»… Что? Увлекшийся Юра вздрогнул: настолько резко сменил тон Тыжеумер. – Что? Забытый Трофим – принеся кофе, он остался в комнате в ожидании дальнейших распоряжений – неожиданно поднял голову и замычал. – Кто-то пришёл. Федра почесал кончик носа, а ещё через мгновение подобрался. Когда Тыжеумер был дома, двери не закрывались, и гостям предлагалось самостоятельно отыскивать хозяина в дебрях переполненного хитроумными устройствами особняка. При этом все жители Тайного Города, включая безбашенных Красных Шапок, знали, что любая попавшаяся по дороге вещь, деталь интерьера и даже часть стены может оказаться артефактом, и вели себя предельно сдержанно. Однако нынешний посетитель распахнул дверь настежь, с такой силой врезав ею о стену, что звук удара дошёл до сидящих в кабинете челов. Затем последовали тяжёлые шаги. – Ждёшь кого-то? – со старательно отыгранной невозмутимостью осведомился детектив. – Нет. – Может, артефакт бракованный кому-то попался? И к тебе идет рекламация? – Может. – Лёня прикоснулся пальцами к столешнице, на мгновение прикрыл глаза, после чего негромко сообщил: – В коридоре что-то растёт… – В смысле? – В прямом. – Тыжеумер помрачнел. – Он тормознул защиту! – Снёс её? – Заблокировал! – Надолго? – На минуту! – Всего? – удивился детектив. Однако артефактор понимал происходящее гораздо лучше друга. – Ему хватит… Трофим! – И толкнул детектива к двери. – Уходим! – Почему не спрятаться в лаборатории? – растерялся Федра. – Сейчас нельзя! Чёрт! Они выскочили в коридор вслед за големом, только Трофим налево, закрывая собой хозяина, а челы – направо, готовые уходить к запасному выходу. Выскочили, но, разумеется, не смогли не бросить взгляд в сторону холла, не могли не посмотреть, кто к ним пришёл, и именно этот взгляд вызвал два изумлённых вскрика: – Чёрт! – Мля! Потому что автором тяжеленных шагов оказалась рогатая чёрная тварь – плотная, мощная, дышащая силой, с длинными руками, короткими ногами и хищно извивающимся хвостом. Эта деталь – хвост – приковывала к себе внимание. Хвост, на кончике которого плясал в возбуждённом ожидании горячей крови острый роговой наконечник. Хвост, который был создан для убийства. – Ещё сорок секунд! Тварь сделала шаг. – Мне кажется или он стал больше? – сглотнув, поинтересовался Юрий. И почувствовал, что ноги слабеют. – Стал, – резанул Тыжеумер. – Трофим! Арт! Голем молча бросился на чёрного. Большой, быстрый, сильный, в каждой руке по короткому клинку, но рогатому нашлось чем ответить – двумя саблями, что ожидали своего часа в заплечных ножнах. Они вылетели в последний момент и погасили наступательный порыв Трофима. Удар, блок, снова удар – металл встречается с металлом, со звоном, с яростью, со злобой. Федра никогда не задумывался над тем, испытывают ли големы чувства – повода не было, – а сейчас вдруг кожей ощутил разлитые в воздухе эмоции. Снова удар и снова звон. Трофим вооружился излюбленным – навскими ножами, владел ими превосходно, но приблизиться к врагу не сумел: чёрный уверенно удерживал его на расстоянии. |