Онлайн книга «Мятежная весна»
|
Клео все думала о каменных колесах. Глупая сказка, конечно, но сколько очарования! Сколько подобных сказаний, передававшихся из поколения в поколение, могли все-таки содержать в себе зерно истины? Со стороны Йонаса наивность – начисто отметать подобные истории. Клео ведь однажды повстречала, сама того не зная, ссыльную Хранительницу. И волшебные зерна в руке держала… Магия временами оказывалась гораздо ближе, чем можно было предполагать. Вот бы у Клео был сейчас ее перстень! Как она сглупила, спрятав его в стене! Перстень был слишком ценен, чтобы расставаться с ним. Клео уже было собралась спросить Тароса, не слыхал ли он о таких кольцах и не передавались ли в его семье какие-нибудь истории о Родичах. Но тут что-то почти физически обожгло ей щеку. Она подняла голову и заметила Лисандру, сверлившую ее взглядом с другой стороны лагеря. – Она все еще ненавидит меня, – вздохнула Клео. Мысль об этом была по-настоящему удручающей. После их первоначальной перепалки принцесса понадеялась было, что Лисандра переменит свое мнение о ней, хотя бы частично. Они обе пережили потери, познали боль. И это их связывало, пусть даже Лисандра нипочем не желала этого признавать. А если уж говорить совсем откровенно, Клео завидовала свободе Лисандры. Жить среди мятежников, выглядеть такой раскованной и бесстрашной… Чудеса, да и только! – По-моему, Лис ненавидит вообще всех, – сказал Брайон, глодая и так до блеска облизанную косточку, оставшуюся от ужина. Онория сопроводила его слова негромким смешком, а Брайон продолжал: – Даже меня, можете мне поверить! Правда, я, кажется, постепенно ее завоевываю. Медленно, но сдвиги есть. Погодите, она еще влюбится в меня по уши! Ты, принцесса, просто не принимай все на свой счет. Клео положила себе постараться. А вслух, набрав полную грудь воздуха, спросила о том, что ее действительно волновало: – А про дорогу какие-нибудь новости есть? Король не остановил стройку? Известно что-нибудь о рабах? Брайон отвел глаза и уставился в огонь. – Какая ночь сегодня погожая… – Йонас будет повторное письмо посылать? – Звезды, луна… Красота, да и только! – Правда, красиво, – согласился Тарос. – Вот только комарье прямо кусочки от живого тела откусывает! И он звонко шлепнул себя по плечу, прихлопнув очередного кровососа. Клео похолодела. – Ничего ведь не случилось? Или как? Онория промолчала, упорно не глядя ей в глаза. Брайон вновь сунул палку в костер и стал ворошить угли. – Не-а, – сказал он. – И честно, сомневаюсь, что случится. Некоторое время Клео безмолвно смотрела на него. – Я же говорила Йонасу, что дело это гиблое. Король вовсе не жаждет получить меня обратно. Или хочет, но не настолько, чтобы выполнить требования смутьяна. Свадьба ему не так уж необходима… как и я сама! – Ну, на этот счет можешь не волноваться, – встрял Тарос, за что тут же и получил по сердитому взгляду от Брайона и Онории. – И что? – возмутился мальчишка. – Почему у нее нет права знать? У Клео сердце сжалось. – Знать о чем? Брайон с мрачным видом передернул плечами: – Йонас не хотел, чтобы я тебе говорил… Клео схватила его за рукав и заставила повернуться к себе: – Тогда ты тем более должен мне рассказать! – Король Гай разослал сыскные отряды. Ищут тебя. Они уже перевернули весь Оранос и всю Пелсию – из края в край. – И что же? – И повсюду за ними остается кровавый след. Расправляются со всеми, кто хотя бы неохотно отвечает на вопросы. Людей убивают, чтобы показать остальным: король настроен серьезно и хочет найти тебя как можно скорее. Так что он очень даже хочет вернуть тебя и вовремя справить свадьбу сына. А осталось всего десять дней. Но отпустить ради этого рабов со своей Кровавой дороги? Боюсь, нет… – Голос Брайона становился все тише. Поднявшись, он стал тушить костер, закидывая пламя землей. – Так что, думаю, принцесса, ты здесь навсегда. Добро, так сказать, пожаловать в новый дом… С каждым произнесенным словом Клео зябла все сильнее. – Нет, – сказала она затем. – Ты ошибаешься. И Йонас тоже не прав. Я не могу здесь остаться. – Чем больше ущерба причиняет стране король, тем большее число оранийцев будет понимать: он совсем не так милостив и великодушен, как утверждает в тронных речах. В итоге люди поймут: он их враг, а вовсе не истинный король, заслуживающий повиновения и почестей. Ее мысли неслись галопом. – Может, и так, – сказала она. – Но король готов вдребезги разнести все королевство и уничтожить всякого, кто встанет на его пути, лишь бы добраться до меня. Он хочет, чтобы все знали, насколько он меня ценит. Насколько он любит и лелеет принцессу Ораноса. И это при том, что он ломаного гроша не дал бы за мою жизнь, не надейся он с моей помощью обольстить народ, чтобы люди вели себя смирно и не совали ему палок в колеса. Я правильно рассуждаю? С лица Брайона сполз последний намек на улыбку. Онория и Тарос угрюмо смотрели на них. – К сожалению, – сказал Брайон, – я думаю, ты совершенно права. Костер успел прогореть, лагерь погрузился во тьму. Подняв глаза, Клео увидела над собой россыпь звезд и яркую луну, проплывавшую в небесных сферах. В потемках на другом конце лагеря Йонас беседовал с Лисандрой. Его спина показалась ей напряженной. – Йонас! – окликнула принцесса. Он оглянулся и посмотрел на нее. Яркий лунный свет по-особенному озарил его пригожее лицо… И в это мгновение воздух разорвала стрела. И ударила его в плечо. Йонас схватился за древко и выдернул стрелу, ошарашенно оглядываясь. Их глаза встретились снова. – Беги, Клео! – крикнул он. – Беги немедленно! На поляну десятками выскакивали стражники в алых мундирах. Клео озиралась в поисках оружия. Нож, топорик – что угодно, лишь бы защититься! Отбиться от нападающих! Нигде ничего. К ней с мечом наголо уже бежал стражник. Отчаянно оглянувшись через плечо, Клео увидела, как разбегались во все стороны ее новые друзья-бунтари. Она тоже вскочила и побежала, петляя между деревьями и кустами и пытаясь увернуться от преследователя. Ее изящные туфельки, плохо сочетавшиеся с простонародной одеждой, оказались очень непрактичными. Они на каждом шагу норовили увязнуть в мягкой лесной земле. Стражник двигался слишком быстро. Удрать не удалось. Мужчина легко догнал ее и схватил, разворачивая к себе лицом. А потом так приложил спиной о ствол дерева, что у нее воздух выскочил из груди и перед глазами все поплыло. – Говори, пигалица, где принцесса Клейона? |