Онлайн книга «Мелочи геройской жизни»
|
— Да-а… — мечтательно подхватил его брат. Пришлый рассказывал об охоте грамотно, «вкусно», избегая нюансов вроде взопревших портянок, липнущей от пота рубашки, чесотки по всему телу вследствие атак клещей и вездесущих комаров и прочего. Неудивительно, что ребята восприняли промысел как увлекательнейшее приключение с преодолимыми опасностями, где каждый лютый зверь только и ждёт под кустом, чтобы доблестный герой вроде Сеньки или Веньки засадил ему болт промеж глаз, а то и голыми руками завалил. — А как он двух карс на себе приволок! — А как рога крагги по девять пальцев каждый добыл! — Опыта наберёмся, можно будет к нему напроситься — уж своих-то возьмёт! — Не возьмёт! — отрезал Эртан. — Как прривык, так и будет в одиночку охотиться. На кой ляд ему обуза? — Да мы и без него смогли бы сходить, — сказал вдруг Венька. — Возьмём дедов арбалет, а второй, вон, у Арвиэля попросим из запасных. — И правда, чего это мы? Мы ж не трусы какие! — поддержал брата Сенька. — До опушки Предлесья три дня ходу, за неделю-полторы обернёмся, а деду скажем, что в наш лес пошли. Арвиэль, арбалет дашь? В ответ тот снисходительно фыркнул: — Ребят, вы и в нашем лесу ни разу не охотились, а вам сразу Сумеречный подавай. — Зато ты в нашем охотился, — возразил Венька. — Вот бригадиром и пойдёшь! — Бригадиром… В нашем охотился, да. Там, где леший — свой в доску дедко, и даже на волка как на брата смотришь. В Предлесье не пойду ни за какие пряники, а в наш лес свожу, если хотите. — Да что в нашем-то интересного?! — Рыси, олени, кабаны, лоси забредают, соболи, куницы, опять же, белки… — Бе-элки?! Фе-э… — Волки ещё, — подсказал Эртан. — Волк — это так, собака дикая, — пренебрежительно махнул рукой Веньян. — Вот если б на крагги сходить… Эльф-оборотень изогнул бровь. — Собака, говоришь? Сторожевой пёс за ноги хватает, волк же сразу в горло метит, а ещё требуху вывернуть может и на сажень по земле растянуть. Если гонят, то стаей и до победного, пока дичь сама не свалится прямо им в клыки, а они о-острые, — невозмутимо рассказывал Арвиэль бледнеющему Веньке. — Помнишь, Сень, мы с тобой в лесу как-то свинью разорванную нашли? Теперь побелел и второй Лесовёнок. — Так вот крагги охотятся стаей, как волки, а если увидите одиночку, то, скорее всего, он — приманка для таких охотничков, как вы. Клыки у крагги короче волчьих, и захват слабее, зато есть копыта и рога, способные пропороть грудину, как нож масло. Они тоже любят полакомиться ливером, и их не смутит, если ты сам будешь ещё жив… Тему охоты в Предлесье закрыли, но аватар видел, что эта идея накрепко засела в головах братьев. Ранним утром Темар и Аким вернулись в город за подмогой, чтобы достать затопленную русалками лодку, хотя Арвиэль очень сомневался в причастности речных дев к оной диверсии — стражники сами мотылялись как две лодки в качку, периодически сталкиваясь «бортами». Раков они всё-таки наловили: первый в бороду, второй за шиворот… * * * За неполный месяц Зосий обеспечил дичью всех желающих, и заказы продолжали сыпаться. Тетерева, рябчики, косули, оленина… Когда Арвиэль увидел, как мельник Мирон кормит пса отборным мясом, то всерьёз забеспокоился о сохранности лесных ресурсов. Волки тоже злились, из-за кустов лязгая зубами на удачливого и опасного охотника, но Владыка запретил нападать на двуногих, хоть им и очень хотелось… В начале травоцвета Зосий ушёл охотиться по северной тропе, а вернулся неделю спустя со шкурой крагги и семипалыми острейшими рогами. Горожане толпами ходили поглазеть на диво, погладить чёрно-бурый мех, мягкий и нежный, точно девичья щека, с уважением потрогать гладкую кость, отливающую тёмной сталью. «Прямо посередь лба болт всадил», — небрежно, словно бы без хвастовства, говорил мужчина. Авторитет охотника взлетел до небес. Теперь, если бы Берен и решил отказать новичку в жительстве, градоправителя просто освистали, а то и с поста сняли. Как-то Арвиэлю предложили посостязаться с Зосием в удачливости, но отказались оба охотника: человек, видимо, боялся проиграть (хотя юноша слышал, как он втолковывает соседским мужикам, дескать, малолетку расстраивать не хочет), а аватар не видел смысла в истреблении зверья ради спортивного интереса. Братья Лесовята ходили притихшие, что-то обдумывая по углам да задворкам, Эртан тоже вдруг зачастил в охотничий кружок. Аватар за ними приглядывал, чувствуя, что вот-вот грянет гром. На Свитлицу Арвиэль пригласил в лодку ни Лушку, ни Ташу, а племянницу горшечника Майю, приехавшую к дяде Игнату на каникулы из Стрелецка: девушка обучалась в женской гимназии и экзамены сдала досрочно. Собственно, её образованность парня сразу и покорила, и главное — Майя была не местной. На какое-то время аватар забыл о Лесовятах, а когда вспомнил, стало уже поздно. — Через три дня выходим в девять утра! — торжественно объявил Венька, присаживаясь на диван в караулке. — Арбалеты ты, конечно, уже подобрал, — добавил Сенька. — Арбалеты я не подбирал, в девять — слишком поздно, но это не важно, потому как я остаюсь. — Но ты обещал! — хором возмутились братья. Оба уже обзавелись широкими охотничьими браслетами на удачу, сплетёнными для них из разноцветных ниток Лушкой с Ташей, и носили на виду, постоянно поддёргивая рукава. — Ничего я не обещал, — складывая пересчитанные монетки в кошель, спокойно возразил стражник. — А вы небось деду сказали, что в наш лес пойдёте? Ну, вот туда и идите. Или никуда. Мрачно переглянувшись, парни засопели. Первым не выдержал Сенька, буркнул: — Куда захотим, туда и пойдём. Ты, что ль, нас остановишь? — За ворота не выпущу. — Мы и без ворот найдём, как выбраться. — А Арр Арвиэль догонит и прритащит к деду за шиворрот, — подначил братьев Эртан. — Ага, — рассеянно согласился Арвиэль, попутно соображая, как прожить полторы недели до получки на три детинки и семь пятинок. Не хотелось бы в долг брать, а похоже, придётся: городские девушки — удовольствие недешёвое. Аватар даже не понял сначала, почему приятели смотрят на него как волки на псаря, а затем Венька злобно прошипел: — Так чего ждать-то? Беги прям щас деду настучи! — Предатель… — добавил Сенька. Он всегда что-нибудь добавлял к Венькиным словам. — Я не предатель, — тихо возразил Арвиэль. — А кто же?! — разошёлся Веньян. — Самый настоящий предатель! — Я — не предатель! — аватар понял: ещё раз так назовут, и его сорвёт. — Отвалите от него! — чуя неладное, вмешался Эртан. — Домой шурруйте и забудьте об этой дуррацкой охоте! Парни полезли в люк, бормоча что-то нелестное о всяких зеленомордых и белобрысых засранцах. Разжав кулаки, Арвиэль выжидающе посмотрел на приятеля. |