Онлайн книга «Три стильных детектива в одной книге»
– Какой-то месье, – ответила девочка. На кухне пахло аппетитно. Мальчик, такой же грязный, как его сестра, не сводил глаз со сковороды, в которой что-то стряпала его мать, худая, изможденная, рано постаревшая женщина. Мальчик и женщина враждебно уставились на Жозефа. Паренек показал ему язык, а его мать отвернулась и продолжила свое занятие. Вскоре первый блин шлепнулся на тарелку. – Кто вы такой, полицейский? Или еще один писака? – Значит, журналист к вам уже приходил? – Да, вчера днем, и задал мне кучу вопросов. – А как он выглядел? – Вы что думаете, я его разглядывала… Стервятники, вот кто вы есть! Оставьте нас в покое, моего Эвариста больше нет. Что будет с нами, со мной, с детьми, теперь, когда этот лентяй оставил нас? – Она налила новую порцию теста в сковороду и добавила: – Вы, что ли, будете нас кормить? Где же тогда ваша корзина с продуктами? Дети захихикали, но, дождавшись второго блина, тут же забыли про гостя. Через несколько секунд их тарелки были пусты. – Счастье еще, что соседи принесли нам яиц, муки и масла. На помощь старших детей я не могу рассчитывать! Жозеф достал из кармана монету и положил ее на стол. – Ух ты! Пять франков! – ахнула девчушка и протянула к ней руку, но мать опередила ее. – Ваш муж часто посещал заведение Луи Фортена? – спросил Жозеф. – Была б его воля, он бы там и ночевал! Да только Эварист был трусоват и ходил у меня по струнке! Если бы я в пятницу не прочитала то письмо… – Какое письмо? – спросил Жозеф, вытаскивая из кармана еще две монеты по одному франку. Мадам Вуазен ответила с неохотой: – Я его сожгла. – Она прикусила губу. – Не хотела, чтобы муж встречался с этими потаскушками… – Идой и Сюзанной, Сюзанной и Идой, – затараторили наперебой ребятишки. – А ну, замолчите! – приказала им мать. – Письмо было подписано этими именами? Поймите, мадам, это очень важно! Ведь в тюрьму посадили человека, который, возможно, невиновен! – Вы о Луи? Да пропади он пропадом, этот жирный боров. Вечно прикрывал Эвариста, когда тот шлялся по бабам! Как бы там ни было, никаких доказательств нет, говорю же, письмо я сожгла! Мадам Вуазен с вызовом смотрела на Жозефа. – А другое оставила! – выкрикнул ее сын. – Заткнешься ты, в конце концов, или нет?! – рявкнула она и взмахнула рукой, собираясь залепить мальчишке пощечину. – А что, было еще и второе письмо? – Жозеф выгреб из кармана целую горсть мелочи и высыпал ее на стол. Мадам Вуазен посмотрела на деньги и заорала на детей: – Чтоб духу вашего здесь не было! Оставшись с женщиной наедине, Жозеф заявил: – Имейте в виду, у меня не осталось ни су. Либо вы скажете мне правду, либо я вернусь в участок и сообщу, что вы скрываете важную для следствия информацию. – Что вы меня пугаете? Если мой рассказ напечатают в газете, результат будет такой же! – Не беспокойтесь, я подам все так, что вы не будете замешаны в этом деле. У нас, у журналистов, есть свои источники информации… Мадам Вуазен нахмурилась, сунула руку в карман фартука и извлекла оттуда мятый конверт. – Вот это письмо. Я ведь не круглая идиотка, понимаю, что извещение от нотариуса надо сохранить. – От нотариуса? Жозеф в волнении заглянул в конверт: он был пуст. – Вот паршивцы, они стащили письмо! – воскликнула женщина. – Ну, я им задам! – Может, вы запомнили имя и адрес нотариуса? – не скрывая разочарования, спросил Жозеф. Она пожала плечами. – Да разве все упомнишь? Там было много всяких слов, я не стала вникать. Думала, вот Эварист вернется… Она, казалось, только сейчас осознала, что муж не вернется никогда. Но это вызвало у нее не печаль, а озлобленность. – Говорю же: это вылетело у меня из головы! Я, что, не ясно выразилась? Что вам еще от меня надо?! Явились сюда без приглашения и теперь требуете, чтобы я изливала вам душу?! А ну, убирайтесь! Жозеф отошел от дома на несколько метров, когда услышал свист. Он обернулся и увидел детишек Вуазена, стоящих в тени крытого гумна. Он подошел к ним. – Дайте нам монетки, полу́чите письмо! – сказал мальчик. – А ты, похоже, не пропадешь, малец! Жозеф пошарил в карманах и понял, что денег у него осталось только на обратную дорогу. Он поразмыслил минуту и решил расстаться с подарком отца – перочинным ножиком с роговой ручкой. – Это – или ничего, – поставил он ультиматум. Дети вполголоса посовещались. – Идет, – сказал мальчик. Обмен произошел в мгновение ока, и Жозеф вдруг понял, что пожертвовал памятью об отце ради мятого клочка бумаги. «Маленькие негодники! – пробормотал он. – Да здесь только обрывок! И все же это, возможно, даст нам недостающее звено в цепочке. Интересно, соизволит ли дорогой Виктор оценить мою жертву?» От письма сохранилась лишь часть: Месье, Вам необходимо явиться в пассаж д’Анфер, 20 и обратиться к месье Грандену… – Вы молодец, Жозеф! Жаль, конечно, что мы не можем прочитать письмо полностью, но теперь я точно знаю, мы на верном пути, – прошептал Виктор, когда Жозеф вручил ему свой трофей в подвале книжного магазина. Жозеф чуть не задохнулся от возмущения: – Ах, вот как! Вы меня просто используете, а вся слава достанется вам! Да я при вас, как в штрафной роте! – И он запел: В штрафной роте мы маршируем, И нельзя отставать; Когда разводящий кричит: «Чётче шаг!», Надо маршировать… [114] – Ничего подобного, мы ведем расследование на равных. – Я продрог до костей, может быть, теперь слягу или даже умру, а вы будете почивать на лаврах! Имейте в виду, в случае моей смерти вам придется взять на себя заботу о моих жене и дочери! – Уймитесь, Жозеф, у меня нет времени петь вам дифирамбы. Повторяю еще раз: мы действуем сообща. И, благодаря вам, расследование продвигается. Ведь мне передали послание, предназначенное Максансу Вине, и это тоже приглашение в пассаж д’Анфер к служащему нотариальной конторы Грандену. – Вот как?! Значит, всех их связывает какое-то наследство! Я должен немедленно это записать. – Жозеф похлопал себя по карманам и побледнел. – Мой блокнот! Я потерял его! Это катастрофа! |