Онлайн книга «Смертельное путешествие»
|
– В чем дело, дружок? Рычание. – Опять мертвая белка? Этого только не хватало! Я наклонилась, чтобы погладить пса, – и почувствовала, что шерсть у него на загривке встала дыбом. Плохой признак. Дернула поводок. – Пошли, дружок, возвращаемся. Пес не шелохнулся. – Бойд! Рычание стало басовитей и яростней. Я направила свет фонарика туда, куда уставился Бойд. Луч прополз по стволам деревьев и бесследно растворился в мертвой зоне темноты, что клубилась между ними. Я сильнее дернула поводок. Бойд резко крутнулся влево и залаял. Я повела лучом в том направлении. – Псина, это уже не смешно. И тут мои глаза различили в темноте смутный силуэт. Или это обман, игра теней? За долю секунды, когда я глянула на Бойда, непонятное видение исчезло. Или его вовсе не было? – Кто здесь? – Мой голос дрогнул от страха. Тишина, только стрекот сверчков и кваканье лягушек. Дерево, поваленное ветром, придавило своей тяжестью пока еще стоящего соседа, и тот стонет, поскрипывает на ветру. Внезапно я уловила за спиной движение. Шаги. Сухой шорох листьев. Бойд развернулся, клацнул зубами, рванувшись вперед, насколько позволял поводок. – Кто здесь? – повторила я. Из-за деревьев выступил силуэт, чуть более плотный, чем окружающая темнота. Пес зарычал, до предела натягивая поводок. Темная фигура двинулась к нам. – Кто вы? Ответа не было. Я сгребла в одну руку фонарик и поводок, другой выудила мобильник. Прежде чем успела нажать автодозвон, мобильник выскользнул из дрожащих пальцев. – Не подходи! – почти взвизгнула я. Подняв фонарик к плечу, попыталась удобнее перехватить поводок, чтобы подобрать мобильник. Почуяв слабину, Бойд вырвался и бросился вперед, скаля зубы и неистово рыча. За долю секунды темный силуэт изменил форму. Рука, прежде согнутая, выпрямилась. Бойд прыгнул. Вспышка. Оглушительный грохот. Пес дернулся, не долетев до врага, рухнул на землю, заскулил и стих. – Бойд! По лицу текли слезы. Я хотела сказать Бойду, что не брошу его в беде, что все будет хорошо… но меня сковал страх, и я не в силах была выговорить ни единого слова. Темный силуэт стремительно метнулся ко мне. Я повернулась, собираясь бежать. Сильные руки вцепились в меня. Я извернулась, вырвалась. Тень сгустилась и превратилась в человека. Он навалился на меня всем весом, плечом угодив ниже подмышки. От толчка я потеряла равновесие и упала на бок. Последнее, что я помнила, – как растянулась на земле и чужое дыхание обожгло мне лицо. И камень, который с треском обрушился на мою голову. Мне снился страшный сон. Нет воздуха. Не могу шевельнуться. Ничего не вижу. Потом что-то невесомо прикоснулось к щеке. Я открыла глаза, возвращаясь в реальность, которая оказалась страшнее любых кошмаров. Во рту – кляп, закрепленный сверху клейкой лентой. Глаза завязаны. Сердце сжалось в комок. Нечем дышать! Я попыталась поднять руку к лицу. И обнаружила, что запястья связаны на груди. Кляп заполнял рот едким омерзительным привкусом. Под языком зародилась опасная дрожь. Сейчас стошнит! Я задохнусь! Нахлынула паника, тело сотряс озноб. Шевелись! Я попробовала сменить позу – и тугой кокон ткани переместился вместе со мной. Пахло пылью, плесенью, гнилыми овощами. Брыкнулась, резко запрокинув голову. Острая боль пронзила стрелами мозг. Я замерла, дожидаясь, когда она стихнет. Дыши носом. Вдох – выдох. Вдох – выдох. Боль немного ослабла. Думай! Меня засунули в мешок или что-то в этом роде. Руки и ноги связаны. Но где я? Как сюда попала? Разрозненные картины. Морг. Пустое шоссе. Встревоженное лицо Руби. Примроуз Хоббс. Бойд! Боже! Боже милостивый, не надо! Бойд! Неужели я и его погубила? Вдох – выдох. Пошевелила головой: шишка размером со сливу. Новая волна тошноты. Вдох – выдох. Новые воспоминания. Нападение. Безликий силуэт. Саймон Мидкиф? Фрэнк Бэттл? Неужели я в плену у спятившего судьи? Я повертела кистями рук, пытаясь ослабить путы на запястьях. Меня опять замутило. Стискивая зубы, перекатилась на бок. Если все-таки вырвет, не хотелось бы этим дышать. От движения желудок подкатил к горлу. Сделала глубокий вдох, и судороги унялись. Я лежала неподвижно, напрягая слух. Я понятия не имела, сколько времени пробыла без сознания и каким образом попала туда, где сейчас нахожусь. Где я – по-прежнему в лесу около «Дома на холме»? Или увезена в другое место? Может, напавший на меня сейчас совсем рядом? Стук сердца замедлился – чуть-чуть, самую малость, – и в голову начали понемногу возвращаться здравые мысли. Именно тогда что-то поползло по моей щеке. Я уловила сухие звуки, какие обычно издают насекомые, почувствовала шевеление в волосах, затем чьи-то усики пощекотали кожу. В горле родился крик. Я заметалась из стороны в сторону, тычась в ткань мешка, пытаясь отряхнуть лицо и волосы. Снова голову пронзила слепящая боль, желудок тугим комком подпрыгнул к горлу. «Уймись!» – скомандовала единственная клетка мозга, которая еще способна была мыслить. «Тараканы!» – вопили все прочие клетки. Я дергала куртку, пытаясь натянуть ее на голову. Не вышло. Лежи смирно! Сердце колотилось о ребра в груди, выбивая барабанный ритм. Не шевелись. Не шевелись. Не шевелись. Понемногу я успокоилась и вновь обрела способность рассуждать здраво. Выбраться отсюда. Бежать. Только не угодить в другую ловушку. Думай. Слушай. Голые ветки чуть слышно скрипят на ветру. Стрекот. Шорох листьев, гонимых по земле ветром. Звуки леса. Я отметила этот набор звуков. Вода журчит, обтекая камни. Звуки реки. Второй набор. Вдалеке, едва различимо, разносится полубезумный вой, сопровождаемый странным нечеловеческим хихиканьем. |