Онлайн книга «Портрет-призрак»
– Ловлю тебя на слове. Они поцеловались. Николай снова выпрямился и хотел отойти, но Анна его удержала: – Коля, хотела тебя спросить. Ты говорил, что Линьков спас тебя в Африке. Как это произошло? Гумилев усмехнулся: – Нелепый случай. Англичане отловили льва для зоопарка, усыпили его и поместили в клетку. А запереть клетку забыли. Во время погрузки лев неожиданно проснулся и раскрыл лапой дверцу. Я стоял к дверце спиной и ничего не видел. Но тут, слава богу, подоспел Линьков. – И что он сделал? – спросила Анна с любопытством. – То же, что на его месте сделал бы любой. Захлопнул дверцу. Анна насмешливо вскинула брови: – И только-то? – А что ты еще хотела? – улыбнулся Гумилев. – Чтобы он надавал льву тумаков? Не закрой Линьков дверцу, проклятый лев растерзал бы не только меня, но и Линькова, и англичанина Джексона, и пару туземных рабочих, которые стояли тут же. Так что Андрей спас целых пять жизней, включая собственную. – Герой! – усмехнулась Анна. – Угу. – Коля? – Да? – Какие у тебя планы на сегодня? Лицо Гумилева стало виноватым. – Ты знаешь, я должен встретиться с парой человек. Я не оставляю надежду найти заинтересованных людей, которые могли бы оплатить экспедицию. – Тебе так хочется в Абиссинию? – Анна вздохнула. – Ты определенно родился не в ту эпоху. – Ты тоже, – с улыбкой ответил Николай. – Увы, но выбирать нам не приходится. 3 Анна вошла в гостиничный номер Линькова и, не ответив на его приветствие, закрыла за собой дверь на замок. Линьков был взволнован. Пока Анна проходила в комнату, он кружил вокруг нее, как огромный, упитанный мотылек, беспрерывно бормоча: – Как хорошо, что вы пришли! Я уж и не надеялся! Такая женщина, как вы… Как это замечательно! Анна села на диван, взглянула на Линькова и холодно сказала: – Хватит причитать. Андрей Иванович тут же замолчал и посмотрел на нее в некоторой растерянности. – Сядьте, – распорядилась она. Линьков сел на диван. Анна насмешливо взглянула на стол, уставленный вазочками с икрой, маслинами и шоколадом. Перевела взгляд на серебряное ведерко с торчащим из него бутылочным горлышком. Линьков чуть пододвинулся. Глаза его замаслились, а улыбка приобрела странное растерянно-похабное выражение. – Я очень рад находиться рядом с вами, – сказал он с чувством. Анна холодно усмехнулась: – И поэтому велели принести самое дешевое шампанское, какое только можно найти в Париже? Линьков слегка покраснел. – Оно не самое дешевое, – обиженно проговорил он. – Но если вы такое не любите, я немедленно распоряжусь… Анна небрежно махнула рукой: – Оставьте. Какая, в сущности, разница? Давайте побыстрее начнем. У меня нет сил смотреть на вашу похабную физиономию. Линьков побагровел: – Сударыня, если вы пришли сюда, чтобы меня оскорблять, я… – Извините, – вновь оборвала его Анна. – Я погорячилась и в ближайшие два часа буду сдержаннее. Открывайте шампанское. – Другой разговор, – ухмыльнулся бывший поручик, окинул хрупкую фигуру Анны плотоядным взглядом и потянулся за шампанским. – Постойте, – сказала Анна. – Что еще? – вскинул бровь Линьков. Анна чуть прищурила серые глаза, отчего взгляд ее стал пронзительнее. – Мы с вами деловые люди, Линьков, – сказала она. – Поэтому давайте сразу оговорим нюансы нашей сделки. Я согласна подарить вам свое тело на два часа, а взамен вы обещали расплатиться собственной жизнью, так? – Так, – кивнул Линьков, скрывая усмешку. Глаза Анны еще более сузились. – Могу я узнать, каким образом вы собираетесь произвести расчет? – Вы о чем? – не понял Линьков. – Об убийстве. Ведь речь идет об убийстве, не так ли? Мы проведем вместе эти два часа, после чего вы должны будете погибнуть. Как вы намерены это осуществить? Линьков облегченно вздохнул: – Ну, это просто. Возьму пистолет и пущу себе пулю в висок. Вас это устраивает? Он ожидал, что Анна тут же согласится (женщины дуры, и их можно убедить в чем угодно), однако, вопреки ожиданиям Линькова, Анна отрицательно качнула головой: – Нет. Линьков снисходительно улыбнулся: – Что же тогда? Вы хотите, чтобы я прыгнул с моста в Сену? Или бросился под колеса фиакра? – Ни то и ни другое, – сказала Анна. – Я хочу предложить вам другой, более надежный способ. – И каков же он? – начиная подозревать какой-то подвох, поинтересовался Линьков. Анна холодно улыбнулась: – Способ прост. Я расскажу мужу, что вы меня изнасиловали. Вы ведь хорошо знаете Николая. После того как я ему пожалуюсь, жить вам останется не более часа. Этого часа ему хватит, чтобы разыскать вас хоть из-под земли. Линьков нахмурился. В Африке он видел Гумилева в деле. Разъяренный носорог появился из-за кустов неожиданно и тут же бросился в атаку. Слуги-негры в ужасе разбежались в стороны, белые последовали их примеру. И только Гумилев остался стоять на месте. Он вскинул ружье и стал ждать. На спуск этот сумасшедший нажал только тогда, когда между ним и зверем оставалось не более сажени, затем отскочил в сторону, чтобы зверь, падая, не раздавил его. Когда Гумилев поднялся с травы и подошел к убитому носорогу, на лице его играла улыбка. Руки его не тряслись, а лицо было румяным и спокойным. Линьков тогда еще подумал, что не приведи господь стать врагом такого человека. Сейчас, глядя на холодное лицо Анны, он нервно поежился и сказал: – Но… к чему такие сложности? Я могу просто застрелиться. – Это ненадежно, – возразила Анна, не спуская с него пристального взгляда. – Во-первых, вы можете струсить в последний момент. Не смотрите на меня так, мужчины трусят сплошь и рядом. А во-вторых, вы можете промахнуться и лишь слегка себя поранить. Не уверена, что у вас хватит мужества повторить попытку. Линьков понял, что цель уходит от него, и душу его заполнила ярость. Он-то уже видел себя в постели с Анной, он уже представил себе утехи и услады, которые она ему, по его настоянию, предоставит. И теперь все это ускользало. – Вижу, вы пришли надо мной посмеяться, – глухо пророкотал Линьков, глядя на Анну налитыми кровью глазами. – Но я не доставлю вам такого удовольствия. |