Онлайн книга «Зачем убивать дворецкого? Лакомый кусочек»
|
– Жаль. Но в целом, сержант, думаю, вы поступили правильно. – Так и знал, что вы снимете тяжесть с моей души, сэр, – растроганно произнес Губбинс. – А раз молодая леди жива, она нам точно скажет, кто преступник. Если, конечно, мы с вами, мистер Эмберли, уже не догадались, кто он такой. – А мы догадались, сержант? – Да будет вам, сэр, будет! – укоризненно покачал головой Губбинс. – Или забыли, что я сказал вам, когда застрелили Альберта Коллинза? – Нет, не забыл. Что-то еще? – Да, сэр. Один отпечаток ноги, один отпечаток шины. И чем скорее я доберусь до местного полицейского участка, тем лучше. Потому как нам непременно надо взять этого типа. Большой такой отпечаток, больше, чем я предполагал. – Вы просто бесценный человек, сержант. И вас следует немедленно доставить в полицейский участок. Садитесь! Обрадованный похвалой, Губбинс запрыгнул в машину: – Что ж, я сделал все, что мог, сэр. Надеюсь, преступник будет арестован в самом скором времени. – Вы сами арестуете его, сержант. И, по-моему, вы заслуживаете повышения в звании за это дело. Жаль только, что я не видел, как вы перебирались в моторку. – Да уж, нисколько не сомневаюсь в этом, сэр, – вздохнул Губбинс. – Но может, вместо того, чтоб подтрунивать надо мной, вы все же скажете мне, сэр, кого я все это время преследовал? – А я думал, вы уже и сами догадались. – Эмберли слегка приподнял брови. – И все же есть у меня сомнения, – признался сержант. – Когда я поделился с вами соображениями об этом Бейкере, то есть я хотел… – Он работает на меня, – прервал его Фрэнк. Сержант сглотнул слюну, но тут же снова обрел уверенность и произнес даже с каким-то вызовом: – Именно это я и собирался сказать, если б вы не перебили меня, сэр. Я сразу все понял, точно вам говорю. Мистер Эмберли усмехнулся: – Вот как? Но тогда вы, должно быть, поняли, кто настоящий преступник, верно? – Послушайте, сэр! Если не Бейкер, то это может быть любой другой человек, да кто угодно, пусть даже сам мистер Фонтейн. – Ну наконец-то! – снова усмехнулся Фрэнк. – Конечно, Фонтейн. – Да, вот только никак в толк не возьму, зачем ему понадобилось похищать и убивать юную леди? – Просто потому, что она доводится ему кузиной. – О!.. – протянул сержант. – Потому, что она его кузина… Ну конечно, это все объясняет, не так ли, сэр? – Объясняет. Просто как дважды два. Губбинс все еще пытался вычислить в уме, сколько это будет, когда машина подкатила к полицейскому участку. Эмберли оставил его там, а сам поехал в гостиницу у пристани. Златокудрая владелица заведения встретила его хорошими новостями: бедная молодая леди согрелась и как раз сейчас пьет горячий куриный бульон. Мистер может подняться к ней, если, конечно, того пожелает. Ширли, буквально утонувшая в просторном халате владелицы и укутанная в бесчисленные шали, сидела на полу перед огромным камином, в котором пылал огонь, пила из чашки горячий бульон, а заодно сушила короткие вьющиеся волосы. Решительный стук в дверь сразу подсказал, кто пришел ее навестить, и она откликнулась довольно робко: – Войдите. Эмберли вошел и притворил за собой дверь. Приблизился к камину и с улыбкой посмотрел сверху вниз на Ширли: – Итак, мисс Ширли Браун, я застал вас в довольно затруднительном положении, верно? Она усмехнулась, пожала плечами. – Пожалуйста, прошу вас, не надо! – А потом подняла на него испуганные глаза. – Я, должно быть, выгляжу совершенно ужасно?.. Присядете? Я… я даже еще не успела поблагодарить вас… Он уселся в кресло с бархатной обивкой, на которое она указала. – О нет, отчего же, вы поблагодарили. Должен заметить, манеры ваши значительно улучшились. И вы успели поблагодарить меня, правда, всего раз. – Разве? – улыбнулась девушка. – Что-то не припоминаю. Когда я услышала другую моторку… сразу так и почувствовала, это вы. А ваш… ваш полицейский рассказал, что случилось? – Такер? О нет, он ничего не понял. Извините за то, что приставил к вам такого бестолкового стража. Просто интуиция на этот раз подвела. А вот Билл проявил себя молодцом – прыгнул в кухонное окно. Я оставил его на попечение Такера. – Как это мило с вашей стороны, что вы позаботились о Билле. – Ширли еще больше застеснялась. – Я вообще очень мил, – насмешливо и холодно заметил Эмберли. Девушка рассмеялась и покраснела: – Да. Я… заметила. – Не хотелось беспокоить вас, но меня крайне интересует одна вещь. Что вы сделали со своей половиной? Она удивленно уставилась на него: – С моей… половиной? – Только не говорите мне, что она при вас. – Нет, – пробормотала Ширли, по-прежнему не сводя с него изумленного взгляда. – Тогда где вы ее спрятали? Может, просто оставили, как, кстати, оставили пистолет в коттедже «Плющ»? Соберитесь, постарайтесь вспомнить, это очень важно. Ведь ваш несостоявшийся убийца знал, что она у вас. Фелисити проболталась, черт бы ее побрал! – Фелисити? Но она-то как узнала? – Фелисити ничего не знала. Просто вспомнила, что мой дядя забыл книгу у вас в гостинице в тот день, когда возвращался от Фонтейна. Вспомнила и проболталась. Ширли спрятала лицо в ладонях, затем откинула волосы со лба. – Нет, просто в голове не укладывается! Не могу понять, как вы узнали о книге. Кто-то сказал вам, да? – Никто мне ничего не говорил. Следует отдать должное моему умению мыслить логически, девочка моя дорогая. Грейторн дважды подвергался разбойному нападению, и преступник искал именно книгу. Естественно, я предположил, что Коллинз выбрал ее тайником. Вот только в книге ничего не оказалось. И благодаря вашему глупому упрямству и скрытности я долго гадал над тем, где же ваша половинка. И только сегодня услышал, что, оказывается, дядя оставлял книгу буквально на десять минут в гостинице «Голова вепря». Ширли заговорила, точно в трансе: – Под корешком, в том месте, где немного отошли стежки… Я нашла ее совершенно случайно… Но толку теперь от этого все равно нет. Коллинз убит, а вторая половинка была у него. Так что все бесполезно. – Напротив, половинка Коллинза была в книжке. – Да, знаю, но сам-то он нашел половинку Доусона. – Страшно не хочется спорить с вами, но ничего подобного он не делал. Половинка Доусона у меня. – У вас?! – выдохнула Ширли. – Так она у вас?! Но… как же вы узнали о ее существовании? Где нашли? |