Онлайн книга «Дорога к дому»
|
Однако Кэролайн почему-то не боялась в присутствии Доджа за собственную безопасность. Додж Хэнли не представлял угрозы для нее лично. Странно было даже пытаться представить себе такое. Ведь он держался с нею скорее как защитник, как благородный рыцарь со своей дамой. Ее влекла к этому человеку какая-то необычная, чисто женская сила притяжения. И именно эта инстинктивная реакция на Доджа Хэнли очень ее тревожила. Находясь рядом с этим мужчиной, она чувствовала себя так, словно балансировала на цыпочках на краю покачивающейся вышки для прыжков в воду. Это было одновременно восхитительно и ужасно. Все эти мысли вертелись у Кэролайн в голове, пока они с Доджем смотрели друг на друга. Желая хоть чем-то заполнить возникшую напряженную паузу, Кэролайн спросила: – Вы все еще работаете в спецгруппе? – Пока меня вроде не выкинули. – Значит, преступление до сих пор не раскрыто? – Мы работаем над этим. – Это опасно? – Не работа, а рай. – Сомневаюсь в этом. Снова возникла неловкая пауза, только теперь Кэролайн разглядывала паутину в углу потолка прямо у себя над головой. А Додж разглядывал Кэролайн. Девушка почти физически ощущала на себе его взгляд, скользивший по ее лицу. – А как ваш напарник? – Гонзалес. – Да, офицер Гонзалес. У него все в порядке? – Да, в порядке. Думаю, его новый напарник гораздо лучше меня, и это немного ранит мои чувства. – В этом я тоже сомневаюсь. – В чем именно? В том, что его напарник лучше, или в том, что у меня есть чувства и их можно ранить? – В том, что офицеру Гонзалесу больше нравится работать с новым напарником. Додж пожал плечами. – Может быть, Гонзалес просто хочет, чтобы я поревновал. – Они улыбнулись друг другу, но улыбка Доджа померкла первой. – У меня действительно есть чувства, и их можно ранить. – Разумеется. Иначе вы бы не были человеком. – О, я – человек. Действительно, человек. Которому не чуждо ничто человеческое. – Додж опустил взгляд на ее левую руку, на безымянном пальце которой красовалось кольцо, ставшее за несколько секунд под его взглядом тяжелым, словно якорь. – Как движутся приготовления к свадьбе? Улыбка, которой ответила Кэролайн, показалась ей самой чудовищно фальшивой. – Замечательно. Приготовления идут полным ходом. Приходится держать в голове столько всяких мелочей… – И ходить с женихом на вечеринки. – Да. На нескольких уже пришлось побывать. – Пару недель назад видел вас на фото на страничке светских новостей в «Кроникл». – Вы читаете страничку светских новостей? – Раньше не читал. Несколько месяцев назад начал. Еще я не читал раздел объявлений о недвижимости в воскресном выпуске. А теперь не пропускаю ни в коем случае. – Прежде чем продолжить, Додж дал Кэролайн время переварить услышанное. – Как бы то ни было, трудно не заметить фотку, где вы все стоите под этими чудными светильниками, свисающими с деревьев, – как они там называются? – Это – японские фонарики. – Ага. Похоже, это была вечеринка для больших шишек. В статье было написано, что на приеме присутствовал губернатор. – Родители Роджера дружат с ним и его женой. – Хм. И на свадьбе они тоже будут? – Они в списке гостей. – А кто с вашей стороны? Семья? – У меня нет семьи. Ни братьев, ни сестер. А родители умерли. – О, простите! – Не за что извиняться. Я была очень поздним ребенком. Родители отчаялись завести детей. Я была сюрпризом в начале климакса. – Отличным сюрпризом, готов поспорить! Кэролайн печально улыбнулась. – Мама и папа были рады моему рождению. А мне очень повезло родиться у таких родителей. Они были из тех представителей среднего класса, кто всю жизнь сам зарабатывает на жизнь и гордится этим. Моя мама была настоящей леди, а папа – джентльменом. Оба строго придерживались деловой этики, когда речь шла о работе. Эти люди любили Бога, свою страну и меня. Они прожили столько, сколько и можно было ожидать. Но я была довольно молодой, когда их лишилась. Быть сиротой – небольшое удовольствие. – Но имеет свои преимущества. Кэролайн удивленно посмотрела на Доджа. Он повел плечами, так, словно пиджак вдруг стал тесен. – Мама у меня была хорошая. Но она умерла, когда я учился в седьмом классе. И с тех пор мы с папашей не ладили. Поэтому мы просто старались держаться друг от друга подальше, пока я не вырос достаточно, чтобы смотаться из дома. – Сколько вам было тогда лет? – Семнадцать. Я съехал через два дня после окончания школы. Не стал даже дожидаться осеннего семестра. Тем же летом поступил в Техасский технический колледж. – Наверное, ваш отец гордился вами. – Черта с два. Когда я сообщил, что хочу быть копом, он рассмеялся и сказал, что из меня бы лучше вышел бандит. – Уверена, что он изменил свое мнение, когда вы стали офицером полиции. – Старый хрыч до этого не дожил. Умер, продолжая считать, что из меня вряд ли выйдет что-нибудь путное. Кэролайн не смогла придумать ничего, что не прозвучало бы банально, поэтому предпочла промолчать. – И кто же поведет вас к алтарю? – поинтересовался Додж. – Друг Роджера. – Очень удобно. – Хм-м… – Уже есть платье? – На следующей неделе последняя примерка. – Уверен, вы будете выглядеть потрясающе. – Надеюсь, мой жених думает так же. – Ну, чтобы думать иначе, надо быть слепым. На этом обмен репликами закончился, и Кэролайн оставалось только удивляться, как изменилось за время их короткого разговора все вокруг. Сам воздух теперь казался гуще, запахи старого дома – приятнее. И хотя никто из них не сдвинулся с места, они, казалось, стали друг другу ближе. Теперь она еще больше радовалась тому, что от человека, который заставляет ее нервничать, ее отделяет хотя бы карточный столик. Кэролайн посмотрела на часы. – Уже время. Пора закрываться. – Мне очень жаль, что претенденты на дом не объявились. – Мне тоже. Надо что-то придумать, чтобы продавцы вели себя активнее. – Вели себя активнее? – Ну, например, сбавили цену. Додж усмехнулся. Кэролайн ждала, что он попрощается и уйдет, но Додж оставался на месте. |