Онлайн книга «Суровая нежность»
Место заложения пороха не оставляло сомнений, кто являлся мишенью. Макгрегор был уверен, что звук шел из комнаты под королевскими покоями. Как только Магнус удостоверился в безопасности короля, все его мысли сосредоточились на одном: кто это устроил. Не потребовалось много времени, чтобы узнать, кого нет. Группа рыцарей выехала из замка перед взрывом, среди них Сазерленд и Монро. Но только один из них знаком с черным порохом. Они с Макгрегором стояли во внутреннем дворе, в котором, несмотря на все их усилия, все еще царил легкий хаос. Вдобавок к усиленной замковой страже Макгрегор поставил людей присматривать за сгоревшей башней, чтобы тлеющие угли опять не вспыхнули. И еще, разумеется, были люди, без которых тут дело не обошлось. – Куда они поехали? – спросил Магнус про группу разведчиков. – Нам сообщили, что какие-то разбойники напали на пилигримов, возвращающихся домой из Святой земли. Они поехали разведать. – Рот Макгрегора сурово сжался. – Сазерленд не должен был ехать, он присоединился в последнюю минуту. Магнус выругался. – Готовь лошадей. Плевать, как далеко они уехали, мы едем за ними. Макгрегор не возражал. Магнус пошел информировать короля, который хоть раз был согласен в отношении Сазерленда. Использование черного пороха, как ничто другое, указывало на него. Магнус закрыл за собой дверь в комнату короля и чуть не налетел на Хелен в коридоре. И хотя он был рад видеть ее – она ходила с женой Маколея помочь успокоить перепуганных сородичей, которые сочли взрыв Божьим гневом, – но все же лучше бы это было не сейчас. Она взглянула на него широко открытыми глазами. – Ты ошибаешься. Мой брат не имеет к этому никакого отношения. Проклятье. – Подслушиваешь под дверями, Хелен? – Я как раз собиралась постучать, когда услышала тебя. Ты совсем не шептал. – Я не могу сейчас об этом говорить. – Он стал спускаться по лестнице и не удивился, когда услышал позади себя шаги. Он пошел быстрее, но она не собиралась отпускать его. – Подожди! – Она поравнялась с ним, когда он вышел во двор, и схватила за руку. Он видел, что Макгрегор ждет его с лошадьми возле ворот, и нетерпеливо обернулся. – Поговорим, когда вернусь. – Кеннет не делал того, о чем ты думаешь. Он силился сдержать гнев, но ему уже чертовски надоело, что ее семейка все время встает между ними. – Тогда кто? Ты сама говорила: твой брат был знаком с черным порохом, так же как и Гордон. Не совсем обычные знания. Каждой своей клеточкой она излучала неприятие. – Но зачем? Зачем ему делать это? – Он не слишком стремился подчиниться королю. Она поджала губы и горячо замотала головой. – Поначалу, может, и нет, но мои братья поверили в короля так же, как и ты. Кеннет не стал бы делать ничего подобного. Он не настолько безрассудный. – Черт, да все, что делает твой брат, сплошное безрассудство. Ты же сама видела, как зол он был. Ее щеки вспыхнули. – На тебя, не на короля. – Ты в этом уверена? Может, он просто притворялся. – Ты хочешь сказать, что он имеет отношение к тем людям в лесу? Вдруг она осеклась. – Что такое? Она покачала головой: – Ничего. Но он уловил в ее глазах мимолетную вспышку вины. Схватил за руку и заставил посмотреть ему в глаза. – Говори. Она нервно закусила губу, но это уже не могло отвлечь его. – Если ты что-то знаешь, лучше скажи. – Я не уверена. И ничего не могу утверждать наверняка. Но я подумала… подумала, что недуг короля, возможно, был не морской болезнью. Он отпустил ее руку и отступил назад, словно обжегся. – Яд? Бог мой, ты думала, что король отравлен, и ничего мне не сказала? Как же так, Хелен? Она ощетинилась на обвинение в его голосе. – Потому что знала, что ты отреагируешь именно так, как сейчас. Знала, что во всем обвинишь мою семью. Он презрительно фыркнул. – И с чего бы это, интересно? Может, потому, что они виновны? Он не мог поверить, что доверял ей. Он не подвергал сомнению ее заключение о болезни короля, а не задумываясь принял ее слова на веру. Если б он знал, то был бы начеку. Того, что случилось в горах, можно было избежать. – Прости, – покаянно проговорила она, – я должна была сообщить тебе раньше… – Но ты не доверяла мне. – Ты не слишком благоразумен, когда дело касается моих братьев. И я не единственная, кто хранил тайны. Он оставил без внимания ее колкость в отношении Горной стражи – заслуженную или нет. – Боже мой, ты продолжаешь их защищать? Глаза их встретились. Кровь в его жилах кипела, и он пытался удержать в узде свой гнев и не сказать что-нибудь, о чем потом пожалеет. Но этого и не нужно было. Она все равно увидела. Он заметил, как она резко втянула воздух. – Ты до сих пор не простил меня. Ни за что. Ни за то, что между тобой и ими выбрала их. Ни за то, что вышла за Уильяма. Ни за то, что тебе пришлось сделать, чтобы защитить меня. – Не сейчас, Хелен, – процедил он сквозь зубы. Он старается не ляпнуть сгоряча что-то лишнее, черт побери. – Я не хочу говорить об этом сейчас. – В том-то все и дело. Ты никогда не хочешь говорить об этом. И никогда не захочешь. Глаза его сузились от какой-то окончательности в ее голосе. – Что ты имеешь в виду? У нас полно времени на разговоры. Бога ради, я же попросил тебя выйти за меня замуж, чего же ты еще хочешь? Она на секунду удержала его взгляд, прежде чем отвести глаза. О Боже. Грудь его сжалась от неверия… от воспоминаний. «Прости, я не могу». Он понял, что она скажет, раньше, чем она заговорила. – Я люблю тебя, Магнус, но не выйду за тебя. Только не так. Он не мог ничего с собой поделать. Он был так зол, что схватил ее. Как она может? Как может опять отказывать ему после всего, что они пережили? Сердце его стучало молотом. Да есть ли у нее, в конце концов, мозги? – Что значит «только не так»? – Я не хочу всю оставшуюся жизнь стоять между тобой и братьями. – Слезы потекли у нее из глаз. То ли он отпустил ее, то ли она сама вырвалась, он не знал, но в следующий миг она уже шагала прочь. И, как и раньше, он не пошел за ней. Он стоял, и кислота разъедала ему грудь, оставляя пустоту, которую он никогда уже и не думал снова почувствовать. |