Онлайн книга «Дочери Ганга»
|
Храмовые жрецы прочитали молитвы, но они не помогли. Сона купила у почтенного брахмана каких-то толченых корней, но и они не возымели действия. Когда Ратна пожаловалась Аруну на неожиданное бедствие, он сказал: – Надо попробовать английские лекарства. – Но они дорого стоят, да и где их взять? – Не думай об этом. Я принесу. Только у меня одна просьба. – Какая? – Пусть за ними придет… Сона-джи. – Я постараюсь ее уговорить. – Я буду ждать! Приходите вместе. Ратна быстро шла по каменному помещению, разделенному деревянными перегородками. В душных тесных закутках с соломенными подстилками, глиняными плошками и ветхим тряпьем ютились вдовы. Клетушки никогда не пустовали: стоило кому-то умереть, как это место тотчас занимала новая женщина. Сона была у себя. Она всю ночь возилась с больными и теперь решила немного передохнуть. Когда Ратна вошла, девушка привычным жестом набросила край сари на свои короткие волосы. Ратна вновь поразилась прекрасной форме ее кисти, длинным пальцам и бледно-розовым овальным ногтям. В других закутках чаще всего пахло так, как обычно пахнет там, где живут неопрятные, опустившиеся люди, одолеваемые болезнями и телесными нуждами. Но в жилище Соны витал легкий аромат благовоний, и здесь было чисто, хотя ей и приходилось убираться самой, чего в миру представительницы высшей касты почти никогда не делали. Ратна охотно прислуживала бы брахманке, но не решалась об этом сказать. Зато она рассказала о лекарствах, и, к ее радости, Сона не стала возражать. Вероятно, в чем-то и она была способна дойти до точки и уповать на разум и чувства, а не на долг. При появлении девушек Арун вскочил со ступеней. Ратна смотрела то на него, то на Сону. Два юных прекрасных необычных человека могли бы стать друг для друга волшебным зеркалом, если б Соне пришла в голову хотя бы тень подобной мысли. Что касается юноши, Ратна без труда уловила в его взоре особый огонь – отражение жара любящего сердца. Арун передал девушкам какие-то порошки и объяснил, как их нужно принимать. – Жаль, что мы не можем вас отблагодарить, – произнесла Сона со своим обычным отстраненным видом. Он встрепенулся. – Нет, сможете! Обещайте, если лекарство подействует, вы придете сюда еще раз. Я буду ждать каждый день в этот час. – Я вдова, и мне запрещено общаться с посторонними. Он сложил ладони. – Простите, если я вас обидел, но мне бы очень хотелось узнать, помогут ли порошки. Ничего не сказав, Сона повернула обратно, а Арун послал Ратне просительный, почти умоляющий взгляд. Она едва заметно кивнула. Лекарства подействовали. Жизнь нескольких вдов была спасена, а поскольку зараза перестала распространяться, то же самое можно было сказать обо всех остальных. Ратна вошла к Соне поздним вечером. Огонек в углу ее клетушки напоминал крохотного светлячка, угнездившегося на просторах ночи. Сона склонилась над раскрытыми страницами. На сей раз она не стала прятать книгу под циновку, лишь заложила страницу сухим цветком и подняла глаза на гостью. – Что это? – спросила Ратна. – Одна из книг «Махабхараты» [30] , сказания о тех временах, когда жизни людей и богов свободно пересекались. Это единственное, что я взяла с собой из родительского дома. – Книга тебе помогает? – догадалась девушка. – Да. Благодаря «Махабхарате» я все еще не сошла с ума. Читая эту книгу, я переношусь в ее волшебное царство. – Там есть про любовь? – Да, есть. Но больше про стойкость и верность долгу, – ответила Сона и вдруг сказала: – Я знаю, что нарушаю правила. – Я делала это намного чаще, – заметила Ратна. – Просто я шудра, нам приходится постоянно бороться за жизнь. – Я поняла, что ты намного смелее меня. В моем мире все и всегда решали только мужчины. – Тогда почему бы тебе не подчиниться воле и желанию одного из них? – Кого ты имеешь в виду? – Аруна. Он просил тебя прийти. – Я не обязана это делать. Он чужой для меня. – Но он нам очень сильно помог. Будет невежливо не откликнуться на его просьбу. – А если Сунита узнает, что я разговаривала с мужчиной, да еще не однажды, меня ждет суровое наказание. И тебя тоже. – Разве ты не сказала ей про лекарства белых? – Нет. Я давала их женщинам под видом порошка из кореньев, купленных у индийского лекаря. Неожиданно для себя Ратна несказанно обрадовалась. Несмотря на внешний аскетизм, Сона была обычным живым человеком, способным принимать рискованные решения и уклоняться от правил. А еще Ратна поняла, что Арун и Сона похожи не столько своей красотой, сколько одной особенностью: ни он, ни она никогда не улыбались. В глазах обоих застыла давняя печаль. Но если поведение девушки было вполне объяснимо, то о юноше Ратна ничего не знала. Утром они с Соной пошли к Гангу. Прохладная вода была розовой, как лепестки нежнейших цветов, тончайшая рябь походила на зари [31] , а шелест легких волн напоминал шепот приложенной к уху раковины. В высоком небе медленно таяли облака и кружились птицы. Люди непрерывным, но пока еще редким потоком спускались к реке. Аруна среди них не было. – И где же он? – спросила Сона. – Не знаю. – Ратна выглядела расстроенной. – Он обещал прийти! – Почему ты ему веришь? – Он сделал для нас то, чего не делал еще никто, причем бескорыстно. – А если нет? Может, ему что-нибудь нужно? – Что именно? Сона не нашлась что ответить. Девушки присели на ступеньку. У их ног плескался Ганг, река, которая великодушно принимает и очищает все, в зеркале которой можно прочитать ответ на любой вопрос. – По утрам он всегда находил время прийти на берег, – сказала Ратна. – Странно, что он не был занят в доме. – Быть может, он не слуга, а скажем, музыкант или танцовщик? – Разве брахман может заниматься такими вещами? – усомнилась Ратна. – Нет. Но он не брахман. В нем очень много приобретенного, – ответила Сона. Как истинная представительница высшей касты, она мгновенно и без труда отделяла врожденное от наносного. |