Онлайн книга «Блотт в помощь»
|
После того как мистер Хоскинс изложил позицию министерства, на заседании был объявлен перерыв. Присутствующие отправились обедать. Выходя из здания суда, мистер Тернбулл признался клиентке, что сомневается в успехе дела. – Как мне представляется, камень преткновения – эти самые семьдесят пять муниципальных домов в Оттертауне. Если бы не они, мы почти наверняка добились бы своего. Но мне, откровенно говоря, не верится, что в результате расследования будет принято решение, ведущее к сносу этих домов. На это уйдут немалые средства. К тому же магистраль придется перенести на десять миль в сторону. Так что не буду скрывать, шансов у нас мало. В этот день в Уорфорде было людно: народ съехался на базар. Возле здания суда уже стояли две телевизионные камеры. – Я не позволю вышвырнуть меня из собственного дома, – объявила леди Мод корреспонденту Би-би-си. – Наш род живет в Клинской теснине уже пятьсот лет и… Мистер Тернбулл сокрушенно ответил. Бесполезно. Сколько бы ни клокотала леди Мод, делу уже не помочь. Исход ясен: а магистраль пройдет через теснину. А клиентка еще и ухитрилась настроить против себя лорда Ликема. Дождавшись конца интервью, адвокат в сопровождении леди Мод пробрался через торговые ряды и направился в «Герб Хэндименов». – Куда это Джайлс запропастился? – спохватилась леди Мод, когда они вошли в гостиницу. – Кажется, подался с лордом Ликемом в «Четыре пера», – ответил мистер Тернбулл. – Говорит, надо его усахарить. Леди Мод яростно сверкнула глазами и процедила: – Ах так? Ну так я сама этим займусь. Оставив мистера Тернбулла в холле, она прошла в кабинет управляющего и позвонила в «Четыре пера». Когда она вернулась, глаза ее горели зловещим огнем. Адвокат и клиентка вошли в ресторан и сели за столик. В баре гостиницы «Четыре пера» сэр Джайлс в ожидании меню заказал два больших стакана виски. Лорд Ликем, поколебавшись, взял стакан. – В такое время дня… У меня, знаете, язва желудка. А с другой стороны, утро сегодня выдалось тяжелое. Что за вздорная особа в первом ряду все время мешала работать? – Закажу-ка я для начала креветки, – поспешно произнес сэр Джайлс. – Помнится, в двадцать восьмом году на выездной сессии в Ньюбери я тоже намучился с одной бабенкой, – продолжал лорд Ликем. – Вскочит со скамьи подсудимых и давай драть глотку. Как бишь ее фамилия? Он поднял веснушчатую руку и почесал в затылке. – Леди Мод очень неудержимая дама, – согласился сэр Джайлс. – В здешних краях у нее громкая слава. – Немудрено. – Она из Хэндименов. Дворянский гонор. Голубая кровь. – Вот оно что? Стало быть, у этих Хэндименов в роду были голубые? – Очень влиятельное семейство, – объяснил сэр Джайлс. – У них своя пивоварня, свои питейные заведения. Между прочим, этот ресторан тоже принадлежит Хэндименам. – Элси Уотсон! – выпалил судья. – Вот как ее звали. Сэр Джайлс покосился на него с недоумением. – Она отравила мужа. Ох и ругалась она на суде! Да что толку с ее ругани? Все равно повесили, – с улыбкой заключил судья свои воспоминания. Сэр Джайлс задумчиво просмотрел меню. Что бы посоветовать язвеннику? Суп из бычьих хвостов а-ля Хэндимен или мясной бульон? До чего же удачно складываются дела на заседании. Теперь за исход можно не волноваться. Мод довыступалась. Поразмыслив, сэр Джайлс заказал себе говяжье филе «хзндимен», а лорд Ликем попросил принести рыбы. – Рыбы нет, – сообщил метрдотель. – Как нет? – возмутился судья. – Кончилась, сэр. – – А что это еще за «бал де беф Хэндимен»? – Заразы. – Зара… Что-о-о? – Мясные котлеты с начинкой. – А «брандад де Хэндимен»? – Котлеты из трески. – Треска? Треска – это хорошо. Вот ее и принесите. – Треска кончилась, – сказал метрдотель. Лорд Ликем в отчаянии заглянул в меню. – У вас хоть что-нибудь есть? – Рекомендую «пуль [8] в горшочке а-ля Эдуард IV», – вмешался сэр Джайлс. – Очень кстати, – буркнул лорд Ликем. – Ладно, несите. – И бутылочку шамбертена, – с трудом выговорил сэр Джайлс. Французский язык ему никак не давался. – Ну и порядочки в этом заведении, – проворчал лорд Ликем. Чтобы скрыть досаду, сэр Джайлс заказал еще два виски. Шеф-повар на кухне выслушал заказ и отрезал: – Никаких цыплят. Пусть лопает рагу из баранины или заразы а-ля мое изобретение. – Но это же лорд Ликем, – втолковывал метрдотель. – Он ясно сказал: цыпленок. Тебе что, трудно приготовить? Шеф-повар взял с полки баночку молотого красного перца. – Сейчас я ему приготовлю. Тем временем буфетчик сбился с ног в поисках шамбертена. Наконец он выбрал самую старую бутылку, какая только завалялась в ресторане. – Значит, подать ему вот это? Вы ничего не перепутали? – допытывался он у управляющего, рассматривая на свет бутылку с мутной кроваво-красной жидкостью, словно оставшейся после патологоанатомического вскрытия. – Хозяйка распорядилась, – сказал управляющий. – Только этикетки поменяйте. – Ну и дела. – Я-то тут при чем? – вздохнул управляющий. – Если ей вздумалось отравить старого хрыча, дело хозяйское. Мне платят – я выполняю. А что это вообще за пойло? Буфетчик обтер бутылку. – Тут написано – марочный портвейн. – Заморочный он, а не марочный, – бросил управляющий и вернулся в кухню, где шеф-повар, раскрошив недоеденные заразы, обкладывал ими половину вареного цыпленка. – Ради всего святого, – взмолился управляющий, – смотри, чтобы к этому блюду никто, кроме судьи, не прикасался. – Будет знать, как совать нос в наши дела, – сказал повар и полил свою стряпню соусом от бараньего рагу. Управляющий поднялся в зал и подал знак метрдотелю. Сэр Джайлс и лорд Ликем допили виски и перешли из бара в ресторан. Покончив с обедом, леди Мод заказала кофе. – На закон надейся, а сам не плошай, – изрекла она. – Если бы мои предки уповали только на суды, наш род никогда не достиг бы нынешнего положения. – Дорогая леди Мод, умоляю, воздержитесь от опрометчивых шагов, – взывал мистер Тернбулл. – Ситуация и без того осложнилась. Откровенно говоря, ваше сегодняшнее вмешательство отнюдь не способствовало нашему успеху. Боюсь, лорд Ликем составил о нас неблагоприятное мнение. |