Онлайн книга «Дальний умысел»
|
— И очень хотелось бы форсировать это дело, — подвел черту Френсик. — Мое утверждение в Уобаше… Мистер Взвесли заверил его, что делом займутся тотчас же, и Френсик, оставив адрес Рандолф-отеля в Оксфорде, удалился обнадеженный. Мистер Кэдволладайн света белого невзвидит. Но сначала невзвидел Джефри Коркадил. Френсик едва возвратился на Ланьярд-Лейн, снял отвратительные сандалии и стягивал джинсовый костюм, когда зазвонил телефон. Джефри был чуть ли не в истерике. Френсик отвел трубку от уха и послушал, как он ругается. — Джефри, милый, — сказал он, когда издатель истощил запас эпитетов. — Я-то чем все это заслужил? — Заслужил? — взревел Джефри. — Заслужил? Да чтобы я еще когда-нибудь связался с вами или с вашим пакостным Пипером. — De mortuis nil nisi… [14] — начал было Френсик. — А о живых, значит, можно? — кричал Джефри. — Профессора Фацита, значит, можно поливать грязью только потому, что эта скотина жива и здорова?.. — Какая скотина? — спросил Френсик. — Профессор Фацит. Тот самый, из романа! — Тот развратник, у которого был… — Да не был, а есть! — Что значит — есть? — То и значит! Есть — и затевает против нас процесс о клевете! — Ай-ай-ай. Как это, право, неудачно. — Неудачно? Катастрофа! Он сунулся к Дратли, Скрытни, Взвесли и… — Не может быть, — сказал Френсик, — это же ужасные негодяи. — Ну да, негодяи! Кровопийцы! Пиявки! Они из камня кровь высосут, а с профессором Фацитом у них дело верное. Накроют нас на миллионы. Нам конец. Мы никогда… — Поговорите-ка вы с мистером Кэдволладайном, — сказал Френсик. — Пипер — его подопечный. Я дам вам номер его телефона. — Зачем это надо? Явный случай преднамеренной… Но Френсик уже диктовал телефон мистера Кэдволладайна и, сославшись на клиента в соседней комнате, положил трубку, прервав излияния Джефри. Он переодел джинсовый костюм, заказал по телефону в Рандолф-отеле номер на имя профессора Фацита и стал, во всеоружии злорадства, ждать, когда позвонит мистер Кэдволладайн. Подогревая себя, он изучал телеграмму Пипера: «Переводите аванс последующие отчисления счет номер 476994». Вот гад, он же умер. Что, ей-богу, творится? И что он скажет Соне? Вообще, не хатчмейеровские ли это козни? Соня сказала, что его допрашивали несколько часов, он вышел с допроса сам не свой и даже угрожал привлечь к суду полицию. Нет, непохоже, что он… Френсик не стал даже представлять, как Хатчмейер похищает Пипера и требует через него деньги назад — это уж полный вздор. Если бы Хатчмейер узнал, что Пипер — не автор, он бы подал в суд. Но Пипер — автор. Вот он, черновик, прямое доказательство. Значит, надо поприжать мистера Кэдволладайна: на шее у него сидит мистер Взвесли и требует миллионной компенсации, так что придется ему, голубчику, выкладывать все начистоту. Он выложил. — Я не знаю, кто автор этой ужасной книги, — упавшим голосом признался он, позвонив через полчаса. — Не знаете? — спросил Френсик, сам немного опешив. — А надо знать. Вы же мне эту книгу прислали. Вы согласились, чтобы Пипер поехал в Штаты. Если вы не знали, то не имели права… — Мистер Кэдволладайн отрицательно замычал. — Но у меня же ваше письмо, в котором… — Знаю, что у вас, — слабо отозвался мистер Кэдволладайн. — Автор выразил согласие, и я… — Да вы же только что сказали, что автор вам неизвестен, — прокричал Френсик, — а теперь говорите, что он выразил согласие! Письменное согласие? — Да, — сказал мистер Кэдволладайн. — В таком случае вы должны знать, кто он такой. — Не знаю, — промямлил мистер Кэдволладайн. — Видите ли, я имел с ним дело только через «Ллойдз банк». — Через «Ллойдз банк»? — ошеломленно переспросил Френсик. — Вы сказали — через «Ллойдз банк?» — Да. Через директора. Такой респектабельный банк, мне и в голову не могло прийти… Фраза осталась неоконченной: все и так было ясно. Френсик опережал его на один ход. — Стало быть, автор этого паршивого романа прислал его вам через оксфордское отделение «Ллойдз банка» и всякое сообщение с ним шло через тот же банк. Верно? — Именно, — подтвердил мистер Кэдволладайн, — и теперь, когда возникло это ужасное дело о клевете, я, кажется, догадываюсь почему. Я в невыносимом положении. Моя репутация… — Плевать на вашу! — заорал Френсик. — А моя? Я как идиот действовал по вашим инструкциям от лица несуществующего клиента, а теперь у нас убийство и… — И ужасающее дело о клевете, — подсказал мистер Кэдволладайн. — Мистер Коркадил сообщил мне, что компенсация может достигнуть астрономической цифры… Но Френсик его не слушал. Уж если клиент мистера Кэдволладайна сообщался с ним через «Ллойдз банк», то этому подлецу есть что скрывать. Если это не Пипер. Френсик поискал, за что ухватиться. — Роман-то к вам пришел не без сопроводительного письма? — Перепечатка из машинописного агентства, — сказал мистер Кэдволладайн. — Письмо было прислано за несколько дней до того — через «Ллойдз банк». — Подписанное? — спросил Френсик. — Подписанное директором оксфордского отделения банка, — ответствовал мистер Кэдволладайн. — Вот и хватит, — сказал Френсик. — Фамилия? Мистер Кэдволладайн заколебался. — Я полагаю… — начал он, но Френсик потерял всякое терпение. — Знаете, бросьте ваши штучки, — отрезал он, — давайте-ка фамилию директора, да поживее. — Покойный мистер Сгибли, — печально сказал мистер Кэдволладайн. — Как вы сказали? — Покойный мистер Сгибли. Умер от сердечного приступа под пасху, взбираясь на Сноудон. Френсик осел в кресле. — Умер от приступа, взбираясь на Сноудон, — пробормотал он. — Так что его фамилия вам ничего не даст, — продолжал мистер Кэдволладайн, — вообще банки, изволите видеть, держат в секрете имена вкладчиков. Нужна, знаете ли, доверенность. Френсик это знал. Раньше, бывало, он как раз по этому поводу восхищался банками. Однако мистер Кэдволладайн что-то такое упомянул раньше… ах, да, машинописное агентство. — Вы говорите, машинопись прислали из агентства, — сказал он. — Из какого, не помните? — Не помню. Но могу выяснить. — И Френсик ждал у телефона, пока мистер Кэдволладайн выяснял. — Машинописное бюро Синтии Богден, — сообщил он наконец Френсику смиренным голосом. — Слава богу, хоть что-то, — сказал Френсик. — Позвоните ей и спросите, откуда… — Лучше не надо, — сказал мистер Кэдволладайн. |