Онлайн книга «Татарская пустыня»
|
– В крепость Бастиани. Я верно еду? – А куда же еще? Они снова замолчали. Становилось жарко. Со всех сторон их обступали горы – гигантские, поросшие травой, дикие. Ортиц сказал: – Вы, значит, в Крепость? Везете какой-нибудь пакет? – Нет, господин капитан, я назначен туда служить. – Направлены в личный состав гарнизона? – Думаю – да, в личный состав. Это первое мое назначение. – Ну тогда в личный состав, конечно… Что ж, это хорошо… Выходит, вас можно поздравить… – Благодарю вас, господин капитан. И снова какое-то время они ехали молча. Джованни очень хотелось пить, а к седлу капитана была приторочена деревянная походная фляга, в которой плескалась вода: хлюп-хлюп. – На два года? – спросил Ортиц. – Простите, господин капитан, что значит: на два года? – Как это – что? Отслужите здесь, как положено, два года. Так ведь? – Два года? Не знаю, срок мне не указали. – Это само собой разумеется. Все новоиспеченные лейтенанты служат здесь два года, а потом уезжают. – И для всех такой порядок? Именно два года? – Ну разумеется, а в выслугу они идут за четыре. Ведь именно для этого все вы сюда проситесь, иначе кто бы сюда поехал? Что ж, ради карьеры и к Крепости можно привыкнуть, не так ли? Дрого ничего об этом не знал, но на всякий случай решил отделаться ничего не значащей фразой: – Конечно, можно… Ортиц прервал начатый разговор: казалось, тема эта его нисколько не интересует. Но теперь лед был сломан, и Джованни все же решился задать ему вопрос: – Неужто всем, кто служит в Крепости, засчитывается год за два? – Кому – всем? – Я имею в виду офицеров. Ортиц хмыкнул. – Как же, всем! Скажете тоже! Младшим офицерам, естественно. В противном случае никто бы сюда не просился. Дрого сказал: – Я не просился. – То есть как? Вы не подавали прошения? – Нет, господин капитан. Только два дня назад мне сказали, что я назначен в Крепость. – По правде говоря, это странно. Да уж… Они снова помолчали. Каждый, казалось, думал о своем. Вдруг Ортиц заметил: – Разве что… Джованни встрепенулся: – Простите, господин капитан?! – Я хотел сказать: разве что других желающих не нашлось… и они направили вас сами. – Вполне возможно, господин капитан. – Да уж… Скорее всего, так оно и есть. Действительно. Дрого видел вырисовывающиеся на дорожной пыли четкие тени двух лошадей, двух голов, согласно кивающих на каждом шагу; слышал дробный перестук копыт, жужжанье приставших к ним больших надоедливых мух и – все. Дорога тянулась бесконечно. Время от времени на повороте далеко впереди можно было разглядеть высеченный в отвесных склонах серпантин. Но стоило добраться до того места и посмотреть вверх, как дорога опять оказывалась перед глазами и снова ползла в гору. – Простите, господин капитан… – сказал Дрого. – Да-да, я вас слушаю. – Нам еще долго ехать? – Не очень. Таким шагом часа два с половиной, а может, и все три. Да уж, к полудню, думаю, приедем. Снова наступило долгое молчание. Лошади вспотели; та, на которой ехал капитан, устала и едва переставляла нога. – Вы из Королевской академии, не так ли? – спросил Ортиц. – Да, господин капитан, из Академии. – Тогда скажите, там ли еще полковник Магнус? – Полковник Магнус? Что-то не слышал о таком. Лощина стала сужаться, солнечные лучи в нее уже не попадали. Время от времени в отвесных стенах открывались устья мрачных боковых ущелий, из которых дул ледяной ветер; впереди и выше виднелись очень крутые конусообразные горы: казалось, и трех дней не хватит, чтобы добраться до их вершин, так они высоки. – А скажите, лейтенант, – вновь прервал молчание Ортиц, – майор Боско все еще там и по-прежнему ведает огневой подготовкой? – Нет, господин капитан, и такого я не знаю. Огневую подготовку у нас ведет Циммерман, майор Циммерман. – Ах, Циммерман, слышал я эту фамилию. Действительно… Столько лет прошло… Ясное дело, все давно сменились. И опять оба погрузились в свои мысли. Дорога теперь вилась по солнечному склону, за горами вздымались горы, еще более крутые, скалистые. – Я видел ее вчера вечером издали, – сказал Дрого. – Что? Крепость? – Да, Крепость. – Из вежливости Дрого немного помолчал, потом продолжил: – Мне она показалась огромной, грандиозной… – Грандиозной? Ну что вы, это одна из самых маленьких крепостей очень давней постройки. Просто, когда смотришь издали, она впечатляет, – ответил капитан и, подумав, добавил: – Да, очень уж она старая, устаревшая во всех отношениях. – Но ведь она – одна из главных, правда? – Нет-нет, это крепость второй категории, – ответил Ортиц. Казалось, ему доставляет удовольствие говорить о Крепости плохо, но тон у него при этом был какой-то особый: так порой отец любит подчеркивать недостатки своего сына, ибо уверен, что они – ничто по сравнению с его неисчислимыми достоинствами. – Здесь у нас участок мертвой границы, – добавил капитан. – Ее никогда не пересматривали, и она осталась, какой была сто лет назад. – Что значит: мертвая граница? – Граница, о которой можно не заботиться. За ней – сплошная пустыня. – Пустыня? – Да уж, камни и иссушенная земля. Она называется Татарской пустыней. – Почему Татарской? – спросил Дрого. – Здесь что, были татары? – В древние времена, возможно, и были. Но, скорее всего, это легенда. Ни в одну из войн никто к нам не подходил с той стороны. – Значит, Крепость никому не была нужна? – Никому. – ответил капитан. По мере того как дорога уходила вверх, деревьев становилось все меньше, и наконец их вовсе не стало; то там, то здесь виднелись лишь редкие кусты. А дальше тянулись выжженные солнцем луга, скалы, осыпи краснозема. – Простите, господин капитан, а есть здесь поблизости какие-нибудь деревни? – Поблизости нет. Есть тут одна деревушка – Сан-Рокко, но до нее километров тридцать будет. – В общем, как я вижу, не очень-то у вас повеселишься. – Да уж, действительно, не очень. |