Онлайн книга «Один толстый англичанин»
|
– Больше того, у нее с головой малость не в порядке и вообще со здоровьем. Было бы слишком ожидать, что она выдержит присутствие такого активного ребенка, как Артур. – Да, нельзя же требовать от нее так много, правда? – У тебя никогда не имелось детей, Роджер? – Дорогая, пожалуйста, перестать выражаться на этот жуткий американский лад. Нет, у меня никогда не было детей. Вопрос о детях просто никогда не поднимался. – Я думаю! Ладно, куда тебе позвонить, когда я все устрою? – Я давал тебе свой нью-йоркский номер. – Что-то не припомню. Лучше скажи еще раз. – Я тебе его уже называл. – Не важно. Скажи снова. – Сказать? – Почему ты не говоришь? – Пожалуй, я мог бы его назвать. – Если нетрудно. О Роджер! – Я люблю тебя, Элен. – У нас почти не осталось времени. В соседней со спальней Бангов комнате зазвонил телефон, вернее, глухо затрещал. Элен вскочила с кровати. – Я должна ответить. – Ерунда, пускай его звонит. Элен убежала, а Роджер остался еще немного понежиться в постели. Теперь он мог почти с уверенностью сказать, что выбранная им тактика принесла желанные плоды, и он искусно склонил ее к тому, чтобы через неделю уехать с ним. У него был слишком богатый опыт в такого рода делах, чтобы заранее ликовать – никаких торжествующих воплей, пока он не запрет за ними дверь в спальне нью-йоркской квартиры, – но то, что по самым скромным подсчетам теперь его шансы можно было оценить как шестьдесят против сорока, в то время как еще утром всего лишь как один против пятидесяти, было просто чудом. Ее голос в соседней комнате некстати напомнил, что времени у него почти не осталось, и даже мелькнула мысль, не показал ли он себя хуже Эрнста. Но, потратив на нее столько энергии, можно было не беспокоиться на этот счет. Она появилась в дверях, зачесывая волосы назад. Эта ее поза как бы говорила о некоем новом опыте, приобретенном недавно и очень красившем ее. – Это тебя, – сказала она. – Меня? Что за черт, кто это может быть? – Он не назвался. Сказал, что просто друг. – Друг? Это уже определенней. – Только недолго. – Можешь положиться на меня. – Знаю. Завернувшись в простыню, он вышел в другую комнату и поднял трубку. – Мичелдекан слушает. – Мистер Мичелдекан? – Голос с американским выговором был как будто совершенно незнаком. – Слушаю вас. – Мистер Мичелдекан, рад, что разыскал вас. Я звоню, чтобы справиться о вашем здоровье. – С кем я говорю? – Я имею в виду не физическое здоровье, понимаете, поскольку уверен, что оно у вас по-прежнему в полном порядке. Я бы желал узнать, как вы лично оцениваете состояние вашего духовного здоровья на данный момент. Роджер перевел взгляд на стоявший рядом туалетный столик, где среди баночек, тюбиков и флаконов и прочего дамского арсенала лежал мужской галстук с тщательно завязанным узлом и пластмассовый футляр для электрической бритвы. – Кто бы вы ни были, – сказал он в полный голос, – состояние моего духа, так же как гениталий и кишечника, вас не касается. Если это все… – Позвольте вам заметить, сэр, следующее. Для меня, как священника Церкви, к коей вы принадлежите, ваше духовное здоровье является предметом исключительной и непосредственной важности. С вами говорит отец Колгейт. Если помните, в последний раз, когда мы встречались, я выразился в том отношении, что обнаружил у вас неопровержимые признаки, свидетельствующие о том, что ваша душа находится в разладе с Богом. Вот и сейчас, даже не видя вас, а только слыша по телефону, я по вашему тону с неизбежностью прихожу к тому же выводу. Беспокойство, поражающее душу, коя пребывает в разладе… Роджер не прислушивался к словам Колгейта. Он не бросил трубку сразу только потому, что его внимание привлек шум машины, подъезжавшей к дому. Вот машина остановилась, и на крыльце послышались чьи-то тяжелые шаги. Роджер положил телефонную трубку рядом с аппаратом и выскочил из комнаты. В коридоре произошла традиционная неразбериха, когда бежавшие в разных направлениях Роджер и Элен столкнулись и какое-то мгновение боролись, как борцы, старающиеся увернуться от напарника. Наконец он оказался у себя в спальне и схватил одежду. Снова раздался звонок в дверь, и Роджер немного успокоился, но продолжал одеваться. Шага Элен прошелестели мимо и замерли в прихожей. Услышав, как она возвращается от двери одна, он как был, в рубашке, брюках и носках, сел на кровать. Вошла Элен в халатике и золотистых домашних тапочках. В руках она держала большой желтый пакет. – Это тебе, – сказала она. – Заказная, с доставкой на дом. Но не… – Мне? Да что это все сегодня как с ума посходили? – Погоди, не вскрывай – подожди, пока я не съезжу за Артуром. – Интересно, чего еще ожидать? Кто-нибудь пригонит к дому стадо и скажет, что это для… Тут он потерял дар речи, вскрыв пакет и обнаружив в нем свои материалы к лекции. К ним была приложена записка: Уважаемый мистер Мичелдекан, Я просмотрел ваши материалы (надеюсь, вы не станете возражать) и нашел их весьма интересными. Вы очень серьезно подготовились. Хотя я, признаться, противник подобного подхода к выступлениям. Наверно, я должен принести извинения за то, что заранее не поставил вас в известность о своем намерении, но тогда какой во всем этом был бы смысл? Уверен, вы понимаете, о чем я. С уважением Ирвин Мечер P. S. Берегитесь Подвоха № 2! – Что случилось? – спросила Элен. – Ничего особенного. Прости, я оставлю тебя на минуту. Он достал из нагрудного кармана пиджака записную книжку и вернулся к телефону. К его удивлению, голос в трубке продолжал вещать с прежней важностью. – …учиться раскаянию, – доносилось до Роджера. – Но главное для новообращенного – это ужас, скорбь и страх. И не ждите поощрений, сын мой. Есть лишь один способ познания, который не требует от вас ничего, кроме серьезного и искреннего стремления к… Роджер буркнул в трубку пару слов, помянув при этом Папу Римского, и дал отбой, потом заглянул в записную книжку и набрал номер. Элен у него за плечом спросила: – Кому ты звонишь? Что происходит? Не оборачиваясь и не говоря ни слова, он протянул ей содержимое конверта. Потом сказал в трубку: – Добрый день, могу я поговорить с профессором Пэрришем? А не скажете ли, где я могу найти его? Ах, у вас есть номер телефона? Будьте так любезны, продиктуйте. Благодарю, я попробую найти его там. |