Онлайн книга «Отчаяние»
|
Кувале по-прежнему не было видно. Отойдя от грузового дока, я побрел ближе к воде. Посылаемые скалой биохимические сигналы не дают бухте зарастать кораллами, а планктон переносит осаждаемые из воды вещества к рифам – там они нужны. Толща голубовато-зеленой воды казалась бездонной. Среди барашков на мягко поплескивающих волнах я, кажется, различил какую-то неестественную пену; везде поднимались на поверхность пузырьки. Воздух из породы, которую я видел – чужими глазами – под Безгосударством, здесь выходил на поверхность. В море за пределами гавани фермеры вытаскивали лебедкой на борт что-то вроде рыболовной сети – вот-вот лопнет, переполненная добычей. Охватывающие богатый улов желеобразные усики сверкали на солнце. Один из рабочих, потянувшись вверх, длинным шестом коснулся основания «сети», и ее содержимое хлынуло на палубу. Бессильно обвисшие усики дрожали в воздухе. Несколько секунд – и на палубу вывалились последние ошметки, полупрозрачное создание стало почти невидимым. Пришлось глядеть во все глаза, чтобы проследить, как его опускали обратно в океан. – Знаешь, сколько непираты платят за такого сборщика урожая «Логике океана»? Все его гены напрямую взяты у существующих видов – компания только и сделала, что запатентовала их и преобразовала, – раздался голос Кувале. Я повернулся. – Меня можешь не агитировать. Я на твоей стороне – если только согласишься дать четкие ответы на несколько вопросов. Кувале ответил(а) встревоженным взглядом, но ничего не сказал(а). Я разочарованно развел руками. – Ну что мне сделать, чтобы заслужить доверие? Как заслужила Сара Найт? Сначала сложить голову за правое дело? – Мне очень жаль, что тебя заразили. Естественные штаммы – страшная штука. Знаю, случалось болеть. На Кувале была та же самая черная футболка, что в аэропорту, высверкивающая то тут, то там яркими вспышками. Меня вдруг, в который раз, поразило, как же он(а) молод(а) – едва ли не вдвое младше меня – и как взволнован(а). – Это не твоя вина, – сказал я, – И я благодарен тебе за спасение. Даже если спасали меня только ради Мосалы. Кувале было явно не по себе, словно от незаслуженной похвалы. Я набрался духу и спросил: – Ведь это же не твоя вина? – В общем-то нет. – В каком смысле? Оружие было твое? – Нет! – горько проговорил(а) он(а), отводя глаза, – И все же я несу какую-то ответственность за то, что они сделали. – Почему? Потому что они не работают на биотехнологическую компанию? Потому что они технолибераторы, как ты? Наши глаза встретились. В точку! Наконец-то я хоть в чем-то добрался до сути. – Разумеется, они технолибераторы, – нетерпеливо подхватил(а) Кувале, будто говоря: «А разве все остальные – нет?» – Но не поэтому они пытались убить Мосалу. К нам приближался мужчина с ящиком на плече. Я взглянул в его сторону – и в глазах зарябили красные полосы. Он шагал, полуотвернувшись от нас, другую половину лица закрывала широкополая шляпа, но Очевидец (восстановив скрытое согласно законам симметрии и правилам анатомической экстраполяции) видел достаточно, чтобы отбросить сомнения. Я умолк. Как только мужчина отошел за пределы слышимости, Кувале нетерпеливо спросил(а): – Кто это? – Не спрашивай. Я от тебя ни одного конкретного имени не получил, помнишь? – Впрочем, я смилостивился и сверился с программой, – Номер семь в твоем списке, если тебе это о чем-нибудь говорит. – Ты хорошо плаваешь? – Очень средне. А что? Кувале нырнул(а) в волны. Присев у причала, я ждал, пока он(а) покажется из воды. – Не сходи с ума. Он ушел. – И все-таки не прыгай за мной. – Да я и не собираюсь… Кувале подплыл(а) ко мне. – Подожди, выясним, кто из нас окажется в лучшем состоянии. Он(а) поднял(а) правую руку; я схватился за нее и принялся тянуть; Кувале замотал(а) головой. – Не вытаскивай меня, если не начну терять сознание. Немедленное смачивание – лучший способ удалить некоторые токсины, проникающие сквозь кожу, но в случае других токсинов это только хуже: вода ускоряет проникновение в кожу гидрофобных частиц. Он(а) полностью ушел (ушла) в воду, окунув мне руку по локоть – чуть плечевой сустав не вывернул(а). Когда голова Кувале вновь показалась на поверхности, я спросил: – А если там смесь и тех и других? – Тогда хреново наше дело. Я бросил взгляд в сторону грузового дока. – Могу сходить за помощью. Несмотря на все, что со мной только что стряслось по милости незнакомца с аэрозолем, какая-то часть сознания по-прежнему упрямо отказывалась верить в невидимое оружие. А может, я просто возомнил, что, согласно принципу «две бомбы в одну воронку не падают», молекулярный мир более надо мной не властен, не смеет и на секунду заявлять на меня права. Наш предполагаемый противник спокойно шествовал вдаль; неужели нам что-то грозит? Представить невозможно. Кувале тревожно изучал(а) мое лицо. – Как ты себя чувствуешь? – Прекрасно. Если не считать, что у меня рука вывихнута. Мозги у тебя есть? Кожу защипало. У Кувале вырвался легкий стон, словно означавший: «Ну вот, чуяла моя душа!» – Ты синеешь. Прыгай в воду! Лицо онемело, руки и ноги налились свинцом. – И утонуть? Что-то не хочется, – невнятно пробубнил я. Язык еле ворочался. – Я тебя поддержу. – Нет. Вылезай и иди за помощью. – Времени уже нет. Он(а) закричал(а), повернувшись к доку. Звук показался мне еле слышным: то ли у меня слух ослаб, то ли у Кувале под действием токсина пропал голос. Я попытался повернуть голову – посмотреть, услышал ли кто-нибудь, – и не смог. Проклиная мое упрямство, Кувале потянул(а) меня за собой. Я погрузился в воду. Тело онемело, будто парализованное. Держит ли он(а) меня, отпустил(а) ли – я толком не понимал. Если бы не мириады пузырьков, вода была бы совсем прозрачной; словно падаешь сквозь треснутый кристалл. Ох, не наглотаться бы! Может, уже глотаю. Я и сам не знал. У лица вихревыми потоками кружились, не желая подниматься строго вертикально, пузырьки воздуха. Я попытался сориентироваться по свету – и не сумел разобраться, откуда же он льется. Ничего не слышно, только сердце бухает – медленно, словно механизм, заставляющий его биться быстрее при возбуждении, заблокирован токсином. Странное чувство дежавю овладело мною; кожа потеряла чувствительность, словно и не в воде я, а стою на сухой земле и гляжу на картинку из подводной камеры. Будто душа отделилась от враз ставшего чужим тела. |