Онлайн книга «Военный талант»
|
– Нет. Я читала об этом, когда мы летели сюда, Алекс. Они сделали снимки. Там действительно есть тело, и записи дантиста свидетельствуют, что это и вправду Оландер. – А сказано, как он умер? – Не от взрыва плазменной бомбы. По-моему, в него выстрелили из лазера. Считают, что из небольшого ручного оружия, и это свидетельствует в пользу одной части легенды. – То есть?.. – «Немые» выслали десант и попытались захватить его живым. – Возможно, его поймали и казнили. – Такая возможность весьма вероятна, – согласилась Чейз. – Но ни один человек здесь ее не примет. – Почему? – Потому что это не слишком героическая смерть. Все предпочитают образ Оландера, стоящего на крыше вокзала с импульсной винтовкой, окруженного трупами инопланетян и палящего в них до тех пор, пока эти ублюдки не сразили его. В противном случае, как ты объяснишь эту надпись? – Полагаю, самоубийство тоже исключается. Ладно. Второй вопрос: если Оландер остался добровольно, знал ли об этом его командир? Или он увел корабль? Если так, то тогда можно объяснить некоторое раздражение, с которым столкнулась Таннер. – Не думаю, чтобы Кристофер Сим позволил кому бы то ни было остаться, чтобы умереть. Это на него совсем не похоже. – Откуда ты знаешь? Чейз на мгновение смешалась. – Мы говорим о Кристофере Симе, Алекс. Наши взгляды встретились. Чейз улыбнулась и покачала головой. – Нет, – сказала она. – Я в это не верю. – Я тоже. Если бы мы выяснили, почему Оландер не улетел со своим кораблем, мы бы далеко продвинулись в понимании... Я заколебался. – Чего? – настаивала Чейз. – Будь я проклят, если знаю. Может, Киндрел Ли нам расскажет. Мы взяли напрокат скиммер в Ричардсоне, заглянули в отель, где для нас были заказаны номера, и полетели в Пойнт-Эдвард, средних размеров город, построенный над бывшим прибрежным вулканом из пермиата, камня и стекла. Первый взгляд на него поразил нас. Не было ни плавных пешеходных эстакад, ни аллей, ни парков, соединяющих верхние уровни. Пойнт-Эдвард представлял собой город четко очерченных индивидуальных строений с тяжелыми фасадами, квадратными арками и бастионами, а также многочисленными статуями. Центральную часть перестроили после разрушения в 677-м году, используя повсеместно один архитектурный стиль. Путеводитель называет его «Единым Токсиконским». В свое время идея могла казаться привлекательной, но результат получился ошеломляющим: прочность, монументальность, непоколебимая уверенность. Город, похожий на крепость. Сажая скиммер на крышу отеля, я спрашивал себя, насколько это отражает состояние ума народа, едва избежавшего огненной гибели. Час спустя из номера Чейз мы связались с Бюро записей и жизненно важной статистики. Клерком оказался робот, которому придали внешность пожилого мужчины с пышной черной бородой и полными сочувствия голубыми глазами. – Было бы проще, если бы у нас имелся ее регистрационный номер, – сказал он. – Простите, – проворчал я, – сколько людей по имени Киндрел Ли может обитать в городе, с населением в двадцать тысяч человек? – Мистер Бенедикт, – ответил робот, задумчиво тыча пальцами в свою клавиатуру, – вы, конечно, понимаете, что записи сгорели вместе с городом в 677-м. У нас сохранилось очень мало материалов. – Но, предположим, эта женщина находилась здесь после нападения. Должна была находиться, если Таннер с ней говорила. Возможно, она потом вышла замуж. Или обращалась по поводу каких-то льгот. Или получила работу в правительстве. Должно же быть о ней хоть что-то. – Да, – охотно согласился робот и принялся за работу. – Вы уверены в правильности написания ее имени? – Нет. – Есть ли вероятность, что она родилась под другим именем? – Возможно. – Вы ставите очень трудную задачу, мистер Бенедикт. – Пожалуйста, сделайте все возможное. Я попытался предложить ему деньги, но он отказался. Правительственные правила и так далее, хотя мне все еще было неловко. Чейз рыскала по ограниченному пространству, насколько позволял проектор, а я следил за новостями дня, сменяющими друг друга на экране монитора. На Земле начался экономический спад. На границе боевые корабли ашиуров и конфедератов опять вступили в перестрелку. С нашей стороны потерь нет, с их, вероятно, тоже. «А в этот день сорок лет назад “Андовер”, – на терминале появилось изображение летящей яхты, – заканчивавший кругосветное путешествие, исчез в южных морях». – Нет, – внезапно заговорил клерк. – Никаких записей нет. – Должны быть, – возразил я. – По крайней мере, запись о ее смерти. – Если она умерла, мистер Бенедикт, – робот показал в улыбке ровные белые зубы, – то случилось это не на Илианде. * * * – У меня есть еще одна идея, – сказал я, когда мы вернулись в номер. – «Андовер». – Думаю, хватит с нас загадок, Алекс. Вряд ли «Андовер» имел к этому отношение. – Конечно, нет. Но там мы видели клип сорокалетней давности. Какой давности материал хранится в местной организации по сбору новостей? В местной сети числились два синдиката: «Океанский» и «Мета». Ни один из них не существовал больше полувека. Хотя год на Илианде на сорок процентов длиннее, чем у нас дома, все же срок был недостаточно большим. – Не имеет значения, – сказал нам в «Мете» инженер по связи. – Все используют центральный банк данных. У нас есть доступ к записям давностью почти в триста лет, черт побери. Мы связались с Информсвязью, центральным процессорным устройством, и получили то, чего добивались: доступ к истории Илианды, рассматриваемой с современной точки зрения. Чейз включила терминал и послала запрос на ЛИ, КИНДРЕЛ. Пришел ответ: НЕТ ЗАПИСЕЙ. Она поменяла местами слова: КИНДРЕЛ, ЛИ. НЕТ ЗАПИСЕЙ. Мы попытали счастья с различными вариантами написания имени, но безуспешно. – Что теперь? – спросила Чейз. – Оландер. Она отстучала его имя. ЖЕЛАЕТЕ ПОЛУЧИТЬ ИНДЕКС ИЛИ ПРОСМОТРИТЕ ЗАГОЛОВКИ? – Заголовки, – ответил я. В ОПРЕДЕЛЕННОЙ ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТИ? – В хронологической, начиная с самых последних. УЭС КЛАРК ИСПОЛНЯЕТ РОЛЬ ОЛАНДЕРА НА ВЕСЕННЕМ КАРНАВАЛЕ. |