Онлайн книга «Веер»
|
А несчастные трудолюбивые графоманы, которыми полнится интернет! Вместо того чтобы сочинять свои истории про скромного юношу, попавшего в чужой мир, оказавшегося там наследником эльфийского рода, освоившего магию и пошедшего воевать Черного Властелина, они бы дружно перелопачивали труды Стивенсона, Купера, Майн Рида, Толкина, Кинга и прочих авторов популярных романов. Конечно, с Толстым или Шекспиром фокус не удастся, тут многое зависит не от сюжета, а от умения писать. Но вот приключенцев, фантастов и детективщиков можно будет переложить безболезненно… Я так увлекся разговором и собственными размышлениями, что появления кардинала не заметил. Только когда Элиса вскочила и встала навытяжку, ухитрившись, несмотря на светскую одежду, принять совершенно военную выправку, я обнаружил, что в библиотеке мы уже не одни. В дверях стоял Рудольф со своей старой собачкой на руках. За ним – две девушки в форме гвардейцев. – Доброе утро, Элиса. Доброе утро, Кирилл. – Взгляд кардинала показался мне тревожным. Впрочем, может, это «глаза ангела» с утра плохо позавтракали… – Как вы отдохнули? Вопрос относился скорее ко мне, так как Элиса промолчала. – Хорошо, спасибо. Меня разбудила веселая птичка. – Ах да… – По лицу Рудольфа скользнула тень улыбки. – Они здесь прикреплены к каждой спальне… излишняя роскошь, как мне кажется, в деревнях обходятся одной-двумя на все дома… Очень хорошо, очень. Нам надо следовать на Конклав, Элиса вас предупредила? – Да, ваше преосвященство. – Идемте… – Он заколебался. – Да, Элиса, вы тоже следуйте с нами. Ваша форма далеко? – В казарме. Я могла бы… – Ничего, ничего… Не будем медлить. Пожелание «не медлить» из уст кардинала оказалось равносильно приказу поторопиться. Мы в быстром темпе вышли из здания – и я не удивился, обнаружив во дворике не только карету, запряженную двумя лошадьми, но и четверых конных гвардейцев, державших в поводу еще пару лошадей. Я, кардинал и Элиса погрузились в карету, шестерка девушек в своих попугайских нарядах нас сопровождали, совершенно классически разбившись в боевое охранение: две спереди, две позади, и по одной охраннице с боков кареты. Сомнений уже не было, нервозность была разлита в воздухе. Даже старый песик на руках епископа не спал, а смотрел на меня внимательным, совсем не собачьим взглядом. – Что-то случилось, ваше преосвященство? – не выдержал я. Кардинал вздохнул. – Да. Ты имеешь право знать… Кто был в курсе твоего визита в Твердь? – Мой друг Котя. Таможенник Цибиков на Земле… на Демосе. Таможенник Андрей в Верозе. Цибиков, кажется, не знал, куда я дальше двинусь… – Догадаться несложно, если его таможня выходит рядом с единственными вратами в наш мир… – Кардинал поморщился, когда карета подскочила на камне. Возница гнал во весь опор. – Нет, нам это ничего не дает. Как я понимаю, арканцы способны отслеживать твои перемещения по мирам. – Наверное, да. На Земле точно умели. – Два часа назад к нам пришли парламентеры от Аркана. Я вздрогнул. – Это иногда случается, – продолжал кардинал. – Я очень надеялся, что это опять переговоры о примирении или предложение обмена… – Он осекся, но я уже убедился в том, о чем лишь догадывался: не только Аркан рассылал своих агентов в другие миры, Твердь тоже это умела. Впрочем, сейчас это было не главное. – Речь шла обо мне? – спросил я. – Да. Они требуют вернуть своего. Функционала, устроившего террористический акт в Аркане, убившего женщину на Демосе, похитившего женщину из лечебного лагеря Нирваны… – Террористический акт? – завопил я. – Да меня расстреляли из крупнокалиберных пулеметов! Лечебный лагерь? Концлагерь! Кардинал взмахом руки заставил меня остановиться. – Не важно. Я верю тебе, а не им. Список твоих преступлений включает еще десяток пунктов: уничтожение чужого имущества, унижение гражданина Аркана по расовому признаку и так далее, и так далее. Но это совершенно не важно. Вопрос лишь в том, как нам поступить. – Они угрожают? – мрачно спросил я. Мне хотелось посмотреть на Элису, но я боялся увидеть в ее глазах испуг или отвращение. – Конечно. Уничтожением… – он вздохнул, – всех наших людей в иных мирах. Список прилагался. Очень полный список. Ну и… расторжением пакта о перемирии. – У нас есть с функционалами пакт о перемирии? – удивленно спросила Элиса. – Есть, капрал, – мягко сказал кардинал. – Есть. Ты можешь мне напомнить, что сделки с дьяволом преступны, и мне нечего будет ответить. Но пакт существует уже много десятилетий… – А они способны вас победить? – В честном бою? Надеюсь, что нет. Но… у нас ведь нет атомных бомб, Кирилл. Что способна противопоставить адскому огню живая плоть? – Бессмертный дух, – сказала Элиса. Похоже, известие о пакте потрясло ее больше, чем правда о моей природе и список моих грехов. Кардинал молчал, думал о чем-то, прикрыв глаза. Потом вздохнул: – Ты права, девочка. Я надеюсь, что и Конклав поддержит наше мнение… – Вам поставили какие-то сроки? – спросил я. – Трое суток. – Тогда к чему такая спешка? – Я обвел взглядом карету. – Функционалы относятся к срокам весьма растяжимо. – Кардинал невесело улыбнулся. – Срок на размышления – это одно. А попытка захватить тебя силой – совсем иное. Если ты им так важен, то я не хочу рисковать. В цитаделях Ватикана тебе будет спокойней, чем на уединенной вилле. – Это что, арест? – Хочешь я отвезу тебя к порталу в Вероз? Мы все равно движемся в том направлении. К тому самому порталу, через который приходили парламентеры Аркана? Я развел руками. Нет, конечно же, не хочу… – Ты не арестован, – твердо сказал Рудольф. – Ты взят под охрану. На этот раз окна в карете не закрывали. Я повернулся к окну и мрачно уставился на идиллический пейзаж. Как в Тверди соотносился между собой Рим и Ватикан, понять было трудно. Но, кажется, Ватикан здесь был обособлен: ехали мы не через город, а по вымощенной камнем окружной дороге. Издалека разобрать особенностей архитектуры я не мог, но к моему удивлению Вечный Город даже в этом мире все-таки обзавелся несколькими высотными зданиями на окраинах. Ну, не небоскребы, не столпы из стекла, стали и бетона, но архитектура все-таки выглядела вполне привычной. Наверное, такие высотные здания, пока еще похожие на обычные дома-переростки, не выделившиеся в отдельный класс зданий, строили в США на заре увлечения небоскребами. – Мы едем за городом в целях безопасности? – спросил я. – Да, – коротко ответил Рудольф. Но через несколько мгновений пояснил: – В целях безопасности граждан. |