Онлайн книга «Астра. Счастье вдруг, или История маленького дракона»
|
— Я потолстею! — говорю уверенно и звонко, хотя к горлу опять бесов омлет подкатывает. Ждан печально качает головой. — Нет, Астрид, хватит обманываться. Мы же видим… Молчу. Но не от того, что сказать нечего, просто тошнота усилилась стократно. Кажется, стоит только открыть рот и весь мой завтрак на ковре окажется. Я такого позора не переживу, только не при Лоссе. — Двадцать пять — это мало, — вздыхает один из лучших представителей нашего народа. Легенда! Почти мечта! А потом присаживается на край письменного стола и начинает объяснять, причём не старейшинам, мне: — Астрид, понимаешь, какое дело… Мы работаем в основном с состоятельными людьми, с важными политическими фигурами. Это, как несложно догадаться, мужчины. Там вес от тридцати пяти и выше. Ты не подходишь. Никак. С женщинами та же ситуация — среди этого сословия худышек не водится. Слишком большие возможности, слишком богатые столы. Единственная роль, на которую можешь претендовать, — дочери и сыновья. Но они, как правило, не имеют политического или какого-либо иного значения. За всё время моей работы перевоплотиться в кого-либо настолько мелкого, как ты, требовалось два раза. Понимаешь? Я молчала и не шевелилась. Даже дышать перестала. Лосс, разумеется, заметил, но не смилостивился. — Астрид, мне очень жаль. Ждан рассказал, насколько ты усердна, и об особенностях дара поведал. При твоих данных… это настоящая потеря для нас. Но ты не подходишь. Никак. Я могла поспорить. Могла топнуть ногой. Завопить. Но слова метаморфа казались настолько несправедливыми, что спор был попросту невозможен. Только полный дурак будет обсуждать этот… этот абсурд! Поэтому я опустила глаза и спросила почти шепотом: — И что теперь? Мужчины молчали, и довольно долго. Отвечать всё тому же Лоссу выпало. — Теперь? Теперь всё замечательно, Астрид. Тебе не придётся мотаться по империи, не придётся рисковать собой. Ты останешься дома, выйдешь замуж и будешь счастлива. Очень счастлива. Голос Лосса звучал тепло, но я обманываться не спешила. Я отлично поняла, к чему клонит метаморф. — И за кого я выйду? — спросила ровно, хоть и тихо. — За кого захочешь, — тут же отозвался Лосс. Я не могла не улыбнуться. Не спросить тоже не могла… — Правда? — Я подняла голову и в упор взглянула на Лосса. Мужчина не дрогнул, только в глазах мелькнуло нечто сильно похожее на сожаление. А старейшина Дурут шагнул вперёд, извлёк из кармана камзола свёрнутый вчетверо листок и протянул мне. Я ни капли не удивилась, когда увидела этот список. Двадцать восемь имён… — Любой, кого выберешь, — поджимая губы, сказал Дурут. Опять захотелось взвыть, но я сдержалась. Более того — я улыбнулась и кивнула. Потом развернулась и направилась в учебный класс. Тот факт, что меня не допустят к работе, не означает, что я не могу закончить обучение. Ведь я настоящий метаморф, и мало ли, вдруг в одном случае из тысячи моя помощь всё-таки понадобится. Я даже досидела то занятие и пресекла три попытки Ждана поговорить о моём будущем. А когда выходила из ратуши, меня опять тошнило, но не от переедания, а от них, от старейшин и Лосса. В тот миг я поклялась себе, что не стерплю. И именно тогда приняла самое глупое решение в своей жизни — я задумала побег. Знала бы, чем придётся заплатить за это своеволие, я бы… я бы всё стерпела. Я бы легла под любого, на кого укажут старейшины. Тем более что теперь, после Него, я точно знаю — в близости нет ничего особенного или страшного. Это просто движение тел, ни больше, ни меньше. О, какой же я была дурой! Маленькой, упрямой и безумно невезучей. Впрочем, тогда казалось наоборот. Тогда думалось, что Леди Удача улыбается широко и лучисто. А это не Леди Удача, это Леди Скорбь была. Собственной чёрной персоной… Из воспоминаний выдернул шелест бумаги. Тихий, но очень чёткий. Хмуро прислушалась, уловила ещё один звук — кто-то жевал. Хотя почему «кто-то»? Ведь ясно, что в этих покоях только светлость трапезничать может. Сама голода не испытывала, но носом всё-таки повела — просто так, из любопытства. И ничего не учуяла… Странно. Выждав с минуту, я принялась искать брешь в своём укрытии. Нашла не сразу. Зато когда высунула нос из покрывала, в которое замоталась основательней, чем хотелось, и принюхалась, поняла: клубника и черешня. Ну надо же… Это я люблю, это я буду. Помогать дракону в нелёгком деле освобождения из плена никто не пытался. Дантос вообще внимания не обращал — жрал черешню и притворялся, будто погружён в чтение. Вид имел самый безмятежный. Зато когда выбралась, мазнул взглядом и сказал: — Клубника, так и быть, твоя. Так и быть? Интересная формулировка. Клубники оказалось много, целая миска. Миска стояла прямо на постели, рядом с Дантосом. Огромные спелые ягоды, и все без хвостиков. Но самое любопытное в том, что хвостики эти нашлись в третьей миске — в той, в которую светлость косточки от черешни сплёвывала. То есть это не слуги, это Дантос, лично, хвостики оборвал? Хм… любопытно. Вот только к клубнике я, честно говоря, равнодушна. Зато черешня… особенно такая — чёрная, крупная, мясистая… Я осторожно подползла к возлежащему на кровати блондинчику и сказала: — Ву-у-у. — Что? — не отрывая взгляда от книги, спросил он. «Черешенку хочу. Она же вкусная, да?» Герцог Кернский сделал вид, что не понял. Невозмутимо перелистнул страницу, вгляделся в текст и только потом соизволил вспомнить о маленькой несчастной мне. — Что тебе, попа с хвостом, надо? «Черешенку». — М?.. Что-что? Он не злился, он издевался. Ну так, слегка. Пришлось подползти ближе и ткнуться носом в ладонь. Сообразил… Отлепился-таки от книги, подхватил покрытую бордово-чёрной кожицей ягоду и протянул мне. Я подношение обнюхала, но не взяла. — Можно, — сказал блондин. Будто не знает, что в разрешениях не нуждаюсь. — Бери. Не могу. Там же косточка. А жевательный аппарат дракона построен таким образом, что проглотить мякоть и при этом выплюнуть косточку, как это делаешь ты, не смогу. Ну а если наемся черешни с косточками, точно живот разболится. Понимаешь? Не понял… — Ну как хочешь, — сказала светлость и шустро запихнула черешенку в рот. В свой, разумеется. После столь же невозмутимо выплюнула косточку в «мусорную» миску и вернулась к чтению. Книга, кстати, была далеко не новой и потрёпанной, название выцвело и прочтению не подлежало. Но маленького дракона не книга сейчас заботила… |