Онлайн книга «Белый тигр»
|
Я шагал рядом со старым шофером и пожирал глазами роскошных красавиц, что строили мне глазки из прикрытых решетками окон. Красавицы прямо-таки молили: вонзи в меня клюв! Старик живо объяснил мне, что к чему. В одном здании выставляли напоказ свои черные блестящие ноги «американки»: короткие юбки, туфли на платформе, розовые сумочки с надписью бисером, девушки поджарые, спортивные — для клиентов, предпочитающих западный тип. Возле другого дома расположились «традиционалистки» — полные, пухлые, в сари; у них свой клиент. В окнах третьего борделя — евнухи, в соседнем доме — подростки. Между ног женщины мелькнула голова мальчишки — и исчезла. Ослепительная вспышка: сразу четыре светлокожие непалки в шикарном красном белье зазывно распахивают голубую дверь. — Их! — закричал я. — Их! Их! — Ладно, — согласился старик. — Меня тоже всегда тянет на иностранок. Мы вошли, шофер выбрал себе из четверки одну женщину, я — другую. Мы направились в комнаты, и моя избранница закрыла за нами дверь. Мой первый раз! Через полчаса мы с учителем, пьяные и довольные, дотащились до его дома. Я разжег и подал ему кальян, шофер затянулся и выпустил из ноздрей дым. — Ну что тебе еще? Теперь ты водитель и мужчина — и все благодаря мне. — Сэр... Мне нужна работа. Не могли бы вы расспросить таксистов, вдруг им кто нужен. На первых порах готов работать бесплатно. Старый шофер расхохотался и выдохнул дым мне в лицо. — У меня у самого сорок лет не было постоянной работы, наглец ты этакий. Как, мать твою, я могу раздобыть тебе место? Сгинь с глаз моих! Наутро я ходил от дома к дому, стучался у ворот и парадных дверей богатых особняков, спрашивал, не нужен ли водитель, на вашу машину, — хороший водитель, опытный. Ответ был один: нет. Так работу не найдешь. Надо, чтобы кто-то из домочадцев знал тебя лично. А стучаться в дверь и спрашивать — напрасный труд. По большей части в Индии простора для предпринимательства никакого, Ваше Превосходительство. Это печальный факт. Когда я, измученный и мрачный, возвращался вечером домой, Кишан утешал меня: — Не теряй надежды. Продолжай. Не сегодня завтра повезет. И я ходил от дома к дому, от ворот к воротам и спрашивал, спрашивал... И получал неизменный отказ. Наконец, недели через две, я набрел на особняк, обнесенный десятифутовой стеной. Каждое окно было забрано решеткой. Раскосый вальяжный непалец глядел на меня сквозь прутья ворот. — Чего тебе? Тон его мне совсем не понравился, но я изобразил широкую улыбку. — Не нужен ли вам водитель, сэр? У меня стаж четыре года. Мой хозяин недавно умер, и я... — Пошел на хрен. У нас уже есть шофер. — Непалец вертел в руках связку ключей и скалил зубы. Сердце у меня упало, и я чуть было не махнул рукой и не отправился восвояси, но тут увидел человека в свободной белой одежде. Человек мерял веранду шагами, погруженный в свои мысли. Клянусь богом — клянусь всеми 36 000 005 богами, — как только я увидел его лицо, сразу понял: «Быть ему моим хозяином». Он глянул с веранды вниз — и темная сила сплела наши судьбы воедино. Я знал: он спускается по ступенькам, спешит мне на помощь. Надо только его дождаться, а пока заговорить зубы заразе непальцу. — Я хороший водитель, сэр. Не курю, не пью, не ворую... — Пошел на хрен. Не понял, что ли? — Чту Бога, чту свою семью... — Да что с тобой такое? Проваливай, сказано! — Не распускаю сплетен про хозяев, не беру чужого, не сквернословлю... Дверь дома отворилась. Но это был не человек с веранды — во двор вышел толстый сутулый старик с пышными седыми усами, заостренными на кончиках. — Что здесь происходит, Рам Бахадур? — спросил он у непальца. — Попрошайка, сэр. Деньги клянчит. Я всем телом кинулся на ворота: — Сэр, я из вашей деревни. Из Лаксмангарха! Что рядом с Черным Фортом! Из вашей деревни! Это был Аист собственной персоной! Старик скосил на меня глаза, присмотрелся... — Впусти мальчишку, — помолчав, велел он непальцу. Фр-р-р! Как только ворота открылись, я бросился Аисту к ногам. Моей быстроте позавидовал бы бегун-олимпиец. У непальца не было ни малейшей возможности перехватить меня. Вы бы на меня посмотрели, какое представление я им закатил — стоны, мольбы, рыдания! Можно было подумать, я из касты актеров. Уткнувшись носом в отросшие, грязные, давно не стриженные ногти на ногах Аиста, я напряженно думал: почему он в Дханбаде, а не у себя дома, почему не собирает дань с рыбаков, не портит их дочек? — Встань, мальчик, — сказал он. Длинные нестриженые ногти царапали мне щеку. Рядом с Аистом стоял мистер Ашок — человек с веранды. — Ты правда из Лаксмангарха? — Да, сэр. Я работал в чайной — в той, где висит большой портрет Ганди. Я уголь там крошил. Вы у нас пили чай как-то раз. — А-а... старая деревня... — Он прикрыл глаза. — А что, люди меня помнят? Я уж три года там не был. — А как же, сэр, люди говорят: «Отец наш покинул нас, Тхакур Рамдев, лучший из хозяев, уехал, кто нас теперь защитит?» Аист довольно вздохнул и повернулся к мистеру Ашоку: — Посмотрим, на что он годен. Мукеша тоже позови. Прокатимся. Только позже я понял, до чего же мне повезло. Мистер Ашок вернулся из Америки как раз накануне, ему только-только купили машину. А машине нужен водитель. Тут-то я и подвернулся. В гараже стояли два авто, «Сузуки Марути» (этих белых малюток полно по всей Индии) и «Хонда Сити». «Марути»-то своя в доску, послушная служанка, повернешь ключ зажигания — и делай с ней что хочешь. «Хонда Сити» — побольше, поизбалованнее, своевольная, себе на уме, руль-то у машины с усилителем и двигатель навороченный. Я весь трясусь: если Аист велит мне сесть за руль «Хонды», исход будет для меня плачевный. Только удача оказалась на моей стороне. Меня посадили в «Сузуки». Аист и мистер Ашок сели сзади, а смуглый человечек — Мукеш-сэр, другой сын Аиста, — спереди. Он и распоряжался. Охранник-непалец, потемнев лицом, взирал, как я выезжаю со двора и направляюсь в центр Дханбада. Покатались они со мной полчасика и велели возвращаться. — Неплохо, — сказал старик, выходя из машины. — Водишь внимательно, уверенно. Повтори, как ты прозываешься? — Хальваи. — Хальваи... — Он повернулся к смуглому: — Эта каста, она высшая или низшая? |