Онлайн книга «Искатели неба»
|
– Нет, не зря. В такую погоду не летают. Но выхода нет… У кабинета коменданта тоже стоял охранник. И снова Хелен пропустили без разговора, а вот меня остановили. Я терпеливо ждал в коридоре, пока летунья не выглянула и поманила меня внутрь. – Давай, комендант требует… На миг у меня возникла безумная мысль, что едва я перешагну порог, как на голову обрушится удар дубины. Если вдруг Хелен придет в голову мысль сдать меня… Но выхода уже не было. Я вошел. Кабинет был роскошный. Впрочем, судя по знакам различия коменданта – две серебряные птички в петлицах, – он имел чин вроде армейского полковника. Комендант стоял у окна, видно, сидеть при даме было неудобно, а усадить ее оказалось просто некуда. В этот кабинет приходили, чтобы стоять навытяжку и выслушивать приказы. – Вот ты какой… – мрачно сказал комендант. Кажется, предчувствия начинали сбываться. – И хорошо ты знаешь Ильмара? Беда всех импровизаций, что никогда не знаешь, какую глупость уже успел брякнуть твой партнер. – Ну, неплохо, насколько это вообще возможно… – осторожно ответил я. Комендант буравил меня напряженным взглядом. Он куда больше походил на летуна, чем грузный неповоротливый Питер. И в то же время какая-то неуверенность была в его взгляде… сомнение… относящееся не ко мне, а к ситуации в целом. – Уверена, что долетишь? – спросил он Хелен. Начал вопрос тем же грозным рыком, что и в разговоре со мной, а закончил уже мирно и дружелюбно. – Все в воле Господа. Комендант пожевал тонкими губами. Игнорируя меня, поинтересовался: – Хелен, девочка, ты уверена, что этот маратель холстов столь важен? – Да. Важнее сейчас никого нет. – А почему в Рим? На севере облачность реже, доставь его в Версаль… – Приказ был препроводить в Урбис. Пасынок Божий и Владетель хотят размножить портрет Ильмара как можно скорее. А в Урбисе типографии куда совершеннее. Комендант кивнул. Снова покосился на меня. Взгляд был по-прежнему строг, но голос чуть смягчился: – Ты хоть понимаешь, живописец хренов, какая честь тебе? Сама Хелен, Ночная Ведьма, тебя в Урбис повезет! – Понимаю… – прошептал я. – Если станешь в планёре паниковать – лучше сам выпрыгивай! Узнаю, что доставил проблемы Хелен… Угроза эффекта не возымела. Что мне гнев коменданта по сравнению со всеми остальными неприятностями! – Может, пусть его свяжут? – задумчиво спросил комендант. – Все не будет дергаться… А, Хелен? – Мне доводилось летать на планёре, – сказал я. И получил в награду за инициативу разъяренный взгляд летуньи. – Да? – поразился комендант. – Когда же? – Я его и возила, – непринужденно пояснила Хелен. – Давно уже. Герцогиня Диана, глава венгерской ветви Дома… она перебрала всех приличных живописцев в Державе, прежде чем остановилась на руссийском портретисте… Да вы помните эту историю… Ничего комендант не помнил, глаза у него на миг стали мутными и дурными. Но сознаваться в склерозе он не хотел. – Да, конечно. Что ж, это хорошо. Но только под твою ответственность, Хелен. Вернувшись к столу, он быстро расписался на разрешении. – Конечно. Я все понимаю, – кивнула летунья. Комендант на миг припал к ее руке в вежливом, равнодушном поцелуе. Покровительственно улыбнулся. – Удачи, госпожа графиня. – Надеюсь и впредь пользоваться вашим гостеприимством, господин барон. Понятно. Служака был не слишком родовитый. Пыжится изо всех сил, старается и долг не нарушить, и летунам, которые выше его, угодить. Низко кланяясь, я вышел вслед за Хелен. Когда мы отошли от кабинета, летунья прошептала: – Кто тебя за язык дергал? Летал он… – Да так, захотелось. Скажи, а этот барон, он сам-то… – Нет. Высоты боится. Всегда находит предлог, чтобы в планёр не садиться. Зато площадка у него в порядке, склады забиты, ангары сухие, лошади отборные, дисциплина крепкая… – Какие еще лошади? – спросил я. Но мы уже пришли к каморке бывшего летуна Питера. – Все в порядке. – Хелен показала ему листок. – Комендант проникся необходимостью полета. Питер улыбнулся уголками губ и сразу посерьезнел: – Ты уверена, Хелен? Дождь усиливается. Шар подняли, ветер вверху порывистый… – Питер… – Ладно. Он косо глянул на меня, подошел к Хелен и вдруг порывисто обнял ее. Летунья покорно ждала. – Не рискуй, девочка. Ладно? – Питер заглянул ей в глаза. – У Дома и Церкви много интересов. А вот у нас всего одна жизнь… Идем, планёр выводят. Хелен кивнула: – Я всегда об этом помню. – Парень… Я подошел к нему. Питер молча извлек из стола красивую стальную фляжку. Протянул: – Глотни. Да побольше. Это оказалось бренди, не лучшее, но вполне сносное. – Расслабишься, не будешь дергаться в кабине, – пояснил Питер. – Давай, приложись еще. Спорить я не стал. Все летуны, похоже, больше всего боялись, что пассажир запаникует в кабине. И вспоминая свой первый полет, и Марка, едва не вывалившегося наружу, я мог их понять. – Спасибо… – Я вернул фляжку. – Обещаю себя вести тихо. Кажется, его это удовлетворило. Питер приложился к фляжке сам и пошел вместе с нами. * * * Вначале мы направились в туалет. Хелен молча указала мне на дверь с мужским силуэтом, вошла в свою кабинку. Я кивнул, понимая. В воздухе нужду не справишь. Питер, которому такая опасность не угрожала, дожидался нас в коридоре. Уже потом мы вышли наружу. На мой взгляд, дождь вовсе не усилился, но Хелен подставила ладошку и недовольно покачала головой. Мы прошли к одному из ангаров – уже пустому, освещенному яркими лампами. Отсюда, похоже, что-то недавно вывезли – на земле были видны следы. – Давай, поспеши, – попросил Питер. – Еще десять минут – я тебя в небо не пущу. – Помоги тогда. – Хелен сняла плащ, стала неловко раздеваться. Питера она ничуть не стеснялась, и вместе с недавними объятиями это подействовало на меня угнетающе. Питер помог ей, потом достал из шкафчика у стены бело-голубую форму. – А ты чего стоишь? – резко спросила меня Хелен. Вдвоем мы помогли ей одеться. Ну и ситуация – словно на сцене в амстердамском борделе… – Мы с Хелен старые друзья, – сказал вдруг Питер. – Я ее летать учил. |