Онлайн книга «Аграфена и пророчество мятежной колдуньи»
|
Портной заметно напрягся, услышав донесение. Следом за Мафусаилом прибежал один из его гвардейцев. – Только что сообщили! – выдохнул он. – На поле в окрестностях Столицы совершил посадку какой-то дирижабль! Он не из нашего флота и, говорят, весь покрыт золотом! – Ага! – обрадовался Велдор. – Вот и нашлась пропажа! А ты, Мафусаил, думал бы, прежде чем разводить панику! Только и знаешь, что расстраиваешь меня по разным пустякам! Мгновенно успокоившись, император снова повернулся к зеркалу. Пэрис сдержанно выдохнул. – Простите ваше величество! – смутился Мафусаил. – Барон Эхо не появлялся? – спросил Велдор. – Я его не встречал. – Так и парад пропустит! Как я вам в новом мундире? Велдор покрутился перед Мафусаилом. – Замечательно! – ответил глава стражи. – Вы бесподобны, как и всегда! – Значит, так! – скомандовал император. – Быстро отправляйтесь на поле и проверьте, что там с этим дирижаблем! Если все в порядке – тащите его во дворец! – Есть! – отчеканил Мафусаил, отдавая честь. Он развернулся на каблуках и побежал прочь. Гвардеец едва поспевал за ним следом. Они пронеслись мимо Лионеллы, скрывавшейся в темном алькове зала. Та с неприязнью поглядела им вслед. У миледи тоже имелось сообщение для императора. И оно его явно не порадует. Она вошла без стука. Велдор уже примерял новую парадную мантию – красную с пышной оторочкой из белого меха. Пэрис помогал ему стянуть петли толстым золотым шнуром. – Ну что там еще? – недовольно буркнул император. – Ничего особенного, ваше величество, – учтиво склонилась Лионелла. – Если не считать того, что кочевники вторглись в наши владения. И у них совсем не мирные намерения! – Как?! – изумился тот. – Гамед напал на мою страну?! – Целая армия кочевников перешла границу у наших рубежей с Берберией! – Негодяй! – воскликнул Велдор. – Вероломный бандит! Я знал, что он выкинет что-то подобное! Давно следовало внять твоим советам и прикончить его прямо во дворце! Что же мне теперь делать? – Отменить парад и отправить войска на границу, – спокойно ответила миледи. – Вот уж дудки! – заявил император. – Парад состоится! Столько средств вложено в это мероприятие, что мы просто не можем его отменить! – Но вы император! Вы можете все! – возразила она. – Я не хочу отменять парад, и точка! Зря я, что ли, заказал себе такой великолепный наряд?! Отправлю на границу часть войска, а мы пока устроим праздник. Кочевники – просто кучка пастухов на лошадях. Куда им тягаться с гвардейцами императора! Мои солдаты прекрасно со всем справятся, а Гамеда пусть приведут ко мне в кандалах. Я лично казню его на главной площади Столицы! Но только после парада, – добавил Велдор. Лионелла покачала головой и молча вышла из его покоев. Ее ожидал Рашид. – Вернулись? – мимоходом осведомилась миледи. – Только я, госпожа, – склонился Рашид. – Как?! – резко остановившись, Лионелла повернулась к Эсселиту. – Что произошло?! – Происки девчонки и ее приятелей. Амалия пала жертвой ее козней, Гребун и Левтина попали в больницу Чугунной Головы. – От Гребуна и Левтины еще можно было ожидать, но Амалия… – Девчонка уничтожила ваше заклятие, и, увы, та превратилась в кучу пепла. – Она действительно настолько сильна?! – округлила глаза Лионелла. – Нет, эту мерзавку срочно нужно изловить! – Уже, ваше превосходительство, – склонился Рашид. – Она здесь? – Я доставил ее во дворец. Она закрыта в карцере в подземелье. – Хоть одна хорошая новость! – обрадовалась миледи. – Пойдем! Я хочу ее увидеть прямо сейчас! Они быстро зашагали ко входу в подземелья имперского замка. – Что-то случилось, пока мы отсутствовали? – спросил на ходу Рашид. – Император не перестает удивлять меня своей легкомысленностью, – бросила Лионелла. – В страну вторглись захватчики, а он обеспокоен только своим парадом! Он просто не способен принимать здравые решения! – Велдор всегда был недальновиден, – сдержанно сказал Эсселит. – Не могу с этим не согласиться, – тихо произнесла Лионелла. – Кстати, миледи… Ваше предложение о престоле еще в силе? – осведомился он. Миледи остановилась и смерила его насмешливым взглядом. – Придержи коней, милейший! – с чуть заметной ухмылкой сказала она. – Я много думаю об этом в последнее время. Как только я приму решение, ты первым узнаешь об этом. – Жду с нетерпением, миледи. – Он снова почтительно поклонился. – А что с мальчишкой? Тебе удалось добраться до него? – Пока я преследовал девчонку, наследник сумел скрыться. Но я обязательно настигну его в следующий раз. – Мальчишка слишком опасен, – проговорила Лионелла. – Его нельзя оставлять в живых! * * * Аграфену заперли в настоящем каменном мешке. Она оказалась в маленькой каморке без окон, но зато с очень высоким потолком, который терялся где-то в темноте. Дверь карцера была сколочена из толстых досок. Девочка попыталась ее расшевелить, но все усилия оказались напрасными. На стене камеры горел единственный факел. Если бы не он, Аграфена сидела бы в кромешной тьме. Она смотрела на огонь и думала, что будет делать, когда огонь погаснет. Здесь наверняка водятся крысы. И они явно только и ждут темноты, чтобы прийти и съесть ее. Как там, интересно, ее друзья? Сумели они добраться до Столицы? Девочка надеялась, что у них все получилось, ведь их больше никто не преследовал. Амалия рассыпалась в прах, а благодаря Рашиду сама она оказалась здесь, взаперти. Но раз друзья на свободе, значит, они скоро придут ей на выручку. Если только их ничто не задержит в дороге. Глубоко вздохнув, Аграфена подперла голову руками. Как круто изменилась ее жизнь! Еще совсем недавно она жила в приюте, и все ее проблемы заключались лишь в том, как бы не попасться на воровстве огурцов и помидоров да увернуться от очередного пинка Коптильды. Теперь ей казалось, что это было так давно… А ведь не прошло и двух недель. За это время они успели побывать за решеткой, поработать на заводе, сразиться с Эсселитами… А теперь она угодила в подземелье имперского дворца. Конечно, Аграфене было очень страшно. Но она уже привыкла не отчаиваться и всегда надеяться на лучшее. Оставалось только сидеть и ждать, когда произойдет это самое лучшее! |