Онлайн книга «Телефонный звонок с небес»
|
– Ваша паства разрастается, – заметил ему отец Кэрролл. – Это не моя паства. Их привел сюда рассказ моей прихожанки. – Их привел сюда Бог, – возразил отец Кэрролл. – Да… да… – подхватили его коллеги. – И мы должны это помнить, Уоррен. Верующие приходят к нам, а не наоборот. – Я знаю. – На следующей неделе будет собрание местных жителей. Нам следует подчеркнуть этот момент. Пусть он вдохновит других. А то мы порядком устали, стремясь возжечь огонь веры в горожанах. Снова послышались одобрительные возгласы. – Возрождение веры – великий дар… при всех этих голосах с небес. – Или их отсутствии, – перебил его Уоррен. – Возможно. Уоррен мысленно отметил, что отец Кэрролл изменился: стал спокойнее, даже пробует улыбаться. – Отец Кэрролл, а вы сами верите в это чудо? Собравшиеся подались вперед. Церковь Святого Винсента была крупнейшим в городе храмом, и мнение отца Кэрролла имело ощутимый вес. – Я пока… сохраняю скептицизм, – ответил он, тщательно подбирая слова. – Но я созвонился с нашим епископом и попросил его приехать. У собравшихся загорелись глаза. Новость была важной. – При всем уважении к вашему мнению, отец Кэрролл… упомянутые мной прихожане давно и регулярно посещают нашу церковь. Вы это знаете. – Конечно знаю. – Но поскольку они баптисты, ваш епископ вряд ли захочет общаться с ними. – Вероятно, да. Отец Кэрролл опустил голову. Скрещенные руки лежали на коленях. Он понял намек. Но у него был свой козырь. * * * Отец Кэрролл умолчал, что пару дней назад ему позвонили по просьбе его бывшей прихожанки Тесс Рафферти. Женщина приглашала его к Тесс «по ужасно важному делу». До визита к Тесс отец Кэрролл отмахивался от всех этих «звонков оттуда», называя их глупостью или фальшивкой. А если нет? Согласиться с противоположной точкой зрения было крайне трудно. Получалось, что Господь в своей бесконечной мудрости… почему-то явил чудо общения с обитателями рая не католикам, а каким-то баптистам из «Жатвы надежды», где всего несколько десятков прихожан, возглавляемых престарелым пастором Уорреном, который и проповедь-то не может нормально произнести – вечно мямлит и сбивается. Однако встреча с Тесс все изменила. На своей кухне, недавно подвергшейся испытанию огнем, эта женщина с пошатнувшейся верой призналась священнику, что ей тоже регулярно звонит ее умершая мать. Но что еще важнее, ей позвонили первой! Утром, в восемь часов двадцать минут, на несколько часов раньше, чем ожил розовый мобильник Кэтрин Йеллин. Эта новость очень понравилась отцу Кэрроллу, но он умел выбирать время и место. Собрание горожан станет самым подходящим случаем, чтобы явить взбудораженному миру, что первой звонка с небес удостоилась католичка Тесс. * * * В четверг Салли, как обычно, заехал за сыном и встретил его у школы. – Привет, дружище. – Привет. – Как прошел день? Нормально? – Конечно. Мы с Питером играли. – Питер – это мальчишка, у которого выпало несколько передних зубов? – Угу. По дороге к машине Салли заметил, что из куртки сына торчит непонятный предмет голубого цвета. – Что это у тебя в кармане? – спросил он. Сын молчал. – Джулз, что у тебя в кармане? – Ничего. – Когда ничего, карман пуст. – Салли открыл дверцу. – А там у тебя что-то есть. – Мне это учительница дала. Поехали домой. Джулз влез на заднее сиденье, прикрывая карман рукой. Данное сыном объяснение почему-то насторожило Салли. Он отвел мальчишечью руку и увидел… пластмассовый игрушечный мобильник. – Фи, Джулз, – поморщился Салли. Сын схватился за игрушку, но отец не отдавал. – Отдай! Он не твой! – завопил Джулз. Крик слышали и другие родители, приехавшие за своими детьми. – Ладно. Бери. Джулз тут же снова запихнул подарок учительницы в карман. – Это связано с мамой? – Нет. – А я чувствую, что да. Ты поэтому выклянчил игрушку? – Нет. Я ничего не клянчил. Мне учительница сама его дала. – И что она сказала? – Она сказала: если я захочу, то смогу поговорить с мамой. – Как? – Надо закрыть глаза и поднести телефон к уху. – И что? – И тогда мама, быть может, мне позвонит, как звонят другим. Салли оторопел. Зачем учительница прибегла к слащавому вранью? Джулз и так до сих пор переживает смерть матери. А эта дурочка, по доброте душевной, вместе с игрушкой подарила ему ложную надежду. И что будет потом? Неужели весь городишко посходил с ума? Толпа, готовая скупать мобильники определенных моделей. Видеоролик, разлетевшийся по Интернету. Придурки, собиравшиеся на моления возле дома Кэтрин Йеллин. Как же, новую пророчицу нашли! – Джулз, я не хочу, чтобы эта штука оставалась у тебя. Слышишь? – Почему? – Это ведь не настоящий телефон. – И что? – Думаю, ты уже большой парень и понимаешь разницу между игрушкой и настоящей вещью. Тебе на этот телефон не то что мама, даже твой Питер позвонить не сможет. – Ты-то откуда знаешь? Салли завел мотор и выдохнул весь воздух, какой был у него в легких. До дома родителей Салли ехали молча. Едва машина остановилась, Джулз рванул дверцу и убежал внутрь. * * * Спустя четверть часа Салли ехал по двухполосному шоссе номер 8, что соединяло Колдуотер с внешним миром. Салли до сих пор не мог успокоиться. Ему хотелось вернуться в школу, схватить учительницу за плечи, хорошенько встряхнуть и спросить: «Вы соображаете, чтó делаете?» Нет, это он оставит на завтра. А сегодня ему еще нужно съездить в Мосс-Хилл, принять заказ на рекламу у мебельного магазина. Выпавший снежок растаял, превратившись в слякоть. Колеса встречных машин разбрасывали ее во все стороны, покрывая лобовое стекло «бьюика». Пришлось включить «дворники». Возле Ланкерс-Филд – так называлось это поле, больше напоминающее пустырь – он увидел старый щит с надписью: «Вот вы и покидаете Колдуотер. Спасибо, что побывали у нас». Внимание Салли привлекла не эта, давно знакомая надпись, а свежий стикер, прилепленный в нижней части щита: «ВЫ УЖЕ СПАСЛИСЬ?» Поодаль, собственно на поле, Салли увидел дюжину кемперов и трейлеров. Тут же стояло несколько больших белых палаток, возле которых толпились люди: кто-то читал, несколько человек готовили яму для костра, а рядом парень играл на гитаре. Все это напоминало лагерь паломников. Но паломникам больше бы подошли берега Ганга или окрестности Мехико, где некогда являлась Святая Дева Гваделупская. А Ланкерс-Филд – вовсе не священное место. Когда Салли было чуть больше, чем Джулзу, они с мальчишками гоняли сюда на велосипедах и запускали самодельные фейерверки. |