Онлайн книга «Болотный кот»
|
– Конечно, у меня всегда есть места… Правда… отдельные комнаты уже все заняты, но у меня есть большая общая комната для ночлега, там два десятка кроватей, шесть еще свободны. – Ну что, переночуем в общей? – спросил я Вараса. – Да, – согласился он, – сейчас поужинаем да спать, а с рассветом в путь. – Мы на общую согласны, и еще ужин на четверых. – Вон за тот стол садитесь, ужин сейчас подадут, – учтиво раскланиваясь, сказал хозяин и, приняв от нас оплату, быстрым шагом удалился на кухню. Мы запихнули свои ранцы и баулы под большой стол и уселись в ожидании. Через пару минут двое мальчишек шустро заставили наш стол посудой и подали ужин, разобравшись с которым спустя полчаса, я налил себе полную кружку вина, набил трубку, закурил и погрузился в созерцание местного люда, цепляясь глазами за интересные черты лиц то одного посетителя, то другого. – Не помешаю? – спросил старик, подошедший к нашему столу, с высокой деревянной кружкой, купец, судя о виду. – Садись, – ответил Варас, смерив старика взглядом и подвинувшись на лавке. – Я тебя узнал, – кивнул на меня старик. – А я не знаю тебя. – Я смотрел твой судный бой… – И что? – Вы, похоже, наемники… мне надо ехать дальше, через лес… Проводите меня? Я заплачу. – У нас свое дело, уважаемый, – ответил я, – но мы завтра с рассветом выезжаем, хочешь, пристраивайся за нами своим обозом. – Можно и так, – обрадовался старик, – тогда я утром буду ждать вас тут, завтрак за мой счет. – Хорошо, – пожал я плечами. Старик встал из-за стола, в благодарность поклонился и направился к выходу. Закончив ужин, мы отправились в общую комнату для ночлега, в которой стоял жуткий храп и не менее жуткий запах немытого тела и портянок, ну да ничего, перетерпим, все не на холодной земле да под открытым небом. – Я подежурю, потом разбужу, – сказал Туск Варасу, – мало ли, вдруг лихоимцы какие по поклаже лазить удумают. – Хорошо, – кивнул Варас. Стянув сапоги и положив свои, к слову, тоже не первой свежести портянки поверх сапог, отвязал от ранца плед и, укрывшись, сразу провалился в сон. Разбудил меня Даук, тихо толкая в плечо: – Никитин, вставай, светает уже. – А где Варас и Туск? – спросил я, усевшись на кровати. – На конюшни пошли, сказал и ждать их в корчме. – Хорошо, – ответил я и начал собираться. В корчме кроме нас четверых и вчерашнего старика никого не было. Старик, как и обещал, угостил всех завтраком, закончив с которым, мы вышли во двор и, проверив готовность обоза, тронулись в путь. Со стариком было четыре телеги, груженных тюками и большими плетеными корзинами с крышками. Уже пару часов мы едем по неширокой дороге, которая, петляя по сухим участкам, идет через лес. Яр громко вдохнул ноздрями воздух, забеспокоился и остановился, шевеля ушами, словно локаторами. – Тихо, Яр, тихо, – погладил я коня по шее и сам прислушался к своим ощущениям. Вроде не чувствуется ничего опасного, ладно, едем дальше… – Там у поворота что-то, – показал Варас вперед рукой. Привстав в стременах, я повернулся назад и жестом указал едущим позади в фургоне Туск у и Дауку остановиться. – Поехали, проверим, – сказал я Варасу. В ответ он кивнул, и мы поехали вперед. Это был обоз… разграбленный обоз, две телеги и один фургон стояли без лошадей, все перевернуто и разбросано, несколько мертвых тел, погибших явно в бою. – Разбойники, – хмуро сказал Варас, – обоз разграбили, лошадей и тех, кто жив остался, увели с собой, вон следы в чащу ведут. – Похоже, – согласился я. – Ну, раз они уже поживились тут, то пару дней никого трогать не будут, – сказал Варас и подал сигнал обозу двигаться. Лес проехали, проехали и прилегающие болота. Со стариком попрощались на развилке, и он покатил своей дорогой, а нам надо на север, к Чистому озеру и к болотам. До вечера останавливались один раз, накормить и напоить коней, ну и сами перекусили немного. Встали на ночлег, съехав с дороги в небольшую ложбинку между широкой протокой и дорогой, место удобное, ложбинку окружает высокая трава и кустарник, ни с протоки, ни со стороны дороги нас не увидят, даже костер не опасно разводить. Расположились, нарубили веток кустарника и, разведя небольшой костер, поставили котелок на огонь. – Еще день пути и будем на заимке, – сказал Варас. – А этот твой друг… – Лас? – Да, Лас, он сможет присоединиться к нам? – Думаю, да… многое в княжестве изменилось за последние лета и многим родам эти изменения не по душе, отдельно противиться законам и выступать против Хранителей и княжеского войска, конечно, никто не будет, но тут дело другое… думается мне, что за наследником много родов пойдет… – Да, и если Талес пообещает родам вернуть то, что было отобрано по надуманным обвинениям… ведь многие рода потеряли свои земли, – вставил Туск. – Ты прав, Туск, – в этом случае да, пойдут за Талесом. – Тихо! Слышите? – перестав стругать ножом какую-то ветку, сказал Даук и прислушался. – Кто-то по дороге идет, – сказал Варас. – Ага, и не только идет… еще и едет, – ответил Туск. – Будьте здесь, мы посмотрим, – сказал Варас и махнул мне рукой. Тихо пробравшись за кустами к дороге, мы залегли. Несколько фургонов, порядка двадцати всадников и около полста пеших воинов двигались по дороге. – Наемники… от Желтого озера, – прошептал Варас. – С чего ты взял? – Видишь, у некоторых длинные и широкие наконечники на копьях? В тех землях это основное оружие, в княжестве такого нет. – А что они тут делают? – Не знаю, Никитин, не знаю… может, какой из родов призвал их себе на помощь. Сотня… сотня наемников уж точно не купцу обоз охранять нанялись… нехорошо это. Наемники остановились у развилки, постояли некоторое время, а потом всадники и фургоны свернули и, проехав мост через протоку, отправились на юг, из фургонов скинули несколько тюков, десяток пеших наемников их подобрали и начали ставить лагерь у моста, остальные пешие пошли дальше, на север. – И как это понимать? – спросил я Вараса. – Не знаю… – Что они делают? Не пойму… – Лодки, вон каркас вяжут… потом смоленой кожей затянут и готово. Протоками дальше пойдут. – И часто такое большое количество наемников из тех земель приходят? – Бывало, но хорошего ничего не было из-за этого. |