Онлайн книга «Изнанка»
|
– Глянь, Семён! Это же девчонка! – крикнул один из них. – Да ей лет десять, не больше! – поддержал второй. – Эй! Кроха! Ты откуда?! – Как тебя звать?! А народ всё прибывал. Не прошло и минуты, как вдоль сетчатого забора выстроился едва ли не весь посёлок – несколько десятков человек. Большинство просто смотрело на ребёнка с удивлением, восхищением и даже завистью, но были и такие, кто пытался заговорить, или вовсе выкрикивал всякую ерунду. – Девочка, подойди поближе! – Как её зовут?! – Где такое чудо нашли, мужики?! – Вы к нам на поселение?! – Деваха, давай я тебя удочерю! Со мной не пропадёшь! – Слышь, мелюзга! Айда к нам! Не обидим! Сашка испуганно пряталась за Андреем. – Папа, мне страшно. – Не бойся, они нам ничего не сделают, – твёрдо ответил Милавин. Хотя, если бы у него сейчас был пистолет, Андрей пальнул бы в воздух, чтобы разогнать толпу. Но оружия не было, оставалось только прижать дочку к себе и ускорить шаг, стараясь побыстрее проскочить мимо посёлка. Один из кремлёвцев попытался добраться до девочки. Это был коренастый мужчина лет сорока с уже обозначившейся плешью и обвислым животом. Одет он был в некогда дорогой костюм с белой рубашкой, но сейчас серая с отливом ткань изрядно обтёрлась, а местами даже порвалась, да и рубашка давно стала жёлто-коричневой от грязи. Мужик прыгнул на забор и ловко перемахнул через него, приземлившись на другой стороне. Он тут же бросился к Сашке, но на пути у него встал Иван. – Назад! – два ствола ИЖа едва ли не упёрлись мужику в лоб. – Да ладно тебе, – кремлёвец попросту не заметил угрозы, то ли был пьян, то ли настолько заинтересовался ребёнком. Он вильнул в сторону, чтобы проскочить мимо Поводыря. Иван не стал стрелять, вместо этого он резко рубанул прикладом, угодив мужчине в переносицу. Брызнула кровь. Мужик рухнул на землю и схватился за нос, гундося что-то малопонятное. Толпа кремлёвцев недовольно загудела, подступив к сетчатому забору, кое-кто даже вцепился в него руками. – Назад, я сказал!!! – рявкнул Иван, снова перехватывая двустволку для стрельбы, а потом добавил уже значительно тише и холоднее: Следующего – пристрелю! За его спиной Андрей и Сашка торопливо, почти бегом проскочили к забору, огораживающему резиденцию Кукловода. Кремлёвцы не захотели лезть под картечь, остались на месте, хотя взгляды, которыми они провожали, медленно отходившего в сторону Поводыря, были либо напуганными, либо ненавидящими. – Ты в порядке? – Милавин присел на корточки возле дочери, когда посёлок остался позади. – Всё хорошо, папа. Просто я испугалась. Так много людей, – она не расплакалась, хотя и была очень бледной. – Точно? – на всякий случай ещё раз спросил Андрей. – Да. – Тогда пойдём дальше. Дождавшись Ивана, они двинулись вслед за ним к воротам. Охранник-мамелюк встретил их стеклянным, ничего не выражающим взглядом, молча отодвинул засов и распахнул одну из створок. Они втроём прошли в каком-то метре от зомби. Милавин держал дочь за плечо, а правой рукой хотел прикрыть ей глаза, чтобы снова не испугалась. Но Сашка не удостоила мамелюка вниманием, лишь походя мазнула по нему взглядом. Куда больше её поразили барельефы львов с двух сторон от циферблата часов над центральным входом в здание. – А его ты не боишься? – удивлённо спросил Андрей, оглядываясь на охранника. – Нет, – девочка тоже посмотрела назад. – Он же послушный. Зачем его бояться? – То есть ты раньше таких видела? – спросил Иван, нажимая кнопку вызова на домофоне. Над входом разнесся мелодичный перезвон. – Конечно. Там в темноте их очень много. Поводырь с Милавиным обменялись удивлёнными взглядами. – Ты говоришь, они послушные. Кому же они там подчиняются? В темноте? – Ему… В этот момент динамик домофона щёлкнул, и они услышали голос Кукловода. – Аллё… тьфу ты! Кто там? – Это Поводырь. Открывай, – откликнулся Иван. – Уже вернулись?! – слишком громко и радостно откликнулся Лёха. – Шустро у вас получилось. Нашли, кого искали? – Нашли. – Замечательно. Поднимайтесь ко мне. Андрей потянул за изогнутую под модерн ручку, распахнул дверь, и они вошли внутрь. Сашка восхищённо открыла рот, разглядывая великолепный внутренний двор. Милавину пришлось за руку тащить дочь к лифту. – Слушай, а ты не думал, что это Кукловод всё затеял? – на ходу спросил он у Ивана. – Что затеял? – Ну, что это он заставил Сашку и остальных детей охотиться на местных. Сделал из них Пожирателей. Поводырь остановился перед лифтом и оглянулся на Андрея. Кнопку вызова он нажимать не спешил. – Если он колдун, то вполне может такое устроить, чтобы подпитываться за счёт пойманных душ… – продолжил было убеждать Милавин, но Иван остановил его, вскинув руку. Несколько секунд он задумчиво смотрел в одну точку, однако потом всё-таки нажал кнопку лифта и покачал головой. – Нет. Не получается. Во-первых, на такое у Лёхи смелости не хватит. Кишка тонка. А во-вторых, тот, кто послал Сашку сюда, чтобы охотиться за людьми, он ведь сидит где-то на нижних слоях. В темноте, как она говорит. Кукловод не может покинуть этот слой. Ни вниз, ни вверх, ему хода нет. – Это он сам тебе так сказал? – Не только. Морошка мне говорила о нём то же самое, – двери лифта открылись, издав дежурную трель, и Поводырь первым вошёл в кабину. – Подожди, но ведь… – Нет. Я не думаю, что это он. Но, в-третьих… если ты прав, то твоя дочь сейчас узнает его. Держись к ней поближе, а уж я не промахнусь, – он перехватил двустволку, положив указательный палец на спусковой крючок. – Хорошо, – кивнул Андрей. – Поехали. Милавин с дочкой тоже вошли в кабину. Иван выбрал нужный этаж, и лифт, закрыв двери, плавно тронулся вверх. – Сначала заходите вы. Потом я, – голос Поводыря обрёл отрывистость и чёткость военных команд. – Если что, постарайся не перекрывать мне линию огня. – Понял. Покинув лифт, они прошли несколько шагов по галерее и оказались у нужной двери. Милавин взялся за ручку и оглянулся на пристроившегося позади них Ивана. Тот кивнул, уткнув приклад в плечо. Андрей распахнул дверь и шагнул внутрь, крепко сжимая в руке ладошку дочери. Кукловод встречал их в прихожей, на нём снова был винный халат с золотой вышивкой, только на этот раз, запахнутый и подвязанный поясом с золотыми же кистями. – Андрей! Рад тебя видеть! – он шагнул вперёд и протянул гостю руку. – Смотрю, тебя можно поздравить. |