Онлайн книга «Другое счастье»
– Я думала, у вас нет прав. – Это не значит, что я разучилась водить. В такой час мы вряд ли нарвемся на полицию. В молодости я много раз пересекала страну в такой же точно машине. – За рулем или как пассажирка? – осведомилась Милли. – И так, и так. Доверься мне, я буду осторожна. Нам надо ехать. – У вас хватит сил? – Если помнишь, сегодня я большую часть пути проспала. – Ладно, – сказала Милли. – Поищем отель. Не хочется ночевать в таком мрачном месте. Агата подрегулировала кресло, повернула ключ зажигания и тронулась с места. Сначала Милли, борясь со сном, следила, как она управляет машиной, но миль через десять не выдержала и уснула. * * * Квинт и дворецкий остались стоять на крыльце, провожая взглядами удаляющийся «олдсмобиль». – Знаю, час поздний, – нарушил молчание Квинт, – но нужно как можно скорее уничтожить все следы их пребывания. – Хозяин возвращается уже завтра? – спросил дворецкий. – Нет, только в конце месяца, как и собирался. Но у нас будут этим вечером другие гости. – Кого еще нелегкая несет? – спросил дворецкий. – Федералов. Я сам им открою. Придется им врать. Не хочу впутывать в это тебя. – Врать о чем? Мы уже много дней сидим тут одни-одинешеньки! А ты для пущей убедительности переоденься в халат. Я их встречу. – Нет, Уиллем. Вернемся в дом, скоро пойдет дождь. Я займусь ими сам. Дворецкий, не теряя времени, убрал со стола, сменил скатерть, ровно поставил стулья. Теперь комната выглядела безупречно. Он ринулся в гостиную и, вернув девственный вид диванам, заглянул в кабинет. Он придвигал кресло к письменному столу, когда в дверь позвонили. Квинт заторопился к двери, напуская на себя сонный вид. Получалось не слишком убедительно. – Встречать посетителей – моя обязанность, – сказал ему Уиллем, усмехаясь. – Ступай наверх, я сам справлюсь. Квинт поколебался и уступил. * * * Агата ехала в ночь. Милли крепко спала, даже дорожный шум не мог ей помешать. Когда колеса попадали в выбоины, она склонялась вперед, и Агата всякий раз осторожно ее поднимала. * * * Дворецкий отпер дверь и сразу предупредил, что хозяин дома уехал отдыхать. – Будьте так добры, сообщите Квинту, что к нему просится переночевать старый друг. – Господин управляющий уже лег спать. Если мне придется его разбудить, что мне ему сказать? – Повторяю: я его старый друг, – проговорил Том ледяным тоном. Дворецкий пригласил его в дом и попросил подождать в холле. Квинт появился на лестнице в халате, изображая сонную зевоту. – В чем дело, Уиллем? – крикнул он, спускаясь. – Посетитель, сэр. – Так поздно? Том вышел из-за спины дворецкого. Узнав его, Квинт забыл, что хотел разыгрывать недовольного разбуженного, и не смог скрыть удивления. – Том?! – Ты ждал кого-то еще? – Никого я не ждал… – промямлил Квинт. – Полагаю, здесь найдется более удобное место? Мне позволят присесть? Я бы не отказался от скотча и от сэндвича, если для этого не слишком поздно. Квинт кивнул дворецкому и пригласил Тома в гостиную. Они сели друг против друга на диванчики и обменялись долгими взглядами. – Сколько времени мы не виделись? – Лет тридцать, если не больше. Честно говоря, я сбился со счета, – ответил Том. – Как ты меня нашел? – В отставке зимы кажутся нескончаемыми. Я живу на севере Висконсина, для моих старых костей там холодновато. – Сейчас весна, – напомнил Квинт. – Это точно. Я уже тороплюсь домой. Я выехал в конце осени и проехал через всю страну. Честно говоря, в прошлом году мне захотелось повидаться с друзьями, которые еще живы. Через что мы только не прошли вместе! Очень жаль, что мы потеряли друг друга из виду. Мне даже пришла в голову мысль собрать воспоминания и написать книгу. То, за что мы боролись, могло бы заинтересовать новые поколения. – Ты заделался писателем? – Не будем преувеличивать. Я слушаю, что мне рассказывают, и излагаю это на бумаге. Я только начал, но постепенно втягиваюсь. – А чем ты занимался раньше? – Я перебрал много разных профессий. Пришлось постранствовать, жизнь не всегда была легкой. Рад видеть, что ты преуспел в жизни, поздравляю! Квинт изобразил улыбку. Вошел дворецкий и поставил перед Томом поднос. – Скотч и клаб-сэндвич. Надеюсь, вы останетесь довольны. Квинт поблагодарил Уиллема и отпустил его. Когда тот закрыл за собой дверь, разговор возобновился. – Так, значит, тебе пришло в голову проведать старых друзей? Встреча ветеранов в ресторанчике – чудесная идея! Отличная возможность тряхнуть стариной. Уверен, друзья поддержат твое предложение. – У меня на уме не совсем это, Квинт. Я встречаюсь с каждым по очереди. Мотаюсь между штатами, вот и решил, что глупо было бы не воспользоваться возможностью поприветствовать старых друзей и вспомнить былое. – Кстати, насчет твоей книги: ты намерен сохранить авторские права за теми, кто надиктует тебе главы? – Почему нет? В конце концов, я хочу поместить в ней историю каждого. – Моя история просто захватывающая, – сообщил Квинт. – Может получиться страниц пятьдесят, не меньше! Не скрою, я был бы горд, если бы она была опубликована под красивой обложкой. Может, прямо сейчас и начнем? Снимай куртку, садись к письменному столу, я дам тебе, чем писать. – С этим можно подождать до завтра, сегодня уже поздновато. – С кем ты уже успел поговорить? – С Робертом, но он такой горький пьяница, что в его лепете мало что можно разобрать. С Максом, он живет в Филадельфии с очень красивой женщиной. Брайан поселился в старом школьном автобусе и ведет спартанский образ жизни, но его интеллекту можно позавидовать. У Рауля джаз-клуб в Нашвилле, повидаться с ним было настоящим удовольствием, у него неиссякаемый запас пикантных историй. А ты-то, как тебе удалось так преуспеть? – Кого еще ты намерен посетить? – Знаешь, старина, я имею право провести допрос честь по чести. Так что вопросы здесь задаю я! – У меня другое мнение. Но меня уже увлек твоей проект книги, ты разбудил во мне любопытство. Чем больше я об этом думаю, слушая тебя, тем больше убеждаюсь, что наша история поучительна. Нужно, чтобы ее узнали. – Рад твоему энтузиазму. В моих планах повидаться с Верой. – Том вошел во вкус своей игры и стал вполне убедительно разыгрывать роль журналиста, ведущего расследование. – Я всегда к ней неровно дышал. Кажется, она живет в Оклахоме, неподалеку от техасской границы. |