Онлайн книга «Территория тьмы»
|
Его служба, как я уже говорил, выходила за рамки униформы — к тому же последней у Азиза не было. Казалось, у него вообще только один наряд. Одежда на нем становилась все грязнее и грязнее, и запах от него исходил все более забористый. — Азиз, ты умеешь плавать? — Да, саиб, я плавать. — И где же ты плаваешь? — Здесь, в озере. — Вода, наверное, очень холодная. — Нет, саиб. Каждое утро я и Али Мохаммед снимать одежда и плавать. Это было уже что-то; одно сомнение развеялось. — Азиз, закажи себе у портного новый костюм. Я заплачу. Он принял строгий, озабоченный вид человека, обремененного множеством обязанностей: это был признак удовольствия. — Сколько, по-твоему, это будет стоить, Азиз? — Двенадцать рупий, саиб. И в этом настроении, заметив Али Мохаммеда, который собирался отправляться в Центр приема туристов в своем заношенном полосатом наряде, в жилете с цепочкой от часов, я не выдержал его жалкого вида. — Али, попроси портного сшить тебе новый жилет. Я заплачу. — Очень хорошо, сэр. Али было трудно понять. Он всегда как будто удивлялся, когда к нему обращались напрямую. — Сколько это будет стоить? — Двенадцать рупий. Похоже, это была расхожая цена. Я поднялся к себе в комнату. Только я уселся за свой синий стол, как вдруг дверь резко распахнулась. Я обернулся и увидел, что ко мне приближается хансама в синем переднике. Казалось, на него нашел приступ неконтролируемой ярости. Он положил руку на пиджак, висевший на спинке моего стула, и заявил: — Мне нужна куртка. Потом, словно испугавшись собственной грубости, он отступил на два шага назад. — Вы дарить Али Мохаммед жилет, вы дарить этот Азиз костюм. Может быть, на кухне его дразнили? Я вспомнил давешнюю сдержанную ухмылку Азиза, его суровый вид: он явно подавлял чувство торжества, которое неизбежно должно было найти какой-то выход. Али собирался в Центр приема туристов; наверное, он успел забежать на кухню, чтобы похвастаться. — Я бедный человек. Хансама сделал смиренный жест, проведя обеими руками по своей изящной одежде. — Сколько это будет стоить? — Пятнадцать рупий. Нет, двадцать. Это было чересчур. — Перед отъездом я подарю тебе куртку. Перед отъездом. Он бухнулся на пол и попытался ухватить меня за ноги в знак благодарности, но ему помешали ножки и перекладины стула. Он был человеком измученным; я догадывался — и по тому, что слышал, и по тому, что видел, — что на кухне происходят скандалы. Он пекся о своей чести. Он был поваром. Он не был всеобщим слугой; он не учился искусству угождать и, возможно, презирал людей вроде Азиза, которые жили угождением. Я догадывался, что он порой провоцирует ситуации, с которыми потом трудно справиться; и после каждого поражения он испытывал терзания. Должно быть, это случилось через неделю. Он прислал нам на обед мясное и овощное рагу. Порции выглядели одинаково, только в одной тарелке плавали кусочки и волокна мяса, а в другой — нет. Я мяса не ел, и при виде этих блюд необъяснимо расстроился. Я так и не смог прикоснуться к тушеным овощам. Азиз был задет; это доставило мне удовольствие. Он взял мою тарелку и пошел на кухню, и вскоре оттуда послышался голос хансамы — громкий, недовольный. Азиз вернулся один, ступая очень осторожно, как будто у него болели ноги. Через некоторое время за занавеской, висевшей в дверях, раздался чей-то голос. Это пришел хансама. В одной руке он держал сковородку, а в другой — большой рыбный нож. Лицо его раскраснелось от огня, его обезображивал гнев и чувство обиды. — Почему вы не есть мои тушеные овощи? Только заговорив, он сразу же потерял самообладание. Он стоял надо мной и почти орал: — Почему вы не есть мои тушеные овощи? Я опасался, как бы он не ударил меня высоко поднятой сковородкой, в которой я заметил омлет. Но его ярость быстро улеглась, уступив место тревоге, и он раскаялся в собственной слабости. Я страдал вместе с ним. Но при мысли о жаренных в масле яйцах меня одолела тошнота; и я сам поразился тому, как внутри меня закипела та отчаянная злость, которая начисто лишает способности рассуждать здраво и почти физически ослепляет. — Азиз, — проговорил я. — Попроси этого субъекта уйти. Это было бесчеловечно; это было смешно; это было бессмысленным ребячеством. Но миг гнева — это миг, когда ясность сознания гаснет и улетучивается, а приход в себя происходит медленно и мучительно. Некоторое время спустя хансама покинул «Ливард». Это произошло неожиданно. Однажды утром он пришел ко мне в комнату вместе с Азизом и сказал: — Я ухожу, хазур. Азиз, предупреждая мои вопросы, поспешил сказать: — Это хорошо для него, саиб. Не беда. Он найти работа в семье в Барамуле. — Я ухожу, хазур. Дайте мне рекомендацию сейчас. Он стоял позади Азиза и, говоря, щурил один глаз и показывал длинным пальцем на Азизову спину. Я сразу же напечатал для него рекомендательный отзыв. Он оказался длинным и прочувствованным, но вряд ли полезным для будущего работодателя; это было свидетельство сочувствия: я понимал, что вел он себя так же неправильно, как и я сам. Пока я составлял письмо, Азиз стоял рядом и смахивал время от времени пыль, улыбаясь и следя за тем, чтобы все было в порядке. — Я ухожу сейчас, хазур. Я отослал Азиза и дал хансаме больше денег, чем требовалось. Он взял их, не показав, что смягчился. Он лишь проговорил, медленно и со страстью: — Этот Азиз! — Это хорошо для него, — говорил потом Азиз. — Два-три дня, и мы находить новый хансама. Так наш отель перестал казаться мне кукольным домом. * * * — Саиб, я просить одна вещь. Вы писать бюро туриазм, приглашать мистер Мадан на чай. — Но, Азиз, он же в тот раз не пришел. — Саиб, вы писать туриазм. — Нет, Азиз. Больше никаких приглашений на чай. — Саиб, я просить одна вещь. Вы повидаться с мистер Мадан. На кухне вынашивалась очередная интрига. Каждую неделю Али Мохаммеду приходилось испрашивать пропуск для прохода на охраняемую полицией территорию Центра приема туристов. Это отнимало у него драгоценное время, которое он мог бы потратить на отлов туристов. Ему нужен был пропуск на весь сезон, и на кухне считали, что я смогу раздобыть такой пропуск. — Они действительно выдают эти сезонные пропуска, Азиз? — Да, саиб. Много плавучих домов иметь сезонный пропуск. |