Онлайн книга «Тай-пэн»
Она вспыхнула, прикрылась веером и рассмеялась. – Гойя написал портрет герцогини Альбы. Дважды, если не ошибаюсь. Она стала знаменитой на весь свет. Его глаза весело прищурились. – Вы воплощенный демон зла, Шевон. Вы действительно позволили ему... э-э... ознакомиться с предметом? – Это было его высокое право художника. Мы обсуждали идею двух портретов. Вы не одобряете? – Держу пари, что ваш дядюшка – и отец – подпрыгнули бы до небес, узнай они об этом или попади эти портреты в дурные руки. – А вы бы приобрели их, Тай-Пэн? – Чтобы спрятать? – Чтобы наслаждаться. – Вы необычная девушка, Шевон. – Возможно, я просто презираю лицемерие. – Она пристально посмотрела на него. – Как и вы. – Да. Но вы живете в мире мужчин, и некоторые вещи вам просто нельзя делать. – Существует так много «некоторых» вещей, которые я бы очень хотела сделать. – Раздались приветственные крики, и лошадей вывели для парада. Шевон приняла окончательное решение: – Наверное, я покину Азию. Не позже чем через два месяца. – Это звучит почти как угроза. – Нет, Тай-Пэн. Я просто влюблена – но влюблена и в жизнь тоже. И я согласна с вами: ставку нужно делать, когда все участники заезда стоят на линии. – Она стала обмахиваться веером, молясь про себя, чтобы риск, на который она пошла, оправдал себя. – Кого вы выбираете? Он не повернул головы, чтобы посмотреть на лошадей. – Все ту же молодую кобылу, Шевон, – сказал он. – Как ее имя? – спросила она. – Мэй-мэй, – произнес он, глаза его струили нежность. Ее веер замер на мгновение, потом размеренные покачивания возобновились. – Заезд не проигран, пока победитель не утвержден судьей и не увенчан гирляндой. Она улыбнулась и зашагала прочь с высоко поднятой головой, более прекрасная, чем когда-либо. Молодая кобыла проиграла заезд. На каких-то полголовы. Но проиграла. – Ты так скоро вернулся, Тай-Пэн? – чуть слышно произнесла Мэй-мэй. – Да. Скачки мне надоели, и я беспокоился за тебя. – Я выиграла? Он покачал головой. Она улыбнулась и вздохнула. – Ну и ладно, не беда. – Белки ее глаз стали красными, золотистая кожа лица посерела изнутри. – Доктор приходил? – Нет еще. – Мэй-мэй повернулась на бок, поджав ноги, но легче ей от этого не стало. Она убрала подушку, но и это не помогло, поэтому она подтянула ее обратно. – Твоя бедная старая Мать просто стареет, – проговорила она с вымученной улыбкой. – Где у тебя болит? – Нигде, везде. Мне надо хорошо выспаться, и все пройдет, не беспокойся. Он помассировал ей шею и спину, гоня от себя мысли о самом страшном. Он распорядился приготовить свежий чай и легкую пищу и постарался уговорить ее поесть, но у нее совсем не было аппетита. На закате в комнату вошла А Сам, она приблизилась к Мэй-мэй и сказала ей несколько слов. – Пришел врач. И Гордон Чен, – перевела Мэй-мэй Струану. – Хорошо! – Струан поднялся на ноги и потянулся всем телом, затекшим от долгого сидения. А Сам подошла к ящичку, в котором хранились драгоценности, и достала оттуда маленькую статуэтку из слоновой кости. Статуэтка изображала лежащую на боку обнаженную женщину. К огромному удивлению Струана, Мэй-мэй показала на различные части крошечной фигурки и потом долго что-то говорила А Сам. Когда она закончила, А Сам кивнула и вышла; озадаченный Струан последовал за ней. Врач оказался уже пожилым человеком. Его длинная косичка была тщательно умащена, длинный древний халат протерся до ниток. У него были удивительно ясные глаза; несколько длинных волосков росли из бородавки на щеке. На тыльной стороне тонких рук выделялись набухшие синие вены, пальцы были длинными и тонкими. – Прошу прощения, Тай-Пэн, – сказал Гордон и поклонился вместе со стариком. – Это Ки Фа Тан, лучший целитель в Тай Пинь Шане. Мы пришли сразу, как только смогли. – Благодарю вас. Прошу вас, проходите сю... – он замолчал, увидев, что А Сам подошла к доктору, низко поклонилась и протянула ему статуэтку, отметив те самые ее части, которые указала ей Мэй-мэй. Сейчас она пространно отвечала на вопросы старика. – Что это он, черт возьми, делает? – Ставит диагноз, – ответил Гордон Чен, внимательно слушая А Сам и доктора. – По статуэтке? – Да. Было бы неприлично, если бы он стал осматривать саму госпожу без особой надобности, Тай-Пэн. А Сам объясняет ему, где госпожа чувствует боли. Пожалуйста, запаситесь терпением, я уверен, это лишь легкое недомогание. Доктор молча созерцал маленькую фигурку. Наконец он поднял глаза на Гордона и что-то тихо сказал. – Он говорит, что это не простой диагноз. С вашего разрешения, он хотел бы осмотреть госпожу. Сгорая от нетерпения, Струан проводил их в спальню. Мэй-мэй опустила полог кровати. Отделенная от них полупрозрачной тканью, она лежала на широкой постели едва различимой тенью. Врач прошел к кровати, встал сбоку от Мэй-мэй и опять погрузился в молчание. Через несколько минут он тихо проговорил несколько слов. Левая рука Мэй-мэй послушно высунулась из-под полога. Старик взял ее в свои руки и пристально рассмотрел. Потом положил пальцы на пульс и закрыл глаза. Пальцы начали легонько постукивать по коже. Шли минуты. Пальцы все так же медленно постукивали по ее руке, словно ища что-то, что было невозможно найти. – Что он делает теперь? – спросил Струан. – Слушает ее пульс, сэр, – шепотом ответил Гордон. – Мы должны стоять очень тихо. В каждой кисти есть девять пульсов. Три на поверхности, три немного ниже и три в самой глубине. Они скажут ему о причине болезни. Прошу вас, Тай-Пэн, будьте терпеливы. Слушать пальцами невероятно трудно. Мерное постукивание продолжалось. Это был единственный звук в каюте. А Сам и Гордон Чен не отрываясь следили за доктором, завороженные. Струан беспокойно пошевелился, но не издал ни звука. Доктор словно погрузился в какой-то мистический транс. Потом постукивание вдруг прекратилось, и доктор, будто схватив наконец долгое время ускользавшую жертву, сильно надавил пальцами. В течение минуты он стоял неподвижно, как статуя. Потом он опустил ее кисть на покрывало, и Мэй-мэй молча протянула ему правую руку. Процедура повторилась. И опять после многих минут томительного ожидания постукивание внезапно оборвалось. Доктор открыл глаза, вздохнул и положил руку Мэй-мэй на покрывало. Он сделал знак Гордону Чену и Струану следовать за ним и вышел из каюты. |