Онлайн книга «Судьба тигра»
Я не хотела быть волшебницей. Не хотела быть богиней. Я хотела просто быть… собой. Остаток дня мы с Анамикой занимались обустройством лагеря. Было приятно заниматься полезным делом, тем более таким, которое позволяло не слишком задумываться о будущем. Некоторое время мы работали молча, но потом я не выдержала и сказала Анамике: – Прости меня. – За что? – За то, что я обвиняла тебя в смерти Рена. Она помолчала, сворачивая одеяло, прежде чем аккуратно положить его на вершину груды. – Ты была права. Если бы Рена не убил Локеш, я бы сама попыталась это сделать. – Это не твоя вина. Ты находилась под властью Локеша. – Я должна была найти силы противостоять ему. – Этого никто не мог. – Ты же смогла. – У Локеша не было моей крови, – вздохнула я. – Он… он тебя хотел. Я чувствовала это, когда находилась под его властью. – Да, он был одержим мечтой о сильном сыне и думал, что я смогу подарить ему наследника. Анамика кивнула. – Ты очень красивая. Я понимаю, почему он так жаждал сделать тебя своей. – Я? – Тут я даже поперхнулась от смеха. – Ты что, серьезно? – Я не шучу, Келси. Тебя все хотят. Твои тигры абсолютно преданы тебе. Они пожирают тебя глазами. Ты для них – как солнце. Ты сильная и мужественная, но твоя кожа нежнее, чем лепестки цветка, а волосы пахнут благовониями. Ты такая маленькая, что мужчины рядом с тобой сами собой расправляют плечи, готовясь схватить тебя на руки и унести прочь от любой беды. А я совсем не похожа на тебя. Я рослая и сильная. Мои волосы вечно спутаны, моя кожа не сияет белизной козьего молока. Я сражаюсь с мужчинами и нередко побеждаю их, поэтому рядом со мной они чувствуют себя слабыми. Они не испытывают желания сблизиться со мной, а те, которые пытались, очень быстро струсили, потому что я вечно с ними спорила. У меня чересчур горячий нрав. – О, у меня тоже характер тот еще! Слышала бы ты, как я ругалась с Реном! – Да, но ведь это не помеха великой любви. – Нет, – признала я. – Когда я была в бою вместе с Кишаном, наши мысли и чувства открылись друг другу, и я узнала, о чем он думает. Он страшно переживает из-за того, что ты все еще влюблена в его брата. Ведь раньше ты любила Дирена, да? – Да. – А теперь обручилась с Кишаном. – Да. Несколько мгновений Анамика молча рассматривала меня. Потом она тихо повернулась к выходу из палатки, но на пороге задержалась и сказала: – Я завидую той любви, которую дарят тебе оба брата. Береги их обоих, малень… Келси. Когда Анамика ушла, я еще долго стояла посреди палатки, размышляя над ее словами. Закат в этот вечер был особенно красивый. Легкие пушистые облака, стоявшие над горизонтом, переливались всеми оттенками розового, золотого и оранжевого. Синие и лиловые горы бросали длинные тени на долину, снежные шапки на их вершинах ослепительно сияли в лучах гаснущего солнца. В воздухе стоял густой запах сосен, дубов и дыма лагерных костров. Я, как всегда, сидела между Реном и Кишаном возле костра, ужиная вместе с солдатами Анамики и Сунила. На душе у меня было спокойно и хорошо – ровно до того момента, как воздух замерцал и откуда ни возьмись у костра появился Пхет. Не говоря ни слова, он кивнул нам и направился в сторону узкой горной долины. Мы встали и покорно поплелись за ним. Когда Пхет повернулся к нам, в животе у меня похолодело от недоброго предчувствия. – Огненная вервь при вас? – без предисловий спросил отшельник. Анамика кивнула, вытащила Вервь из сумки и отдала ему. Пхет неторопливо обмотал бич вокруг руки и сказал: – Я горжусь всеми вами. Вы совершили великий подвиг и защитили мир от лютого демона. Итак, сцена готова, теперь вам пришло время занять свои места и сыграть свои роли. Последние лучи солнца вспыхнули на лысой макушке Пхета. Не знаю, возможно, у меня просто разыгралось воображение, но мне показалось, будто вся тощая фигура отшельника оказалась заключена в золотой ореол света. Какая-то птица громко застучала клювом по дереву. «Ну вот и все. Сейчас Пхет разрушит проклятие, и Рен с Кишаном целиком и полностью станут людьми. Мы так долго шли к этому. Мы столько перенесли и преодолели. Вознаградит ли мироздание моих принцев по заслугам, или же они оба сейчас состарятся и умрут у меня на глазах?» Я не знала, что должно случиться, поэтому крепко схватила братьев за руки и всей душой взмолилась невидимым пока звездам, чтобы Рен и Кишан остались живы. Крепко зажмурившись, я вдыхала густые запахи леса и нервно сглатывала. Когда я снова открыла глаза, то первым делом увидела сияющее лицо Пхета и решила, что это хороший знак. – Келси, – сказал отшельник. – Тебе пора возвращаться домой. Я еще крепче стиснула руки принцев. Потом, запинаясь, спросила: – Но… а как же Анамика? – Судьба отвела ей иную роль. Я посмотрела на ту, которой суждено было стать богиней. Анамика смущенно потупилась. – Отдайте Анамике все дары Дурги и все оружие, потому что они понадобятся богине, – строго сказал Пхет. Мы с братьями послушно отдали все свои сокровища длинноногой воительнице. Она словно оцепенела. Сунил что-то тихо сказал сестре, но Анамика так и не подняла на нас глаза. Ее лицо замкнулось и окаменело, словно она твердо решила не прощаться с нами. Внутри у меня что-то дрогнуло, я шагнула к Анамике и обняла ее. Крепко прижав ее к себе, я сказала: – Ты самая храбрая женщина из всех, кого я знаю! Ты будешь замечательной Дургой. Она помедлила всего долю секунды, потом тоже обняла меня. Ее застывшее лицо смягчилось, напряжение ушло из него, осталась только печаль. – Спасибо, что вернула мне моего брата. Это намного больше того, что я заслуживаю. Я сняла с руки Фаниндру и на секунду прижалась носом к золотому носу змеи. – Вот уж не думала, что когда-нибудь у меня будет своя домашняя кобра! Спасибо, что столько раз спасала меня! Золотое тельце змеи ожило и удлинилось, Фаниндра крепко обвилась вокруг моей руки. Ее розовый раздвоенный язычок пощекотал мой нос, изумрудные глазки просияли от удовольствия. Я передала драгоценную змею Дурге, которая бережно обмотала ее вокруг своего предплечья. – Береги ее, – прошептала я. – Мы с ней будем вместе заботиться друг о друге, – ответила богиня. – До свидания, Келси. Сунил с улыбкой пожал мне руку. |