Онлайн книга «Судьба тигра»
Увидев знакомую рощицу под скалистым склоном, я повела Анамику к моей секретной палатке и откинула полог. – Э-эээ, эта палатка стоит вдали от лагеря, наверное, вы про нее просто забыли, – промямлила я, надеясь, что она примет мое неуклюжее объяснение. Анамика вошла внутрь и замерла на пороге, словно очутилась в храме. Она медленно, почти любовно провела рукой по грудам вещей. – Это дар богов! – воскликнула она. – Вроде того, – улыбнулась я. Несколько минут я молча стояла в сторонке, дожидаясь, пока Анамика осмотрит все сокровища, потом откашлялась и сказала: – Это еще не все. Идем, я тебе покажу. Когда я привела ее к своей чудесной минеральной ванне, глаза Анамики засверкали от восторга. Она сунула руку в теплую пузырящуюся воду, и на ее лице появилось мечтательное выражение. – Я уже несколько недель не принимала ванну, – с тихим вздохом призналась она. – Мои воины смогут тут отдохнуть и набраться сил. – Вот и я так подумала, – кивнула я. – Ну, с чего начнем? Лицо Анамики вновь посерьезнело. – Сейчас я прикажу перенести все вещи в лагерь и сообщу нашим лекарям об источнике. – Она посмотрела на меня. – Спасибо, Келси. – На здоровье! Анамика улыбнулась мне, и в ее лице проступили черты богини, защищавшей меня последние годы. Остаток дня мы с Анамикой обходили палатки с ранеными. Время обеда давным-давно миновало, когда она с улыбкой тронула меня за плечо и предложила половинку своей лепешки. Мой пустой живот уже давно протестующе рычал от голода, но рядом с Анамикой я чувствовала себя на своем месте. В лагере было так много раненых и голодных! Поздно вечером Анамика ненадолго отлучилась, чтобы встретить охотников, а я продолжила обход одна. Я шла от палатки к палатке, поила солдат водой из бочек или подносила им бурдюки, в которые щедро плеснула эликсира. Кроме того, я проверяла, чтобы каждый был тепло одет и обеспечен постелью. Никто из воинов не говорил по-английски, но они часто заговаривали со мной на своем языке. – Сваргадуута, – сказал один воин, когда я бережно подложила ему под голову мягкую подушку. Я укрыла его до подбородка одеялом, протерла лицо влажным полотенцем. – Прости, я не знаю, что это значит, – прошептала я, – но даю слово, что очень скоро тебе станет легче. – Сваргадуутаозначает «ангел», – раздался бархатистый голос у меня за спиной. Вспыхнув до корней волос, я обернулась и увидела Рена, который стоял у входа в шатер и смотрел на меня. Его глаза были полны нежности, но, как только из глубины палатки раздался стон другого раненого, Рен тут же отвернулся и отошел к нему. Склонившись над солдатом, он тихо заговорил. Некоторое время мы молча работали вместе, потом я спросила: – Вы принесли мясо? – Еды в лагере столько, что всем хватит и еще останется. Я смотрю, ты тоже времени зря не теряла? Я кивнула и взяла за руку раненого. – Вот, попей. Тебе сразу станет лучше. Измученный солдат с усилием сделал несколько глотков, но большая часть воды выплеснулась ему на грудь. Я, как смогла, напоила его и устало выпрямилась. – Где Кишан? – Анамика отправила его за новой порцией одеял и одежды. Сегодня тут будет настоящий праздник – крепкий бульон для раненых и жареная оленина для всех остальных. Рен взял меня за локоть, вывел из шатра и шепнул на ухо: – Между прочим, Анамика была права насчет дичи. Здесь вообще нет никаких животных. За все мясо, которое мы принесли, нужно поблагодарить Золотой плод. – Но раненым нужно не только мясо! Чтобы они быстрее пошли на поправку, им нужны овощи и фрукты. – Вряд ли мы сможем снабжать лагерь зеленью, не вызвав подозрений. Я прикусила губу. – Значит, нужно что-нибудь придумать! Рен кивнул. – Кстати, я выяснил, в какое время мы попали. Это где-то между 330 и 320-ми годами до нашей эры, ближе к 320-м. – Как ты это понял? – Анамика сказала, что служит Чандрагупте Маурья. Я изучал его правление. Чандрагупта Маурья стоял во главе империи, граничившей с землями моего отца и деда. Анамика упоминала, что он молод, значит, его правление только-только началось. – Это хорошо или плохо? – Он далеко отсюда, – пожал плечами Рен. – Здесь и сейчас армией командует Анамика. Ее слово – закон. – Значит, это хорошо. Рен кивнул и улыбнулся. – Ну что, пойдем на праздник? – С радостью! Рен подвел меня к жеребцу, ждущему за шатром. Его белозубая улыбка вспыхнула в темноте. – Я не умею ездить верхом! – испугалась я. – Ты прекрасно ехала на спине цилиня, – ответил Рен, подсаживая меня на спину жеребцу. – Потому что цилинь был разумный! – возразила я, неуклюже устраиваясь в седле. Рен сел за моей спиной, обнял меня за талию и пустил коня шагом. – Чтобы хорошо ездить верхом, – шепотом заговорил Рен мне на ухо, – нужно чувствовать коня, ощущать его силу, игру его мышц. Прислушайся к нему, оцени его поступь, его шаг, рысь и галоп. Закрой глаза. Чувствуешь, как поднимается и опадает его тело? Добрый конь отнесет тебя туда, куда ты захочешь. Только научись доверять ему, двигайся вместе с ним, не перечь ритму его тела. Во рту у меня сразу пересохло, я шумно сглотнула, с трудом вспомнив, что речь идет всего лишь о лошади. Пока Рен говорил, я тихо млела на его груди, мечтая схватить поводья и ускакать в горы вдвоем, чтобы нас никто не нашел. Придя в себя, я громко откашлялась, отстранилась от Рена и, чтобы отвлечься от своих фантазий, стала рассказывать ему про больных и раненых солдат, за которыми я ухаживала целый день. Вскоре я увлеклась и заговорила с настоящим волнением. Я гордилась своей работой и впервые за долгое время была довольна собой. Несмотря на усталость, меня согревала мысль о том, что сегодня дары Дурги были впервые использованы по назначению – для облегчения людских страданий. Наверное, мистер Кадам гордился бы нами, и еще мне почему-то казалось, что он бы с огромным удовольствием побеседовал с Анамикой о военном деле. На душе у меня сделалось легко и весело, тайная радость согрела меня изнури и осталась со мной, когда мы слезли с лошади и подошли к огромному костру, полыхавшему посреди лагеря. Судя по всему, мои сегодняшние старания а-ля Флоренс Найтингейл не прошли даром: те же самые люди, которые еще утром смотрели на меня с подозрением и неприязнью, теперь с радостью приняли меня в свой круг. Они даже подвинулись, уступив мне лучшее место на бревне возле костра. |